Avignon

En Provence, Avignon est absolument incontournable. Autour du palais des Papes, la richesse de son patrimoine, la beauté des paysages environnants et la qualité des animations, dont le point d’orgue est le célèbre festival de théâtre, en juillet, font d’Avignon une ville à voir et à revoir. À tous points de vue, Avignon est vraiment la première ville du Vaucluse et l’une des premières de la région Provence – Alpes – Côte d’Azur.

Situation

Avignon, préfecture du département du Vaucluse, occupe une position idéale en Provence : baignée par le Rhône et la Durance, limitrophe des départements du Gard et des Bouches-du-Rhône, elle est au cœur des réseaux ferroviaires, fluviaux et routiers de la région. Autour d’Avignon, dans un rayon d’une cinquantaine de kilomètres, se trouvent des joyaux comme Nîmes, Arles, Vaison-la-Romaine, Bollène et Orange. Les premiers contreforts du Luberon s’élèvent à quelques dizaines de kilomètres de la cité des papes et il faut moins d’une heure de voiture pour rallier Marseille, Montpellier et la Camargue. Paris est à moins de 3 heures en TGV.

Environnement naturel

Avignon est une grande ville à l’urbanisation ancienne et importante mais la nature n’y est pas absente. La vieille ville s’est développée autour du rocher des Doms sur lequel s’élève le palais des Papes depuis le XIV^e siècle. La Durance se jette dans le Rhône au sud de la ville et le bras principal du fleuve est parsemé de nombreuses îles, dont celle de la Barthelasse à la nature relativement préservée. C’est l’une des plus vastes îles fluviales d’Europe avec ses 700 hectares. Avignon regorge de parcs et jardins publics et privés et dès que l’on sort de la ville, on se retrouve au cœur d’un paysage provençal fait de vignes et de champs de lavande.

Histoire

Habitée depuis l’Antiquité, Avignon, anciennement Avenio, subit durement les invasions barbares et sarrasines et les guerres entre le V^e et le VIII^e siècle. Aux XI^e et XII^e siècles, Avignon est l’objet de rivalités entre les comtes de Toulouse et de Barcelone et au XIII^e siècle, ayant pris le parti des Albigeois, elle est assiégée et subit de terribles représailles de la part de la Couronne de France. En 1309, la décision du pape Clément V d’y établir la papauté bouleverse complètement le destin d’Avignon.

Une période de prospérité s’ouvre alors avec l’afflux de rois, princes, courtisans, fonctionnaires, savants, artistes et poètes comme l’Italien Pétrarque. Les pontifes agrandissent considérablement la ville avec de nombreuses constructions, une université et surtout le palais des Papes. Sept papes se succèdent en Avignon jusqu’à ce Grégoire XI regagne Rome en 1377, mais ce n’est pas encore la fin de l’histoire des papes en Avignon puisque s’ouvre alors la période dite du Grand Schisme : pendant près de 40 ans, la chrétienté est divisée entre les papes de Rome et les « antipapes » d’Avignon.

Dans les siècles qui suivent, Avignon est administrée par des légats pontificaux et devient un refuge pour les juifs expulsés de France, regroupés dans le quartier de la « carrière ». En 1791, un décret de l’Assemblée constituante décide du rattachement à la France d’Avignon et du comtat Venaissin. En 1947, Jean Vilar crée en Avignon un festival de théâtre qui devient le plus grand de France. La cité des papes est aujourd’hui l’une des plus grandes destinations touristiques de France et l’une des villes les plus dynamiques de la région Provence – Alpes – Côte d’Azur.

Patrimoine

En Avignon, les possibilités de visites et de découvertes sont extrêmement variées, tant le patrimoine de la vieille ville est remarquable ; deux monuments sont d’ailleurs inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco : le palais des Papes et le pont Saint-Bénezet. Ce dernier est le célèbre pont de la chanson « Sur le pont d’Avignon ». Il fut construit à partir de 1177, à l’initiative d’un jeune berger qui, selon la légende, aurait entendu des voix lui enjoignant de réaliser un pont sur le Rhône. Long de 900 mètres, reposant sur vingt-deux arches, il fut en partie brisé par une crue au XVII^e siècle et jamais reconstruit depuis.

Au centre d’Avignon, le palais des Papes est en réalité constitué de deux palais : le Palais Vieux et le Palais Neuf. Le Palais Vieux fut commandé par Benoît XII en 1334 ; il présente l’aspect d’une forteresse austère entourant un cloître. À partir de 1342, Clément VI complète l’édifice par le Palais Neuf dont les bâtiments ferment la cour d’honneur et où se tiennent aujourd’hui de grands spectacles, notamment lors du festival de théâtre. Confiée à des artistes italiens, la décoration intérieure du Palais Neuf est particulièrement fastueuse. Totalement rénové, le palais pontifical abrite depuis 2005 le musée de l’Œuvre qui retrace l’histoire de sa construction.

À l’intérieur des remparts d’Avignon, la cathédrale Notre-Dame-des-Doms (XII^e s.), l’hôtel des Monnaies (XVII^e s.), la chapelle des Pénitents Noirs ou la place de l’Horloge ne sont que quelques-uns des sites incontournables de la ville. Avignon dispose aussi de nombreux musées et galeries privées comme la collection Lambert, implantation avignonnaise du célèbre galeriste parisien, grand spécialiste de l’art contemporain. Installée dans un très joli hôtel particulier, la collection propose des ateliers pour les enfants. Le musée du Petit Palais présente quant à lui des peintures italiennes et provençales du XIII^e au XVI^e siècle et des sculptures avignonnaises de style roman et gothique.

Produits du terroir

Découvrez en Avignon les nombreuses spécialités provençales comme le tian, plat traditionnel de légumes cuits au four, ou la fameuse tapenade, purée d’olives noires ou vertes. De nombreux vignobles entourent la ville et certains vins des Côtes du Rhône tiennent leur rang parmi les plus grands crus. Un excellent gigondas ou un cairanne, rouge, accompagnera à merveille l’une des nombreuses spécialités à base de truffes. Enfin les amateurs de friandises ne manqueront pas les papalines, des chocolats typiquement avignonnais agrémentés de liqueur d’origan.

Sports et loisirs

Avignon vient de s’équiper de vélos en libre-service et dispose de plus de 110 kilomètres de pistes cyclables. Vous pourrez aussi y pratiquer le golf, l’équitation, le tennis, le squash et la gymnastique. La proximité du Rhône permet aussi un certain nombre d’activités nautiques : canoë-kayak, voile et planche à voile. Par ailleurs, plusieurs compagnies proposent des promenades en bateau sur le Rhône. L’île de la Barthelasse est dotée d’un club nautique ; on peut également s’y balader à pied, à vélo et en roller. Des survols de la Provence en avion sont organisés au départ de l’aéroport d’Avignon.

Un skatepark, une patinoire (ouverte de septembre à mi-mai), plusieurs piscines, des espaces dédiés au paintball et au laser game sont à votre disposition en Avignon. Pour la détente, des prestations de type spa et hammam sont proposées. Des cours, ateliers et stages sont accessibles aux visiteurs de passage, notamment pour pratiquer le yoga, le taï-chi et la capoeira. Pour les enfants, pendant les vacances scolaires, diverses associations proposent des stages de magie, de cirque, de théâtre, de danse, de gymnastique, d’arts martiaux, de musique ou bien encore d’arts plastiques. Les enfants peuvent aussi s’inscrire à des stages multisports ou s’amuser au Royal Park.

Événements

En juillet, Avignon est totalement bouleversée et mobilisée autour de son festival de théâtre. De renommée internationale, le festival d’Avignon est l’un des hauts lieux de la création française et européenne et présente pendant trois semaines plus d’une quarantaine de spectacles dans une vingtaine de lieux, sans compter les nombreux spectacles du festival « off ». En février, les Hivernales d’Avignon font la part belle à de nombreuses troupes de danse contemporaine et à la mi-janvier, le festival équestre « Cheval passion » accueille les passionnés d’équitation.

Marchés

Tous les matins sauf le lundi, le marché couvert se tient aux halles. Place des Carmes, vous trouverez le marché aux fleurs le samedi et le marché aux puces le dimanche matin. En saison, le samedi après-midi, un marché paysan se rassemble sur l’île de la Barthelasse.

Restauration

Avignon est une grande ville et vous pourrez y trouver tous les types de restauration. Pizzerias, crêperies, brasseries, cuisine du monde, restaurants gastronomiques et traditionnels vous y attendent de même que les tables prestigieuses de chefs à la réputation internationale.

Hébergement

Vous trouverez de multiples possibilités d’hébergement parmi les nombreux hôtels, résidences de tourisme, campings, centres d’hébergement, chambres d’hôte et meublés proposés à la location.

Coordonnées utiles

Sixt location de voiture Avignon
Numéro de téléphone : +33 (0)8 20 00 74 98
E-mail : res-fr@sixt.com
Site Internet : http://www.sixt.fr/location-voiture/france/avignon
Adresse : Place de l'Europe, 84000 Avignon, France

Patinoire d’Avignon
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 88 54 32
E-mail : jpmarchenay@aol.fr
Site Internet : http://www.patinoire-avignon.com
Adresse : 2483 chemin de l’Amandier, 84140 Montfavet , France

Royal Park
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 25 82 20
Site Internet : http://www.royalpark.fr
Adresse : 25 bis rue de l’Ancienne-Tannerie, 84000 Avignon , France

Festival d’Avignon
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 27 66 50
Site Internet : http://www.festival-avignon.com
Adresse : 20 rue du Portail-Boquier, 84000 Avignon , France

Festival Off-courts
Numéro de téléphone : +33 (0) 2 31 14 39 05
E-mail : contact@off-courts.com
Site Internet : http://www.off-courts.com/
Adresse : BP 81, 14360 Trouville-sur-Mer , France

Les Hivernales d’Avignon
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 82 33 12
Site Internet : http://www.hivernales-avignon.com
Adresse : La Manutention, 4 rue Escalier-Sainte-Anne, 84000 Avignon , France

Cheval passion (festival équestre)
Numéro de téléphone :
Site Internet : http://www.cheval-passion.com

La Provence vue d’avion (aéro-club)
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 92 22 84
E-mail : aeroclub.alpilles@libertysurf.com
Site Internet : http://www.provence-vue-avion.com
Adresse : 5 avenue Carnot, 13210 Saint-Rémy-de-Provence , France

Les grands bateaux de Provence (croisières sur le Rhône)
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 85 62 25
Site Internet : http://www.grands-bateaux-de-provence.abcsalles.com/
Adresse : Allée de l’Oulle, 84000 Avignon , France

Mairie d’Avignon
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 80 80 00
Site Internet : http://www.avignon.fr/
Adresse : Hôtel de ville, 84045 Avignon Cedex 9 , France

Palais des Papes
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 27 50 00
Site Internet : http://www.palais-des-papes.com
Adresse : Place du Palais, 84000 Avignon , France

Collection Lambert en Avignon
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 16 56 20
E-mail : information@collectionlambert.com
Site Internet : http://www.collectionlambert.com
Adresse : 5 rue Violette, 84000 Avignon , France

Musée du Petit Palais
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 86 44 58
E-mail : musee.petitpalais@mairie-avignon.com
Site Internet : http://www.petit-palais.org
Adresse : Palais des Archevêques, place du Palais-des-Papes, 84000 Avignon , France

Les vins des côtes-du-rhône
Numéro de téléphone :
Site Internet : http://www.vins-rhone.com/

Golf Grand Avignon
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 31 49 94
E-mail : accueil@golfgrandavignon.com
Site Internet : http://www.golfgrandavignon.com
Adresse : Les Chênes Verts, chemin Banastière, 84270 Vedène , France

Centre équestre et poney club d’Avignon
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 85 83 48
E-mail : moya@cheval-avignon.com
Site Internet : http://www.cheval-avignon.com
Adresse : Île de la Barthelasse, 1083 chemin du Mont-Blanc, 84000 Avignon , France

Jeune canoë-kayak avignonnais
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 86 96 42
E-mail : jcka.avignon@wanadoo.fr
Adresse : Moulin Notre-Dame, avenue du Moulin-Notre-Dame, 84000 Avignon , France

Société nautique d’Avignon
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 90 82 02 54
E-mail : snavignon@orange.fr
Site Internet : http://www.snavignon.com
Adresse : Île de la Barthelasse, 462 chemin des Canotiers, 84000 Avignon , France

Comité départemental du Tourisme de Vaucluse
Numéro de téléphone : 33 (0)4 90 80 47 00
E-mail : info@provenceguide.com
Site Internet : http://www.provenceguide.com
Adresse : 12 rue Collège de la Croix - BP 50147, 84008 Avignon Cedex 1, France