Bagnères-de-Bigorre – La Mongie : hôtel Logis
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Avec plus de huit mille curistes par an, Bagnères-de-Bigorre est la première des huit stations thermales que comptent les Hautes-Pyrénées. Associée à la station de La Mongie et à son domaine du Tourmalet, le plus vaste des Pyrénées françaises, la ville s’apprécie été comme hiver, puisqu’on y pratique de nombreuses activités. Les visiteurs aiment profiter de ses belvédères, déambuler sur ses promenades et dans ses rues pour découvrir une architecture étonnante, véritable condensé de l’histoire bagnéraise.
Situation
Bagnères-de-Bigorre et La Mongie se trouvent à 270 kilomètres au sud-est de Bordeaux, à 150 kilomètres au sud-ouest de Toulouse et à 20 kilomètres de Tarbes. On y accède facilement par l’autoroute A 64, mais aussi par la gare de Tarbes, que des bus-navettes relient à Bagnères-de-Bigorre. La région jouit d’un climat tempéré, doux et ensoleillé, avec de légères influences méditerranéennes. Ces conditions météorologiques sont particulièrement attractives pour les touristes et les curistes en raison de leurs vertus sédatives.
Environnement naturel
Les sources chaudes de Bagnères-de-Bigorre jaillissent au mont Olivet, tandis que la ville se situe à 550 mètres d’altitude, au pied du célèbre pic du Midi de Bigorre (2 865 m). Cet imposant sommet s’identifie grâce aux antennes de l’observatoire édifié à son sommet. Aux alentours de Bagnères-de-Bigorre, on traverse des paysages vallonnés de pâturages, champs et forêts, modelés par les activités agricoles et sylvicoles. Non loin de la cité thermale, lacs, grottes et cascades invitent aux activités sportives comme à la contemplation.
Histoire
En 28 avant Jésus-Christ, sur le site de Bagnères-de-Bigorre, les Romains construisent la cité thermale de Vicus Aquensis (« ville des eaux »). Détruite par un séisme, la ville renaît aux XIIe-XIVe siècles pour devenir un gros bourg médiéval, animé par les échanges marchands. Touchée par la guerre de Cent Ans, elle est reconstruite une nouvelle fois. En 1567, Jeanne d’Albret, reine de Navarre et future mère d’Henri IV, vient prendre les eaux à Bagnères-de-Bigorre. Le thermalisme prend son essor, malgré les ravages de la peste et des guerres de Religion.
Promenades arborées, hôtels, villas, bains privés : les équipements thermaux se multiplient jusqu’à la construction des Grands Thermes (1828-1882). Au XIXe siècle, Bagnères-de-Bigorre reçoit des curistes célèbres comme Lamartine, Mérimée, Flaubert ou Rossini. La station jouit d’une aura mondaine, et le nombre annuel de curistes est multiplié par quinze entre 1879 et 1900 ! Dans le même temps, les industries textile, mécanique et papetière se développent. Aujourd’hui, Bagnères-de-Bigorre est tournée vers le thermalisme et le tourisme.
Patrimoine
La tour des Jacobins (XIVe siècle) est le dernier vestige des remparts médiévaux bagnérais. Dans le vieux Bagnères, vous verrez en revanche de belles demeures à colombages pourvues de balcons peints ou de fenêtres en marbre. Ne manquez pas celle de Jeanne d’Albret (XVIe siècle). Classés monuments historiques, l’église gothique Saint-Vincent et le cloître de l’église Saint-Jean méritent une visite. Pour finir, on découvre avec plaisir le quartier thermal et le casino, qui combinent style Art déco et architecture du XIXe siècle.
Pour découvrir le courant pictural orientaliste, rien de tel qu’un détour par le musée des Beaux-Arts Salies, dont les collections datent de la première moitié du XIXe siècle. Dans les anciens thermes de Salut, le musée du Marbre présente un ensemble de baignoires anciennes ainsi que trois cent vingt échantillons de marbres européens. Le bâtiment abrite également un muséum d’Histoire naturelle. Enfin, dans un vieux moulin en bord d’Adour, le Musée bigourdan présente les traditions populaires locales, mais aussi les outils employés par les pasteurs et tisseurs d’autrefois.
Produits du terroir
Pendant votre séjour, régalez-vous du porc noir de Bigorre, renommé pour sa viande goûteuse qui donne d’excellentes charcuteries… Les restaurants de Bagnères-de-Bigorre cuisinent à toutes les sauces la truite arc-en-ciel pêchée dans les torrents de la région mais aussi le pastet, pâte de farine de maïs longuement mijotée au chaudron. Pour conclure votre repas, laissez-vous tenter par le fameux gâteau à la broche pyrénéen, dessert cuit au feu de bois, traditionnellement servi les jours de fête.
Thermalisme
Les eaux chaudes de Bagnères-de-Bigorre sont riches en sels minéraux et en oligo-éléments (magnésium, sulfates, calcium). Les soins proposés aux Grands Thermes sont indiqués pour les curistes souffrant de rhumatismes, d’affections respiratoires ou psychosomatiques. En 2003, le centre thermoludique Aquensis, labellisé « Tourisme et handicap », a ouvert ses portes. Il accueille sur 3 000 mètres carrés tous ceux qui veulent se ressourcer. Aquagym, relaxation dans l’eau, hammam, solarium, jacuzzi… Vous trouverez forcément l’activité et la formule qui vous conviennent !
Promenades et randonnées
Bagnères-de-Bigorre a été primée pour son fleurissement. De l’allée des Coustous au jardin des Vignaux, on découvre plantes rares et arbres remarquables. Grâce au téléphérique de La Mongie, vous accéderez en 15 minutes au pic du Midi, d’où le regard embrasse toute la chaîne pyrénéenne. Aux alentours de Bagnères-de-Bigorre, de multiples itinéraires sont accessibles aux randonneurs, vététistes et cavaliers, avec ou sans accompagnateur. La région regorge aussi de beautés souterraines, à commencer par les concrétions étranges des grottes de Médous.
Sports
La Mongie est l’une des portes d’accès du domaine du Tourmalet, qui offre la possibilité de pratiquer la glisse sur soixante-neuf pistes et sous toutes ses formes (ski alpin, snowboard, ski de randonnée, ski de fond). Vous pouvez aussi profiter de la montagne raquettes aux pieds, en motoneige ou bien installé dans un traîneau à chiens ! En été, comme les grands du Tour de France, tentez l’ascension du col du Tourmalet : un certificat attestant de votre exploit vous sera délivré au sommet ! On pratique aussi dans la région les sports d’eau vive, la pêche, la natation, l’escalade, le golf et le tennis.
Les enfants
La Mongie offre aux petits visiteurs mille occasions de s’amuser, telles que concours de bonhomme de neige, patinage ou initiation au ski. Toute l’année, les enfants aiment aussi visiter le muséum d’Histoire naturelle dont les collections, les expositions et les maquettes s’intéressent à la faune et à la flore pyrénéennes, mais aussi à l’histoire de la région. Enfin, l’espace Aquensis propose des cours « aquabébés », des jeux et des activités pour les petits de 2 à 5 ans, qui n’ont pas accès aux bassins.
Événements
Outre les spectacles et les films du casino et du cinéma locaux, la ville organise plusieurs événements culturels comme les festivals de musique « À voix haute » ou « Piano Pic », ou encore les rencontres lycéennes de Vidéo. À partir d’août 2009, Bagnères-de-Bigorre donne aussi carte blanche aux arts de la rue : le temps d’un week-end, la ville s’ouvre aux comédiens, danseurs et conteurs. Enfin, chaque année ou presque au mois de juillet, le passage du Tour de France constitue un vrai spectacle à lui tout seul !
Marchés
Ouvertes tous les jours, les halles donnent un bel aperçu de la gastronomie locale. Le samedi, le grand marché offre encore plus de choix. En été, le marché des producteurs locaux se tient chaque mercredi matin.
Restauration
Restaurants de cuisine familiale, tables gastronomiques, pizzerias, restaurants asiatiques, crêperies… À Bagnères-de-Bigorre, l’offre de restauration est large et diversifiée. On mange à tous les prix et selon ses envies !
Hébergement
À Bagnères-de-Bigorre comme à La Mongie, vous trouverez hôtels familiaux, hôtels de charme et hôtels-résidences. Sont aussi proposées des chambres d’hôte au décor raffiné et des résidences de tourisme familiales. À la belle saison, vous pouvez opter pour le camping.
