Pays de la Baie du Mont-Saint-Michel : hôtel Logis
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Aux portes de la Normandie mais encore en Bretagne, le littoral sud de la baie du Mont-Saint-Michel et son arrière-pays contrastent par l’impression de paix et de tranquillité qu’ils peuvent donner, au regard de la frénésie et de la bousculade qui entourent le Mont-Saint-Michel lui-même. Le pays de la baie du Mont-Saint-Michel s’organise autour de Dol-de-Bretagne et Pleine-Fougères, deux cités historiques qui règnent sur un espace né de l’union féconde entre la terre et la mer. La baie du Mont-Saint-Michel est en effet célèbre pour ses hautes marées dont le cycle aboutit à un terroir d’une grande richesse.
Situation
Avec le Mont-Saint-Michel, à l’est, et Saint-Malo, à l’ouest, Dol-de-Bretagne pourrait a priori nourrir quelque sentiment d’infériorité. Ce n’est cependant pas ce que ressentent les visiteurs qui choisissent de s’y rendre. Bâtie sur le bord d’une falaise d’où la vue s’étend sur les environs, Dol-de-Bretagne est située près de la voie rapide qui relie Dinan à Caen, tout comme Pleine-Fougères. Les deux cités méritent plus qu’une halte, d’autant que les Dolois et leurs voisins pleine-fougerais ont parfaitement fait les choses pour bien accueillir leurs hôtes. Leur pays possède tout pour que l’on s’y attache et que l’on y séjourne.
Environnement naturel
La baie du Mont-Saint-Michel dessine le trait d’horizon qui s’impose un peu partout ; très peu de reliefs viennent rompre la délicate ligne de cette plaine où apparaît, comme surgie de la mer, la silhouette du Mont-Saint-Michel. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la baie connaît des marées parmi les plus fortes du monde : à marée basse, la mer se retire à plus de 15 kilomètres et l’amplitude entre les hautes et les basses eaux dépasse parfois les 12 mètres. Une large partie du territoire du pays de Dol-de-Bretagne a été gagnée sur la mer, et présente des paysages caractéristiques. Les sols forment une mosaïque faite de prairies, de bocages, de cultures et de marais. Sur la côte sont aménagés de petits ports souvent voués à la mytiliculture.
Histoire
Les inévitables mégalithes dont certains monumentaux rappellent aux visiteurs que les hommes ont très tôt trouvé sur les rivages de la baie du Mont-Saint-Michel des conditions satisfaisantes pour une occupation sédentaire durable. Mais les origines de Dol-de-Bretagne remontent à l’arrivée en 548 de saint Samson, moine gallois qui fonde une abbaye et un évêché. Le monastère devient un grand centre religieux, car il est situé sur un important carrefour routier, et l’évêché de Dol est pendant plusieurs siècles la capitale de la province ecclésiastique de Bretagne.
Devant les convoitises manifestées par les voisins normands, Dol est contrainte de se fortifier. Guillaume le Conquérant l’assiège à trois reprises, en vain. Du Xe au XVIIIe siècle, pas moins de quatorze tentatives d’assaut échouent. Dol doit tout au long de son existence subir de nombreux conflits : guerre de Succession de Bretagne, guerre de Cent Ans, guerres de Religion, combats entre chouans et républicains, jusqu’à la dernière Guerre Mondiale où ce sont les armées du général Patton qui la libèrent le 4 août 1944.
Patrimoine
Le plus ancien monument du pays de la baie du Mont-Saint-Michel est l’imposante pierre dressée du Champ-Dolent ; ses 9,50 mètres de haut et ses 8,70 mètres de circonférence lui ont valu d’être surnommée « roi des menhirs d’Ille-et-Vilaine ». Comme on l’imagine, bien des légendes se sont attachées à ce formidable menhir. Siège de l’évêché dissous à la fin du XVIIIe siècle, la cathédrale Saint-Samson de Dol-de-Bretagne se caractérise par son style gothique. Bâti au XIIIe siècle et complété jusqu’au XVIe siècle, le vaste édifice est d’inspiration anglo-normande.
Les visiteurs de l’ancien palais épiscopal de Dol-de-Bretagne peuvent se familiariser avec la construction des cathédrales et des châteaux forts, grâce un diaporama, des projections, des maquettes et des expositions. Baptisée Médiévalys, cette animation est accessible aux personnes à mobilité réduite. Par ailleurs, de nombreuses maisons anciennes, autrefois hôtels particuliers, sont l’objet de l’admiration des promeneurs. Elles sont situées principalement Grande-Rue-des-Stuarts et rue Le-Jamptel.
Non loin de Dol-de-Bretagne, le mont Dol est un site remarquable pour son rocher percé d’un trou, résultat d’un combat entre le diable et saint Michel, selon la légende. Un moulin a été construit sur cette éminence granitique, haute de 65 mètres ; il peut être visité gratuitement, avec les explications d’un guide. Depuis le sommet du mont Dol, on a une vue très dégagée sur toute la baie du Mont-Saint-Michel et les marais environnants. Dans le village de Saint-Marcan, le télégraphe de Chappe, construit en 1799, est un édifice original qui renvoie aux débuts de l’histoire des télécommunications ; il a été restauré et remis en état de fonctionnement.
Produits du terroir
Lieu traditionnel pour la mytiliculture, la baie du Mont-Saint-Michel est connue des amateurs pour ses huîtres et ses moules de bouchot (reconnues par une AOC), dont elle est l’un des plus importants lieux de production en France. Autre spécialité très recherchée : l’agneau de pré-salé dont le goût si particulier est dû aux prairies régulièrement recouvertes par les marées (herbus), où paissent les troupeaux de moutons. Pays à la frontière de la Bretagne et de la Normandie, il est naturel d’y trouver d’excellents cidres et jus de pommes, qui accompagneront bien sûr crêpes et galettes. Les amateurs de fromage ne manqueront pas ceux que produit la chèvrerie du Désert.
Promenades et randonnées
De nombreux sentiers pédestres, pour vététistes ou pour cavaliers permettent de découvrir le pays de Dol-de-Bretagne et de Pleine-Fougères. Les itinéraires suivent de petits chemins de campagne ou côtiers, tracés le long de la baie et sur la zone découverte à marée basse, ou encore à travers marais, polders, herbus, bois et forêts. Les Maisons de Pays de la baie du Mont-Saint-Michel proposent des balades pédestres guidées et commentées qui révèlent les richesses exceptionnelles de ce milieu naturel, les secrets de la gastronomie locale et familiarisent avec les métiers des pêcheries et de la mytiliculture, que l’on peut aussi comprendre en prenant le Train marin.
D’autres moyens de déplacement sont aussi fréquemment utilisés, comme les promenades en famille avec un âne, à pied ou en attelage, qui permettent de marcher au rythme de l’animal, au milieu du bocage du pays de Dol. Des excursions maritimes offrent l’occasion d’observer le milieu marin avec l’association Al Lark. Enfin, pour voyager autrement, il existe des roulottes tirées par des chevaux bretons qui empruntent les chemins campagnards. Des campements sont parfois organisés pour l’hébergement du soir.
Sports et loisirs
Le char à voile est l’un des sports les plus impressionnants de la région. Il se pratique à Cherrueix grâce à des stages d’initiation et de perfectionnement avec accès pour personnes à mobilité réduite. Cette facilité est aussi prévue à la piscine Dolibulle de Dol, ainsi qu’au golf des Ormes à Epiniac, dont le parcours de dix-huit trous a été dessiné autour d’un château du XVIe siècle. Les amateurs d’équitation, de tennis sont bien accueillis, les adeptes d’ULM peuvent admirer la baie depuis les airs, grâce à l’aérodrome d’Avranches. Les amateurs de sensations fortes iront faire de l’escalade au mont Dol ou s’amuseront grâce aux multiples attractions proposées par le Cobac Parc à Lanhélin.
Événements
Au mois de mai, Dol-de-Bretagne convie à la fête annuelle des bagadoù d’Ille-et-Vilaine, avec la participation de plus de cinq cents musiciens. Durant tout l’été, l’office de tourisme organise de nombreuses animations autour de la musique et des danses bretonnes. Ceux qui le désirent peuvent profiter d’une initiation. Chaque année au mois de juin, le pays de la baie du Mont-Saint-Michel organise une journée des moulins et du patrimoine au cours de laquelle l’association « Les Courous d’pouchée » conduit des visites guidées et fait revivre ses anciens moulins.
En juillet, c’est la grande fête de Dol avec concerts et danses folkloriques auxquels assistent des centaines de personnes. Animal emblématique du marais de Sougéal, l’oie a sa fête a en juillet, au cours de laquelle repas et animations sont organisés au cœur du marais. Au Vivier-sur-Mer, les moules sont l’objet d’une fête au mois d’août avec dégustations, concert et feu d’artifice. Enfin, comme il est d’usage en Bretagne, il ne faut pas oublier les nombreux Pardons.
Marchés
Le marché hebdomadaire de Dol-de-Bretagne se tient le samedi matin dans la Grande-Rue et dans les halles, où se trouve également un marché bio, le mardi de 17 heures à 20 heures. En été, des marchés du terroir ont lieu dans les villages de Saint-Léonard (le dimanche matin) et de Mont-Dol (le mercredi de 17 h à 20 h).
Restauration
Toute la gamme des restaurants est représentée dans le pays de la baie du Mont-Saint-Michel. Nombreux sont les établissements traditionnels qui proposent une cuisine régionale et des spécialités de poissons et de fruits de mer. Crêperies en nombre, pizzerias, brasseries, grills, bars et établissements spécialisés dans la restauration rapide complètent ce large éventail.
Hébergement
L’accueil est réputé chaleureux dans les différents types d’hébergements : hôtel deux et trois étoiles, chambres d’hôte, meublés labellisés « Clévavances » ou « Gîtes de France », campings en général bien équipés avec locations de mobile homes, de chalets ou d’emplacements pour camping-cars. Enfin, familles et jeunes peuvent trouver à se loger dans des résidences de tourisme, une auberge de jeunesse ou un gîte de groupe.
