Pays des Bastides et Cités médiévales

Situation

C’est au sud et à l’est de Bergerac, dans le département de la Dordogne, en région Aquitaine, que se trouve le pays des Bastides. Composé de quatre-vingt-treize communes réparties sur huit cantons (Beaumont-du-Périgord, Le Buisson-de-Cadouin, Eymet, Issigeac, Lalinde, Monpazier, Sainte-Alvère, Villefranche-du-Périgord), le pays des Bastides compose un vaste ensemble, qui constitue la moitié sud du Périgord pourpre. Les autoroutes A 20 et A 89 desservent les cités du pays. Lalinde, Le Buisson, Villefranche-du-Périgord sont accessibles en train le long des lignes Bordeaux-Sarlat ou Paris-Agen. Enfin, l’aéroport de Bergerac permet de se rendre au pays des Bastides à partir de l’Angleterre.
 

Environnement naturel

Le Périgord pourpre est constitué de terrains sédimentaires, consécutifs à l’érosion du Massif central, qui a drainé gravier, sable et argile, et des Pyrénées, avec des dépôts de molasse ou de calcaires lacustres. La richesse de ces dépôts alluviaux, conjuguée avec le climat de la région, a favorisé une végétation de type méridional : vergers, tabac, maïs, et surtout vignoble dans le sud. La dénomination de Périgord pourpre, qui n’a fait son apparition que dans les années 1990, provient des couleurs automnales de la vigne et des forêts. L’hydrographie du pays des Bastides est dominée par la Dordogne, dont l’un des méandres, le cingle de Trémolat (du latin cingulum, ceinture), présente un aspect particulièrement spectaculaire.

Histoire

L’édification des bastides correspond dans toute l’Europe au besoin de répondre à la croissance démographique de l’époque. À partir du XII^e siècle, le climat politique entre la France et l’Angleterre entraîne la construction de ces villes neuves, fondées tantôt par les Anglais (Lalinde en 1267, Monpazier en 1284), tantôt par les Français (Eymet en 1270, Villefranche-du-Périgord en 1261). Ce mouvement urbanistique se poursuit jusque vers la fin du XIV^e siècle. L’édification d’une bastide résulte de la volonté commune de différentes autorités, civiles ou ecclésiastiques. Les bastides se caractérisent par leur plan en grille, articulé autour d’un lieu central, et sont parfois construites sur l’emplacement d’un castrum. Le pays des Bastides et Cités médiévales, en tant que groupement d’intérêt touristique, existe depuis 1999.
 

Patrimoine architectural

C’est autour d’un concept d’urbanisme qu’est né le pays des Bastides. Il n’est donc pas surprenant d’y trouver un patrimoine architectural d’une richesse exceptionnelle. Édifices civils ou religieux ne peuvent que retenir l’attention : les abbayes (celles de Saint-Avit-Sénieur et de Cadouin sont classées au patrimoine mondial de l’Unesco), châteaux forts (celui d’Eymet au bord du Dropt, et surtout celui de Biron sur le territoire de Monpazier, bastide classée elle-même « Grand Site National »). Mais il faut découvrir aussi les richesses des bastides et des cités médiévales, particulièrement bien préservées, au hasard d’une promenade dans les rues : églises romanes, maisons à arcades de pierre, maisons à pans de bois finement sculptés.
 

Produits du terroir

La cité de Villefranche-du-Périgord est particulièrement connue pour son marché aux cèpes, et par ses châtaignes. Mais bien sûr, on retrouve dans l’éventail gastronomique du Périgord pourpre tous les produits qui ont fait la réputation de cette région de France : foie gras de canard et d’oie, magrets, truffes, mais aussi fraises, prunes, noix classées Appellation dorigine contrôlée (AOC). Le Périgord pourpre compte également sur son territoire treize crus classés, parmi lesquels le célèbre monbazillac, qu’il faut savourer avec du foie gras ou un dessert. Côté fromages, il faut goûter le cabécou, un fromage au lait entier de chèvre que l’imagination des cuisiniers périgourdins a su accommoder dans de nombreuses recettes.

Sports

Au pays des Bastides, la Dordogne devient le lieu de tous les sports nautiques : ski nautique à la base nautique de Trémolat, canoë-kayak, que l’on peut pratiquer également sur d’autres rivières comme la Vézère ou le Dropt… Le Périgord pourpre regorge de gouffres et de sommets, qu’il est loisible d’explorer, avec les professionnels de la base de plein air du Moulin de la Guillou. Découvrir la nature à cheval est un rare privilège, offert par différents centres équestres de la région : dressage, mais aussi randonnée, conduite d’attelage sont quelques-unes des activités proposées. Les randonneurs pourront pratiquer la marche nordique avec des guides spécialisés, ou explorer à VTT les circuits balisés. D’autres activités sont possibles : golf, tir à l’arc, paintball, escalade, spéléo, montgolfière…
 

Les enfants

Sur la base nautique de Lanquais, à quelques kilomètres de Lalinde, les enfants peuvent venir piloter des répliques de bateaux dans un port miniature. Ils peuvent aussi passer une journée à l’Aquafun de Trémolat, et pratiquer le surfbike sur la Dordogne. Ils trouveront de nombreux jeux aquatiques (bateaux tamponneurs, toboggans aquatiques) aux étangs du Bos, entre Le Buisson-de-Cadouin et Trémolat. Ils pourront pratiquer les sports équestres et apprendre à s’occuper des chevaux, poneys et ânes de la ferme pédagogique de Saint-Romain de Monpazier. Les curieux emprunteront le sentier découverte du Châtaignier, près de Villefranche, pour découvrir la nature en Périgord pourpre.
 

Événements

Des fêtes émaillent la saison touristique du pays des Bastides : fête votive en août à Besse, Saint-Agne, La Bouquerie, fête de la bière à Saint-Léon d’Issigeac, journée médiévale à Issigeac avec marché traditionnel et parades en costumes. La musique est présente tout au long de la saison, dans le cadre des « Rencontres musicales en pays de Cadouin », avec des concerts symphoniques ou de musique baroque. L’« Autre Festival », à Fonroque, près d’Eymet, propose en août concerts et arts du cirque, avec des animations pour les enfants. Les marches nocturnes et les visites au flambeau sont une autre manière de découvrir les bastides. Un circuit « portes ouvertes à la ferme » permet en août de déguster des produits locaux sur leur lieu de production.

Marchés

De nombreux marchés offrent leurs produits au pays des Bastides : le mardi matin à Beaumont-du-Périgord et Trémolat, le mercredi matin à Cadouin, le jeudi matin à Monpazier, Lalinde, Eymet, le vendredi matin au Buisson-de-Cadouin, le samedi matin à Beaumont-du-Périgord, Villefranche-du-Périgord et le dimanche matin à Issigeac, Pressignac-Vicq et Limeuil.
 

Restauration

Plus de soixante-quinze restaurants vous attendent dans le pays des Bastides, dans tous les domaines de l’art culinaire. Des goûters à la ferme permettent de déguster certains produits sur leur lieu même de fabrication.
 

Hébergement

Le pays des Bastides dispose de larges possibilités d’hébergement, gîtes meublés ou diverses formules de camping : dans un des campings de la région, à la ferme, ou même en version naturiste. Locations, hôtels ou hébergement en roulotte viennent compléter cette offre.