Bonifacio

Situation

Située à l’extrémité méridionale de la Corse, Bonifacio fait face à la Sardaigne et à l’archipel des Lavezzi. 30 kilomètres séparent la cité de Porto-Vecchio, autre station balnéaire réputée, située sur la côte est. L’aéroport de Figari, niché dans l’arrière-pays, se trouve à une vingtaine de kilomètres. Le Capo di Feno, à l’ouest, et la pointe de Capicciola, au nord-est, délimitent le territoire de la ville.
 

Environnement naturel

Bonifacio s’avance sur une presqu’île rocheuse dans un décor de montagnes et de falaises, écrasées de soleil en été. Se dressant à plusieurs dizaines de mètres au-dessus de la mer, la falaise qui porte la ville haute est séparée du reste de l’île par le goulet de Bonifacio. Si l’arrière-pays est constitué d’un plateau de faible altitude, jalonné de quelques cultures céréalières et d’oliviers, la côte, découpée de golfes abritant criques sauvages et plages de sable fin, offre un relief saisissant de diversité. Partout, les fonds marins y sont limpides, peuplés d’une flore multicolore et d’une faune particulièrement riche (mérous, loups, congres, mostelles…).

Histoire

Habité dès la préhistoire, comme en témoigne un squelette de femme datant de 6570 av. J.-C. retrouvé sur le site, Bonifacio doit son nom à Boniface, un marquis toscan qui y séjourne en 828. Contrôlée par Pise durant un siècle, la cité devient génoise à partir de 1187. Passage stratégique entre la Corse et la Sardaigne, la place forte connaît une histoire mouvementée : elle résiste à de nombreux sièges, notamment en 1420 contre le roi d’Aragon, et, un siècle plus tard, contre les Français. En 1768, Bonifacio devient française comme le reste de la Corse. Tirant longtemps ses ressources du commerce maritime et de la pêche, la ville est aujourd’hui dédiée au tourisme.
 

Patrimoine architectural

Deux parties constituent Bonifacio : l’éperon rocheux qui abrite la ville haute et, en contrebas, le quartier de la Marine et son port de plaisance. La ville haute, enfermée dans ses fortifications, comprend la vieille ville, dotée de maisons hautes et étroites à l’atmosphère médiévale avec leurs armoiries sculptées, et le plateau du Bosco, à l’extrémité de la falaise, où se trouve le cimetière marin. Au cœur de la vieille ville, l’église Sainte-Marie-Majeure, réputée pour sa loggia, remonte au xii^e siècle. Plus petite, l’église Saint-Jean-Baptiste est pleine de charme, tout comme l’église Saint-Dominique, l’une des deux seules églises gothiques de l’île. Enfin, le bastion de l’étendard, au-dessus de la Marine, remonte au xvi^e siècle. L’histoire de la cité est évoquée dans ses salles voûtées.

Bonifacio est riche en sites insolites. Ainsi, l’escalier du Roi-d’Aragon, doté de cent quatre-vingt-sept marches taillées dans la falaise et qui descend jusqu’à la mer. À l’extrémité du plateau du Bosco, le Gouvernail, tunnel creusé dans la falaise durant la Seconde Guerre mondiale, mérite également le coup d’œil. Il conduit à un blockhaus situé, à 10 mètres au-dessus de la mer, sur un énorme rocher nommé le « Gouvernail de la Corse ». Autre curiosité, les grottes marines affleurant à flanc de falaise, qu’il est possible de découvrir lors d’une sortie en mer en vedette, depuis les quais de la Marine. Pour se donner quelques frissons…
 

Artisanat et produits du terroir

Outre les vins, fromages (brocciu, palet de brebis, galet de San-Nicolao…) et charcuteries corses (noix de sanglier, testa nera…), le pain des morts (aux noix et aux raisins), le gâteau à la châtaigne et les aubergines à la bonifacienne (farcies de fromage et accompagnées d’une sauce tomate) comptent parmi les spécialités gustatives de la cité. Dans le domaine de l’artisanat d’art, le corail est à l’honneur : plusieurs boutiques situées sur le quai Comparetti et dans la ville haute vendent ainsi des bijoux en nacre et corail.

Sports et loisirs

Bonifacio, c’est avant tout le royaume de la mer. La cité domine le parc marin des Bouches de Bonifacio, qui comprend notamment deux réserves naturelles (celle des Bouches de Bonifacio et celle des « Tre Padule de Suartone ») et un parc national. L’ensemble abrite des milieux littoraux et marins d’une qualité exceptionnelle, qui font le bonheur des amateurs de plongée. Les spots de plongée des alentours de Bonifacio, notamment autour des îles Lavezzi, comptent parmi les plus beaux de l’île. Les non initiés peuvent profiter du sentier sous-marin du parc marin, accessible dès l’âge de 8 ans. Sa marine étant l’une des plus prisées de Corse, Bonifacio est également un haut lieu pour la plaisance. À l’est de Bonifacio, le golfe de Santa-Manza attire les amateurs de funboard.

Bonifacio est environnée de sentiers côtiers balisés, sur les îles ou le littoral, qui permettent de découvrir la flore endémique du maquis, mais aussi – sur la bordure côtière – des abris sous roche du Néolithique et des chapelles romanes. Plusieurs itinéraires de randonnée sont à télécharger sur le site de l’office de tourisme. Pour se rafraîchir, les amateurs de baignade ont l’embarras du choix : les nombreuses plages de la commune (dont la plage de la Rondinara, que d’aucuns considèrent comme la plus jolie de France) sont toutes plus belles les unes que les autres. À 6 kilomètres en rentrant dans les terres, le golf de Sperone est un véritable bijou. Promenades en mer, VTT, quad, canyoning, escalade, équitation et mini golf sont également possibles à Bonifacio.
 

Événements

À Bonifacio comme dans les autres villes corses, les fêtes religieuses donnent lieu à des manifestations suivies avec ferveur par les habitants. Ainsi, lors de la Semaine Sainte, les cinq confréries de la cité se rendent à l’église Sainte-Marie-Majeure pour y vénérer les reliques de la Sainte Croix. Dans le domaine sportif, plusieurs manifestations jalonnent l’année. Citons par exemple le Tour de Corse à la voile, qui a lieu au mois d’octobre, auquel s'est greffé un festival de musiques du monde.

Marchés

Le marché a lieu chaque mercredi de  8h à 18h à la halle de l’Arsenal.
 

Restauration

Bonifacio possède de nombreux restaurants, qui vont des crêperies et pizzerias aux tables gastronomiques. On les trouve aussi bien dans le quartier de la Marine que dans la ville haute. Le long des quais, les restaurants et bars seront appréciés des amateurs d’ambiance festive. Ceux qui préfèrent les atmosphères plus intimes choisiront les restaurants traditionnels de la ville haute, qui proposent les spécialités corses (civet de sanglier, aubergines à la bonifacienne, lasagnes au fromage corse, poissons…).
 

Hébergement

Bonifacio est l’un des lieux les plus touristiques de Corse : nombreux sont par conséquent les lieux d’hébergement. Ceux de la Marine et de la ville haute étant plutôt onéreux, il ne faut pas hésiter à se renseigner sur les hôtels des environs (golfe de Santa-Manza, route du Phare) qui s’avèrent souvent plus tranquilles.