Bourges

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Hôtel des Échevins, Bourges - © THOUVENIN / SUNSET
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Histoire

L’ancien site de Bourges, portant le nom d’Avaricum, est habité par le peuple celte des Bituriges Cubes qui vit de l’élevage et de l’exploitation du fer. Malgré ses murailles et sa position stratégique en haut d’une colline entourée par des marais, la ville est conquise par César après un long siège. Elle devient la capitale de la province de l’Aquitaine au IVe siècle, puis celle du duché du Berry au XIVe siècle. En 1463, Louis XI crée au sein de sa ville natale l’université de Bourges qui demeure, jusqu’à la Révolution française, un lieu d’enseignement réputé.

Suite à l’incendie qui la ravage en 1487, puis aux guerres de Religion, la ville, trop isolée des grandes voies commerciales, tombe peu à peu en disgrâce. Le Second Empire jette les jalons d’un renouveau économique avec l’implantation du centre de l’armement en 1860. Le XXe siècle est marqué par le développement des industries d’armement, mais aussi par celui de nombreuses industries aéronautiques. Aujourd’hui encore, Bourges s’illustre comme une place militaire de premier plan.
 

Patrimoine architectural

Bourges est imprégnée du patrimoine qu’un commerçant au curieux destin a laissé derrière lui. Vous entendrez souvent parler de Jacques Cœur et de l’édifice qui témoigne de son ascension sociale, un palais à l’architecture originale qui fut son logis au XVe siècle. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la cathédrale Saint-Étienne, de style gothique, demeure le plus impressionnant des ouvrages médiévaux de la ville. Chef-d’œuvre du XIIIe siècle, elle comporte cinq portails sculptés, deux tours, une crypte et cinq chapelles latérales.

La vieille ville recèle aussi de nombreux trésors avec des maisons à pans de bois, quelques vieux hôtels du XVe et XVIe siècles, la grange aux dîmes qui entreposait à l’époque la récolte de l’impôt du même nom, ou encore l’hôtel-Dieu, un hôpital datant du XVIe siècle. Une promenade vous permet de suivre les vestiges des remparts datant de l’époque gallo-romaine. Visitez aussi les églises Saint-Pierre et Saint-Bonnet, la première pour ses belles peintures murales, la seconde pour ses vitraux. Tout au long de votre promenade, les places de la ville vous donneront d’intéressants points de vue sur les anciennes bâtisses.
 

Musées

Les musées de Bourges présentent l’avantage d’être presque tous gratuits. Le musée du Berry, au sein de l’hôtel Cujas, expose des vestiges archéologiques et funéraires et s’intéresse à l’histoire de la vie artisanale du Berry. L’hôtel des échevins accueille quant à lui le musée Estève, dédié au peintre du même nom. Les autres musées vous mèneront sur les bancs d’une école d’antan ainsi qu’à la découverte de l’art décoratif ou de l’histoire naturelle. Vous trouverez également un lieu de mémoire de la Seconde Guerre mondiale ainsi qu’un musée dévoilant l’histoire des meilleurs ouvriers de France. Les Berruyers bénéficient enfin d’une exposition permanente sur l’histoire et le patrimoine de leur ville.
 

Produits du terroir

Les vins du Centre-Loire, qu’un itinéraire permet de découvrir sur place, donnent aux repas la saveur du terroir berrichon. Accompagnez-les du crottin de Chavignol ou du poulet en barbouille dont la recette se transmet entre vignerons. De la crêpe aux pommes caramélisées appelée « sanciaux » à la tourte alcoolisée aux poires nommée « poirat », les desserts fruités du Berry émoustilleront les gourmands. Si toutefois vous vous montriez insatiable, offrez-vous un goûter de croquets et sablés de Nançay. Pour ce qui est des confiseries, les enfants pourront goûter aux « forestines », ces petits bonbons pralinés qui croustillent sous la dent.

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Office de tourisme

Office de tourisme de Bourges

Adresse : 21 rue Victor-Hugo, 18000 Bourges, France

Numéro de téléphone : +33 (0)2 48 23 02 60
E-mail : accueil@bourges-tourisme.com
Site Internet : http://www.bourgestourisme.com/
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