Brest : hôtel Logis
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« Rien de sinistre et de formidable comme cette côte de Brest ; c’est la limite extrême, la pointe, la proue de l’ancien monde » s’exclamait Michelet. Entre petites plages et phares orgueilleux battus par vents et marées, calvaires et églises de granit, Brest se situe dans un pays d’extrêmes et de contrastes. Mais si Brest a beaucoup souffert des destructions de la Seconde Guerre mondiale, elle est devenue une grande destination touristique dont les emblèmes sont Océanopolis, le conservatoire botanique national et les rassemblements de vieux gréements.
Situation
Située à l’extrémité ouest de la Bretagne, dans le département du Finistère, Brest est à 594 kilomètres de Paris et à 242 kilomètres de Rennes. Orienté au sud, son port est baigné par une vaste rade qui borde également certaines des sept autres communes de la communauté de Brest métropole océane : Plouzané, Guilers, Bohars, Gouesnou, Guipavas, Le Relecq-Keruon et Plougastel-Daoulas. Au nord s’étendent le Léon et le pays des Abers, tandis que vers le sud-est, le paysage s’élève vers les hauteurs des monts d’Arrée qui se prolongent dans la presqu’île de Crozon. Vers l’ouest, au-delà de la rade de Brest, c’est la mer d’Iroise et les îles d’Ouessant et Molène.
Environnement naturel
Posée sur un plateau incliné en pente douce vers le sud, Brest ne possède pas d’arrière-pays et doit tout à la situation exceptionnelle de sa rade, véritable mer intérieure. D’une profondeur jamais inférieure à 10 mètres, les 15 000 hectares de celle-ci sont fermés par un goulet débouchant sur l’Atlantique. Au sud, la rade est bordée par la presqu’île de Crozon, dont la pointe des Espagnols vient fermer le goulet. La presqu’île de Plougastel, prise en tenailles, est totalement incluse dans cet espace marin protégé des fureurs océanes.
Histoire
Camp fortifié élevé par les Romains au IIIe siècle, sur le site de l’actuel château, Brest fait surtout parler d’elle à partir du Moyen Âge. Possession des ducs de Bretagne, Brest est occupée par les Anglais en 1342, qui y resteront un peu plus d’un demi-siècle. Après le rattachement de la Bretagne à la France, au début du XVIe siècle, Brest connaît son apogée sous Louis XIV qui décide d’en faire l’un des quatre ports militaires du royaume. Vauban dote la ville de fortifications et Brest devient la base de la marine du Ponant.
La vocation militaire de Brest perdure au XIXe siècle (installation de l’École navale, construction du nouvel arsenal de Laninon…) et, en 1917, la ville voit débarquer les troupes américaines qui viennent combattre dans les tranchées. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands construisent une base sous-marine ; Brest devient alors la cible de nombreux bombardements alliés qui détruiront presque entièrement la ville, comme en témoignera Prévert dans son poignant poème « Barbara ». Le déclin de l’industrie d’armement a imposé depuis les années 1980 une reconversion vers les services, la recherche et les nouvelles technologies.
Patrimoine architectural
En grande partie détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, Brest est aujourd’hui largement marquée par l’urbanisme et l’architecture de la Reconstruction. Néanmoins, le quartier de Recouvrance, épargné par les bombardements, a conservé de nombreux bâtiments antérieurs à la guerre. Dominant l’embouchure de la Penfeld, le château (XVeet XVIIe siècles) offre une vue exceptionnelle sur la ville. Il abrite le musée de la Marine, qui témoigne de la grande aventure navale de la ville. Face au château, se dresse la tour Tanguy (XIVe siècle), où s’est établi le musée du Vieux-Brest.
Les amoureux de la nature pourront découvrir les 30 hectares de parc et les quatre serres du Conservatoire botanique national de Stang-Alar, ou s’émerveiller à Océanopolis, parc de découverte des océans unique en Europe présentant plus de mille espèces originaires du monde entier, regroupées en trois pavillons (tempéré, tropical et polaire). Dans les environs de Brest, vous ne manquerez pas de vous rendre à Plougastel-Daoulas pour admirer le calvaire (XVIIe siècle) et ses cent quatre-vingts statues, véritable « évangile de pierre » qui raconte la vie de Jésus. La presqu’île de Plougastel-Daoulas compte par ailleurs plusieurs chapelles de granit typiques, flanquées d’un calvaire et d’une fontaine.
Produits du terroir
À Brest, vous dégusterez bien sûr des crêpes et des galettes, que vous arroserez de cidre ou de chouchen, ainsi que des produits de la mer que vous trouverez dans les poissonneries, au marché ou à la criée. Andouille de Guéméné, choux-fleurs et artichauts sont d’autres productions traditionnelles de la Bretagne, mais à Brest, vous profiterez de la proximité de Plougastel pour savourer ses fameuses fraises, alternatives légères au croustillant (mais calorique !) kouign- amann. Vous pourrez d’ailleurs visiter à Plougastel le surprenant musée de la Fraise et du Patrimoine. Quant au fameux « Paris-Brest », il n’aurait pas été créé en Bretagne !
Sports et loisirs
Brest permet bien sûr de pratiquer tous les sports nautiques : voile, planche à voile, kayak, aviron… mais aussi baignade et « farniente » sur les plages des environs ! Ceux qui craignent les embruns pourront quand même se détendre au Spadiumparc, complexe de loisirs nautiques pour toute la famille comportant un espace spa de bien-être. Quant aux émules du commandant Cousteau, ils plongeront explorer une des nombreuses épaves reposant au fond de la rade.
Impossible de manquer la magie d’une croisière sur la rade. De nombreux circuits sont proposés, et c’est sans doute le moyen le plus agréable de rejoindre vos destinations sur les presqu’îles de Plougastel-Daoulas ou Crozon. On pourra également mettre le cap vers l’archipel d’Ouessant, terre la plus occidentale de France métropolitaine. Pour ceux qui sont sujets au mal de mer, la route des Phares constitue une alternative des plus agréables. Suspendu entre terre et mer, chaque phare a sa personnalité, son histoire et son architecture propre.
Événements
Tous les 4 ans, la rade de Brest accueille le plus grand rassemblement de grands voiliers au monde ; la prochaine édition est prévue en 2012. Les semaines du petit cabotage vous permettront d’allier nautisme, tourisme, culture et terroir. Les cinéphiles ne manqueront pas le festival européen du Film court (novembre). Et pour les plus branchés, Astropolis, festival annuel de musique techno, se tient début août.
Marchés
De nombreux marchés de plein air et des halles vous proposent chaque jour leurs produits. Marché bio aux halles de Kérinou les mardi et samedi, et le vendredi au Relecq-Kerhuon.
Restauration
Grande ville, Brest compte tous types de restaurants, de la restauration rapide à la cuisine française traditionnelle, en passant par les brasseries, pizzerias et restaurants de cuisine du monde. En outre, vous trouverez d’excellentes crêperies et des restaurants proposant des plats régionaux (à noter l’original « Ma petite folie », dans un bateau réaménagé sur la plage du Moulin blanc).
Hébergement
Toutes les catégories d’hôtels sont représentées, jusqu’à l’auberge de jeunesse (à deux pas d’Océanopolis). On pourra aussi choisir le camping, la location ou les chambres d’hôte.
