Cagnes-sur-Mer

Situation

À l’entrée de Nice, le village historique de Cagnes, que l’on nomme généralement Haut-de-Cagnes, est un peu en retrait par rapport au littoral, dont il est distant de quelques centaines de mètres. Limitrophe de Villeneuve-Loubet, à l’ouest, il n’est séparé de Nice et de son aéroport que par la commune de Saint-Laurent-du-Var. Ces quatre villes, pour celui qui arrive, semblent ne faire qu’une seule agglomération. L’accès autoroutier s’effectue par la sortie 48 « Villeneuve-Loubet – Cagnes-sur-Mer – Vence », alors que Cros-de-Cagnes est traversée par la route du bord de mer, la RN 98.
 

Environnement naturel

L’ancien village s’est bâti en amphithéâtre sur un mamelon dominé par un château féodal, dans un environnement de collines historiquement couvertes d’oliviers et de fleurs. Le mimosa, présent dans de nombreux jardins, y a aussi trouvé une vraie terre d’élection. Cette situation perchée permet aux Cagnois de profiter d’une magnifique vue sur la mer et le rivage entre le cap d’Antibes et Nice. En hiver, l’arrière-pays se pare du cadre exceptionnel dessiné par les Alpes enneigées. Cagnes se situe sur le débouché naturel du Loup, de la Cagne et du Malvan qui irriguent des vallées dont la fertilité est reconnue depuis longtemps.
 

Tourisme et handicap

Labellisée « Tourisme et handicap », Cagnes-sur-Mer s’est tournée vers l’accueil des personnes à mobilité réduite ou présentant des handicaps moteurs, visuels, auditifs et mentaux. Tout est prévu : un réseau de bus aménagés, quatre-vingt-dix places de stationnement gratuit, des sites organisés (musée, hippodrome, cinéma, casino, et de nombreuses activités sportives telles que natation, baignade, voile, tennis, musculation, jeux de boules…), des promenades adaptées, des hébergements et des restaurants particulièrement accessibles.

Histoire

De nombreuses tombes romaines découvertes sur la colline prouvent les origines antiques du bourg qui s’appelle alors Onèpe. Au début du XIV^e siècle, Rainier de Grimaldi, souverain de Monaco, ayant reçu le fief de Cagnes du comte de Provence, y fait construire un château fort. Après le rattachement de la Provence à la France, en 1483, Cagnes devient un village frontière, établi sur la seule route conduisant vers la France depuis le comté de Savoie. Il est ensuite dévasté par plusieurs invasions (Charles Quint, Piémontais, Autrichiens).

En 1625, Jean-Henri Grimaldi transforme le sévère château en un palais résidentiel superbement décoré. Parallèlement, son cousin Honoré II de Monaco décide d’abandonner la tutelle espagnole au profit de la protection française. Louis XIII et Richelieu lui en sont reconnaissants et contribuent à faire de ce palais un lieu de vie fastueux. À la Révolution, l’édifice est vendu comme bien national.

Au fil des siècles, les habitants, essentiellement des agriculteurs, construisent les nouvelles maisons au-dehors de l’enceinte fortifiée, jusqu’à ce que des pêcheurs de Menton viennent s’installer au bord de mer, amorçant ainsi la naissance du quartier de Cros, séparé du reste de la cité par des marécages. Le village prospère grâce à la pêche, activité particulièrement florissante au début du XX^e siècle. Entre les années 1920 et 1930, la population de 1 000 habitants vit grâce aux deux cents pêcheurs du village. En 1971, Cros-sur-Mer devient une station balnéaire et de loisirs.
 

Patrimoine architectural

Transformé en musée, le château, classé monument historique, est le plus imposant édifice du patrimoine architectural de Cagnes. Marqué par le style baroque qui prévaut au moment de ses aménagements, on y admirera l’escalier monumental à double révolution, le portail de marbre ouvrant sur le patio Renaissance avec ses trois étages de loggias, ses nombreuses salles richement décorées, dont la salle des fêtes avec son plafond peint par le Génois Giovanni Bernardo Carlone sur le thème de la chute de Phaéton… Le boudoir, attribué à la donation Suzy-Solidor, célèbre chanteuse populaire de l’entre-deux-guerres décédée à Cagnes-sur-Mer en 1983, présente divers portraits de l’artiste ainsi qu’une importante documentation.

En découvrant la lumière du Midi lors d’une visite à son ami Cézanne en 1888, Pierre-Auguste Renoir est tellement séduit qu’il décide de se fixer à Cagnes-sur-Mer en 1903. Il achète, 5 ans plus tard, le domaine des Collettes et y construit un atelier vitré dans le jardin. Le domaine des Collettes, transformé en musée du souvenir, expose des toiles, ainsi que des objets et des effets personnels du peintre. Son atelier a été fidèlement reconstitué. La chapelle Notre-Dame-de-Protection, située au nord-ouest de la vieille ville et qui a inspiré Renoir, possède un très beau porche et une abside couverte de peintures du XVI^e siècle.
 

Produits du terroir

Les produits méditerranéens (fruits de mer, poisson grillé, bouillabaisse…) et les recettes du soleil, à base d’huile d’olive, d’ail et de légumes du marché, tels les petits farcis à la provençale, sont les meilleurs ambassadeurs de la cuisine méridionale proposée dans les commerces et les restaurants locaux. Les amateurs de vin rosé ne manqueront pas de déguster celui de Saint-Jeannet.

Sports et loisirs

Ouvert depuis 1952, l’hippodrome de Cagnes-sur-Mer a officiellement été inauguré 8 ans plus tard, en décembre 1960. Il est issu de la fusion des sociétés de courses de Nice et de Cannes qui donnent alors naissance à la société des Courses de la Côte d’Azur. Le champ de course s’étend sur 60 hectares et possède plusieurs pistes de différentes natures (herbe ou sable) pour le trot, le galop et l’entraînement. Neuf cents boxes accueillent les chevaux et douze mille places sont prévues pour le public, qui peut se restaurer dans deux restaurants, dont un panoramique.

Le littoral compte 3,5 kilomètres de plages de galets publiques et concédées où l’on peut pratiquer, outre la baignade, la voile, le catamaran, la planche à voile, mais aussi le ski nautique, le wakeboard, la bouée tractée, le jet-ski, le parachute ascensionnel, le scooter des mers. Depuis le Port-Abri du Cros, il est également possible de passer son permis bateau et de partir en mer pour de la plongée sous-marine ou des parties de pêche. Les activités proposées aux jeunes et encadrées par des éducateurs sportifs municipaux sont très nombreuses : beach-volley, tennis de table, basket, tennis-ballon, escalade, voile, planche à voile, bouée tractée… Les golfeurs ont un grand choix de parcours ouverts toute l’année ; les plus proches sont ceux de Biot et de Valbonne.
 

Événements

Parmi les grands rendez-vous réguliers, tous les amateurs de courses hippiques savent l’importance du meeting d’hiver, de décembre à mars et du meeting d’été, en juillet et août. En avril, Cagnes est le lieu d’Expo-Fleurs, une exposition internationale de la fleur dans le village. Il s’y dispute aussi l’Open Gaz de France, un tournoi international de tennis féminin. En mai, l’hippodrome accueille un salon des vignerons. La Saint-Pierre, fête des pêcheurs, est célébrée en juillet. En août, se déroule la Fête médiévale et en octobre ce sont les rencontres théâtrales d’Automne, au centre culturel.

Marchés

Au Cros-de-Cagnes, la halle aux poissons est ouverte tous les jours, sauf lundi. Au centre-ville, un marché se tient tous les matins, sauf le lundi, sous le marché couvert, à la Cité marchande. Le marché forain a lieu le mardi et le jeudi matin avenue des Oliviers, le mercredi matin au parking de la Villette, et le vendredi matin boulevard Kennedy. Le deuxième samedi du mois, un marché italien occupe le cours du 11-Novembre.
 

Restauration

Gastronomie, cuisine classique ou provençale, spécialités de la mer ou italiennes : les restaurants offrent un large éventail de menus. Restaurants de plage, pizzerias, brasseries, snacks, crêperies, glaciers, situés en bord de mer ou dans le village médiéval, complètent ce grand choix.
 

Hébergement

Au Haut-de-Cagnes, au centre-ville, près de l’hippodrome ou encore au Cros-de-Cagnes, on trouve hôtels familiaux, de caractère, trois étoiles et quatre étoiles luxe. S’y ajoutent résidences de tourisme, villas et chambres d’hôte de charme, meublés, ainsi que campings bien équipés.