Cambo-les-Bains

Situation

Au cœur du Pays basque français, dans la région Aquitaine, Cambo-les-Bains se trouve à égale distance du littoral atlantique et de la chaîne des Pyrénées, à 200 kilomètres de Bordeaux et à 300 kilomètres de Toulouse. On y accède facilement par l’autoroute A 63 ou par la gare TGV de Bayonne, distante de 15 kilomètres seulement. Cambo-les-Bains jouit d’un climat océanique ensoleillé, adouci par la présence du Gulf Stream dans le golfe de Gascogne. Reconnue pour la qualité de son air, Cambo-les-Bains est aussi une station climatique.
 

Environnement naturel

Port fluvial jusque dans les années 1930, la ville basse de Cambo-les-Bains est édifiée sur les bords de la rivière Nive, à quelque 70 mètres d’altitude. Étalée sur 2 300 hectares, la commune se distingue également par son établissement de bains, nichée au pied de la montagne des Dames. Les campagnes environnantes appartiennent à la province historique de Labourd, parsemée de petites collines dont l’altitude augmente au sud de Cambo-les-Bains, à mesure que l’on s’approche des contreforts pyrénéens.

Histoire

Appréciées dès le Moyen Âge pour leurs vertus thérapeutiques, les eaux thermales de Cambo-les-Bains attirent par la suite une foule de visiteurs illustres. Marie-Anne de Neubourg, reine douairière d’Espagne, séjourne à Cambo en 1728, suivie de Montesquieu, Napoléon I^er, Louis-Philippe et Napoléon III, accompagné de l’impératrice Eugénie. À la fin du XIX^e siècle, le professeur Grancher, membre de l’académie de Médecine, consacre Cambo-les-Bains comme station climatique. Dès lors, le dramaturge Edmond Rostand s’y installe et la petite cité reçoit la visite de Sarah Bernhardt, Anna de Noailles, Léon Blum et Pierre Loti, tandis que le compositeur Isaac Albéniz y trouve sa dernière demeure.
 

Patrimoine architectural

Le joyau de Cambo-les-Bains est sans conteste la villa Arnaga, construite entre 1903 et 1906. Conçue par Edmond Rostand lui-même dans le style néobasque, elle est agrémentée d’un luxe de fresques, boiseries, trompe-l’œil, laques et textiles précieux, et abrite un petit musée dédié à la famille Rostand. Classé monument historique et jardin remarquable, le parc qui l’entoure est aménagé à la française et à l’anglaise. On se plaît à déambuler parmi ses pièces d’eau et on admire son orangerie et ses pergolas, où siégeait autrefois une intense vie mondaine.

Dans le Bas-Cambo, vous aurez plaisir à voir les célèbres maisons basques rouges et blanches, et vous découvrirez au détour d’une ruelle un vieux lavoir ou un pont romain. Remarquez les frontons et trinquets consacrés à la pratique de la pelote basque et, en gravissant la rue Xerri-Karrika vers le Haut-Cambo, vérifiez qu’elle compte bien quatre-vingts marches ! Poursuivez votre promenade en admirant l’établissement thermal de style Art déco et les villas cossues qui l’environnent. Terminez par une visite à l’église Saint-Laurent (XVII^e siècle) représentative de l’architecture labourdine.
 

Produits du terroir

Laissez-vous tenter par une ou deux belles tranches de jambon de Bayonne, qui s’accommodent à merveille avec la piperade basque (plat de légumes à base d’œufs, tomates, poivrons, oignons et piments). Pour continuer le repas s’impose une dégustation de fromage de brebis, accompagné de confiture de cerise noire et d’un verre de vin d’Irouléguy. Ce petit vignoble régional fut créé par des moines au XI^e siècle. Enfin, impossible de ne pas clôturer le festin sur la note sucrée d’un gâteau basque à la crème pâtissière !

Promenades et randonnées

Cambo-les-Bains s’enorgueillit de son jardin des Thermes (15 ha), planté de quelque deux cents palmiers qui côtoient de jolis hortensias. Cambo-les-Bains est aussi la cité des promontoires et des esplanades qui, comme celle de Grancher, offrent de beaux panoramas sur la Nive, les Pyrénées et les campagnes toutes proches. La ville se découvre aussi en calèche ou en petit train. Les adeptes de la randonnée emprunteront le GR 8, le GR 10 ou l’un des nombreux sentiers balisés, pour découvrir les sommets des alentours et la vie pastorale. En famille, vous pourrez emprunter des itinéraires de balade adaptés, qui ne fatiguent pas trop les petites jambes ! Enfin, les bords de la Nive font bon accueil aux cavaliers, vététistes et autres cyclotouristes.
 

Thermalisme

Les eaux de Cambo-les-Bains sont tout indiquées pour traiter rhumatismes et affections respiratoires. Riches en soufre, calcium et magnésium, elles sont issues de deux sources, celle d’Honorine et celle de l’Occident. Le centre thermal pratique une large palette de soins, à la pointe des dernières techniques d’hydrologie. Les thermes sont accessibles non seulement aux curistes mais aussi aux visiteurs d’un jour, et l’établissement propose en outre plusieurs formules ou services spécifiques : cures de sevrage tabagique, centre de beauté, ateliers de fitness et de sophrologie, mini-cures à thème (antistress, minceur)…
 

Sports et loisirs

Profitez de votre passage à Cambo pour vous initier à la pelote basque et à ses variantes (pala, main nue, chistera). Vous pouvez aussi opter pour une partie de tennis, de pétanque ou de golf. Les amateurs de sports d’eau trouvent leur bonheur à Cambo-les-Bains, où ils peuvent pratiquer le rafting, le canoë et l’hydrospeed, pêcher dans la Nive, plonger au lac de Saint-Pée-sur-Nivelle ou dans la piscine municipale ! Enfin, les plus aventureux s’adonnent à l’arbo-surf ou tentent un vol en parapente.
 

Événements

En mai, le festival d’Otxote donne à entendre des chœurs polyphoniques basques dans l’église Saint-Laurent. En août, les jardins d’Arnaga résonnent des répliques d’Edmond Rostand et d’autres dramaturges, le temps du festival Comédie côté jardin, tandis que le grand salon de la villa abrite concerts de musique de chambre, baroque ou lyrique. De juin à septembre, Cambo-les-Bains fête les jeux de pelote et de force basque à travers spectacles et tournois. Quant aux fêtes de village, à Cambo et aux alentours, elles programment défilés de chars et de géants, danses traditionnelles et repas champêtres, pour de beaux moments festifs et gourmands !

Marchés

Le marché aux produits fermiers s’installe le vendredi matin, dès 8 heures, dans les rues de la ville. Le premier week-end d’octobre, un grand marché gastronomique célèbre la fête du Gâteau basque. Toute l’année, le mercredi, le parc Saint-Joseph accueille bouquinistes et brocanteurs ainsi que des vide-greniers.
 

Restauration

Cuisine familiale ou raffinée, cuisine « bistrot », tartes, pizzas, salades, et bien sûr spécialités basques, garnissent les tables de Cambo-les-Bains. On peut se restaurer à tous les prix et selon ses envies.
 

Hébergement

Hôtels classés une et deux étoiles, chambres d’hôte de charme, locations meublées en résidences, campings, villages de vacances… Les solutions d’hébergement ne manquent pas à Cambo-les-Bains, et la gamme en est diversifiée.