Cannes

Situation

C’est près de Grasse, dans le département des Alpes-Maritimes, que la ville se situe, au pied du massif de l’Estérel, dans le golfe de la Napoule. Les Cannois bénéficient du climat de la Côte d’Azur, un climat méditerranéen aux hivers très doux et aux étés très ensoleillés, qui font la réputation de leur cité. Au loin, les deux îles principales de l’archipel de Lérins, Sainte-Marguerite et Saint-Honorat, situées dans le golfe, sont reliées au port de Cannes par des navettes.
 

Environnement naturel

Non loin des Alpes, Cannes est construite en terrasse sur une mince bande de littoral et sur la colline du Suquet. L’agglomération cannoise est parsemée de grands parcs et jardins où l’on peut entendre le chant des cigales, si caractéristique du Sud. La végétation méditerranéenne, composée de pins, de chênes verts, de palmeraies, d’aloès, reste verte toute l’année. La côte est rocheuse, mais abrite des plages de sable blanc fin, notamment le long de la Croisette et sur la presqu’île de Palm Beach.

Histoire

Dans l’Antiquité, Cannes est un village de pêcheurs, appelé « Oxybia ». Détruite par les Romains, la cité renaît grâce aux Marseillais, qui bâtissent à son ancien emplacement une ville, ainsi qu’un château, le « Castrum Marcellinum ». L’édifice constitue un point stratégique de défense sur la voie romaine Aurelia, qui relie Rome à la Gaule. Après la chute de l’Empire romain, la ville subit de nombreuses phases d’invasions et de destructions. Elle est incendiée par les Maures aux IX^e et X^e siècles. Au Moyen Âge, une enceinte est construite autour du village, rebaptisé « Castrum de Cannis », et quelques familles génoises viennent s’y installer. Le port de pêche de Cannes prend peu à peu de l’importance.

Après sa fuite de l’île d’Elbe, Napoléon I^er débarque à Golfe-Juan, près de Cannes, le 1^er mars 1815. L’empereur bivouaque pour une nuit avec son armée près de la ville, avant de reprendre dès l’aube sa longue route vers Paris. Aujourd’hui encore, la RN 85, qui relie Golfe-Juan à Grenoble, baptisée « route Napoléon », porte la mémoire de cet épisode de l’épopée des Cent Jours.

Au milieu du XIX^e siècle, Cannes est un village tourné vers la pêche aux anchois et l’agriculture. Son climat attire déjà les aristocrates qui viennent profiter des doux hivers de la côte et de la vue que la ville offre sur la Méditerranée. Une colonie de familles anglaises, dont la présence contribuera au développement architectural de la cité, s’installe à Cannes dès 1834. Hôtels de style anglais et villas somptueuses s’élèvent au milieu des pins. Aujourd’hui, Cannes est une station balnéaire réputée de plus de 70 000 habitants, qui accueille chaque année au mois de mai le mythique festival qui porte son nom.
 

Patrimoine architectural

Une promenade dans les rues piétonnes de la vieille ville vous mènera à la découverte du passé de Cannes. La tour du Suquet, qui date du XI^e siècle, domine la ville et offre un beau panorama sur le vieux port. Construit par des moines cisterciens au X^e siècle, le château médiéval de la Castre comprend une chapelle de style roman, la chapelle Sainte-Anne (XII^e siècle).

Les nombreux édifices religieux de Cannes contribuent à la richesse de son patrimoine architectural. Arrêtez-vous donc un instant pour visiter l’église Notre-Dame-des-Pins, qui mêle les styles roman, gothique anglais et italien, ou encore l’église Saint-Georges, représentative de l’architecture religieuse anglaise de la fin du XIX^e siècle. L’église orthodoxe Saint-Michel-Archange, la chapelle Bellini, l’église anglicane Holy Trinity Church et l’église réformée, toutes bâties dans la seconde moitié du XIX^e siècle, méritent également le détour.

Construite au XIX^e siècle, la villa Rothschild accueille aujourd’hui la bibliothèque municipale de Cannes. Ses charmants jardins, classés, sont plantés de nombreuses espèces végétales exotiques. Non loin de la villa se trouve le château Vallombrosa. Édifié en 1850 au milieu d’un parc de plusieurs hectares, le bâtiment est agrandi en 1893, avant d’être transformé en hôtel au début du XX^e siècle. Aujourd’hui propriétés privées, château et jardins sont inscrits à l’inventaire des monuments historiques. Autre espace vert remarquable, le parc paysager des résidences Champfleuri comprend plusieurs jardins de types différents : florentin, andalou, japonais, hollandais…

Le faste et la renommée de Cannes proviennent notamment du palais des Festivals et des Congrès, situé sur le front de mer, et de l’incontournable boulevard de la Croisette, bordé d’hôtels, de jardins et de magasins de luxe. En descendant ce grand axe jusqu’à la pointe de la Croisette, vous ne manquerez pas de fouler les quelque deux cents dalles dans lesquelles sont moulées les empreintes et les signatures de grandes stars du cinéma.

Aux alentours de la ville, à moins d’une demi-heure en bateau, les îles de Lérins (île Sainte-Marguerite, île Saint-Honorat, îlot de la Tradelière et îlot Saint-Féréol) offrent de beaux objectifs de promenade. L’île Sainte-Marguerite abrite une citadelle construite au début du XVII^e siècle sur les ordres du duc de Guise. L’ouvrage, agrandi à plusieurs reprises, prend le nom de Fort royal en 1637, date à laquelle il commence à servir de prison. Modifié par Vauban à la fin du XVII^e siècle, le bâtiment accueille plusieurs détenus célèbres, dont le célèbre Masque de fer et la smala d’Abd-el-Kader.

Sur l’île Saint-Honorat se trouve le plus vieux monastère fortifié d’Europe, Notre-Dame-de-Lérins. Bâtie entre le XI^e  et le XIV^e siècle, l’abbaye est encore habitée de nos jours par une communauté de cisterciens. L’île Saint-Honorat abrite également plusieurs chapelles, dont la chapelle de la Trinité, construite aux IX^e et X^e siècles.
 

Musées

C’est dans le château médiéval de la Castre que se trouve le musée de la Castre et son fonds d’art exotique. La chapelle du château accueille en particulier une très belle collection d’instruments de musique du monde. Le musée de la Mer, situé dans le fort royal de l’île Sainte-Marguerite, est consacré en partie à l’histoire de la prison du fort et à l’archéologie sous-marine.

Ancien pavillon annexe du Grand Hôtel, La Malmaison accueille aujourd’hui des expositions temporaires d’art moderne et contemporain organisées par la municipalité de Cannes. À visiter également, la villa Domergue, ornée des œuvres du peintre éponyme, et ses jardins, où se trouvent des sculptures signées de l’épouse de l’artiste. Pour les passionnés de cinéma, le palais des Festivals et des Congrès et l’office de tourisme organisent des visites guidées. Enfin, l’espace culturel Miramar comporte une salle de spectacle et un espace d’exposition principalement dédié à la photographie et aux arts plastiques.
 

Produits du terroir

Les restaurants et les marchés de Cannes donnent à déguster les produits de la pêche locale, tandis que les boutiques d’épicerie fine proposent huile d’olive et autres spécialités provençales. Les domaines viticoles les plus proches de Cannes produisent principalement des côtes-de-Provence et des vins de Bellet.

Sports et loisirs

Durant la saison estivale, vous profiterez des 7 kilomètres de plage de Cannes. Les plages de La Bocca et du Mourre Rouge, publiques, encadrent les plages privées du boulevard Jean-Hibert et de la Croisette. Le club nautique de la Croisette propose la location de catamarans, de kayaks ou de planches à voile. Envie d’embarquer pour les îles de Lérins ? Des bateaux font régulièrement la navette entre le port de Cannes et l’archipel.

Courts de tennis, gymnases, piscines, pistes cyclables, terrains de beach-volley, boulodromes, piste mini racing pour voitures radiocommandées… Les équipements de la ville sont nombreux et permettent la pratique d’activités variées. Les randonneurs apprécieront quant à eux les circuits qui longent le front de mer ou s’aventurent dans l’arrière-pays cannois. À seulement 10 minutes de Cannes, au cœur de la forêt de Valmasque, se trouve le golf Country Club de Cannes-Mougins. Enfin, sachez que la ville fait la part belle aux casinos.
 

Événements

Le festival international de cinéma de Cannes se déroule pendant une semaine chaque mois de mai. La ville devient alors le centre de l’attention des médias du monde entier, qui s’intéressent bien évidemment aux films en compétition, mais aussi (et surtout ?) aux nombreuses stars qui envahissent alors la Croisette. Plusieurs autres manifestations artistiques et ludiques ont lieu à Cannes chaque année : festival de Danse, festival de l’Art russe, festival d’Art pyrotechnique, festival international des Jeux, Nuits musicales du Suquet, Pantiero (festival dédié à la musique électro), sans oublier Made in Cannes, qui présente d’octobre à mai les spectacles d’artistes issus des grandes écoles d’art de la ville…

D’autres événements médiatiques comme le MIDEM (Marché International de la Musique), le festival international du Film publicitaire, le marché du Film, le marché mondial des Contenus audiovisuels et numériques ou encore le festival international de la Plaisance contribuent à la renommée de Cannes auprès des professionnels de l’art, de l’industrie et du nautisme.

Marchés

Nombreux sont les marchés de Cannes : Forville (antiquités et brocante le lundi, alimentation le reste de la semaine), Gambetta (général, ouvert tous les jours sauf le lundi), La Bocca (ouvert tous les matins, sauf le lundi), marché d’Autrefois (ouvert tous les vendredis, place de l’Étang). Les allées de la Liberté accueillent un marché aux Fleurs, doublé le week-end d’un marché artistique et artisanal.
 

Restauration

Cuisine méditerranéenne, fruits de mer et saveurs du monde, grands restaurants et tables traditionnelles, Cannes offre un grand choix en matière de gastronomie. Les rues de la ville ne manquent pas de brasseries, de snacks, d’établissements de restauration rapide et de salons de thé. Envie de manger face à la mer ? Les plages de la ville accueillent une bonne trentaine de restaurants. L’île Saint-Honorat abrite quant à elle un restaurant de fruits de mer.
 

Hébergement

Cannes, de par sa renommée mondiale et son festival, abrite beaucoup d’hôtels prestigieux, du Carlton au Majestic. La plupart des hôtels offrent des prestations de haute qualité, mais beaucoup d’établissements sont également abordables pour les touristes moins fortunés. De nombreuses résidences de tourisme et locations meublées, ainsi qu’une auberge de jeunesse et un camping trois étoiles, peuvent constituer des alternatives au séjour en hôtel.