Couverte de forêts et de prairies, la Chartreuse mérite bien le titre d’« Émeraude des Alpes » que lui attribua le grand écrivain Stendhal. Lieu d’élection des moines et moniales chartreux depuis neuf siècles, ce massif grandiose est un havre de paix. Il englobe depuis 1995 un parc naturel régional. Que vous aspiriez à des vacances sportives, calmes ou gourmandes, le cadre verdoyant de la Chartreuse et l’accueil chaleureux de ses habitants vous contenteront.
Situation
À cheval entre les départements de l’Isère et de la Savoie, le massif de la Chartreuse appartient aux Préalpes françaises. Dans un triangle compris entre Grenoble, Voiron et Chambéry, il couvre un territoire d’environ 70 000 hectares et comporte une cinquantaine de petites communes. Ses paysages s’étagent entre 200 et 2 082 mètres d’altitude.
La Chartreuse offre toute la diversité naturelle de la moyenne montagne alpine : sommets calcaires, falaises, forêts, prairies et zones humides. On découvre de vastes panoramas en se promenant dans le parc régional.
Les principaux sommets du massif, qui avoisinent ou dépassent les 2 000 mètres d’altitude, sont la Dent de Crolles, Chamechaude (le point culminant du massif, 2 082 m), le Grand Som, le Charmant Som, les crêtes des Lances de Malissard, le Granier et la Grande Sure.
Environnement naturel
Incluse dans le parc régional du même nom, dont elle représente 6 % de la superficie, la réserve naturelle de la Chartreuse est accessible uniquement à pied. Elle a été créée en 1997 pour protéger la partie est du massif, menacée par des projets immobiliers. Les activités qui s’y pratiquent (élevage, exploitation forestière, randonnée) restent compatibles avec la préservation d’une faune et d’une flore exceptionnellement riches.
Sur un territoire de 4 500 hectares, la réserve regroupe plus de huit cents espèces floristiques. On peut y voir des plantes endémiques (présentes uniquement dans la région) comme la vulnéraire des Chartreux ou la potentille luisante, ainsi qu’une trentaine d’espèces d’orchidées (sabot-de-Vénus, racine de corail…).
La faune sauvage compte plus de cent cinquante espèces, dont l’aigle royal, la marmotte et le chamois, ainsi que la chouette chevêchette et le tétras-lyre. Les nombreuses grottes de ce relief calcaire abritent seize espèces de chauves-souris.
L’ensemble du parc régional de Chartreuse offre des paysages et des points de vue de toute beauté ! Vous serez séduits par le Charmant Som qui forme un belvédère d’accès facile, au sommet arrondi (2 026 m), recouvert de prairies d’alpage. Quant au belvédère des Riondettes, il offre un panorama sur la vallée du Guiers et les coteaux qui l’encadrent.
D’autres lieux étonnants attendent votre visite à l’exemple de la grotte des Échelles, des quatre cascades du cirque de Saint-Même ou de celle, plus modeste, de la Pisserotte. Enfin, du bec Margain on a une très belle vue sur les Alpes et le mont Blanc.
Les tourbières de l’Herretang sont exceptionnelles par leur biodiversité. Sur une superficie de 60 hectares, elles réunissent à 400 mètres d’altitude de nombreuses espèces animales et végétales des milieux humides (mousses, fougères, roseaux et autres graminées, martin-pêcheur, papillon cuivré, amphibiens…). On y accède tranquillement grâce à un sentier pédagogique balisé.
Le marais des Sagnes est le plus grand des marais d’altitude du parc régional de Chartreuse. Sur une dizaine d’hectares, on découvre les bosquets de roseaux, les prairies avec leurs orchidées, ainsi qu’une saulaie. Avec un peu de chance, on apercevra quelques chevreuils ou bécassines.
Histoire
Peuplé depuis 15 millénaires, le massif de la Chartreuse regroupe une trentaine de sites préhistoriques, de celui de La Tronche en banlieue grenobloise à ceux de Savoie. En effet, le relief calcaire offrait de nombreux abris, qui livrent aujourd’hui leurs richesses archéologiques : ossements, outils, céramiques, foyers, etc. De l’Antiquité, il reste les vestiges de villages gallo-romains, tel celui d’Aoste.
Au Moyen Âge, plusieurs familles seigneuriales et des communautés religieuses s’installent dans le massif. Sur les sentiers de la Chartreuse, partez à la découverte des châteaux et monastères ou suivez l’un des circuits historiques élaborés par les offices de tourisme locaux.
Patrimoine
Dans la vallée du Grésivaudan, le château du Touvet est une forteresse médiévale transformée au XVIIIe siècle en splendide château de plaisance. Situé au pied du plateau des Petites Roches, ce bâtiment classé monument historique est occupé depuis 500 ans par la même lignée. Il est entouré d’un parc, qui comprend notamment un escalier d’eau.
Le massif compte aussi plusieurs monuments militaires comme le fort Barraux, seul exemple de l’architecture de Vauban en Rhône-Alpes. Le fort Saint-Eynard, construit en 1879 sur une falaise de 800 mètres de hauteur, offre un point de vue imprenable sur l’agglomération grenobloise. Enfin, faites un détour par la commanderie des Échelles, où logèrent au XVIe siècle les futurs chevaliers de l’ordre de Malte.
Le plus vaste des bâtiments religieux de la région est le monastère de la Grande Chartreuse, maison mère de l’ordre des chartreux depuis 1084. Implanté dans un domaine forestier, le monastère ne se visite pas, mais sur le même site le musée de la Correrie retrace l’histoire des moines.
Découvrez également deux monuments classés : le prieuré Saint-Didier-de-Voreppe, édifice roman bâti selon un plan original, et l’église néogothique Saint-Bruno-de-Voiron, remarquable par les dimensions de ses flèches.
Châteaux médiévaux, bourg du XIVe siècle, panoramas sur les vallées et les sommets des Alpes… Les circuits-promenades de Béatrice de Savoie, de Voiron et Voreppe vous feront découvrir plusieurs lieux exceptionnels en quelques heures de marche !
Musées
Fidèles à l’histoire de la région, les musées de Chartreuse font la part belle à l’art religieux. Le musée de la Correrie est installé dans l’ancienne demeure des frères chartreux, datant des XIIe-XVIIe siècles. Récemment rénovée dans son style d’origine, la Correrie est un musée d’histoire de la vie monastique en Chartreuse.
Œuvre du peintre Arcabas, l’ensemble d’art sacré de l’église Saint-Hugues-de-Chartreuse reçoit chaque année la visite de nombreux pèlerins et curieux venus des quatre coins du monde. Depuis 1984, cette église est aussi un musée d’Art sacré contemporain, suite à la donation par le peintre de son œuvre au département de l’Isère.
Dans un tout autre registre, le musée de l’Ours des cavernes d’Entremont-le-Vieux retrace la découverte, en 1988, d’un gisement d’ossements d’ours préhistoriques dans la grotte de la Balme à Collomb. Ils témoignent d’une présence suivie d’ours des cavernes en ce lieu durant plus de 20 000 ans.
Produits du terroir
Le massif de la Chartreuse fait bon accueil à tous les gourmands ! De dégustation en goûter à la ferme, suivez la « route des Savoir-faire ». Depuis 1999, elle regroupe des dizaines d’agriculteurs et d’artisans qui accueillent les visiteurs sur leur lieu de production.
Avec plus de six mille vaches et deux mille cinq cents brebis paissant sur ses prairies, la Chartreuse est une région laitière et fromagère. Tommes, faisselles et « raclettine » sont fabriquées en nombre sur le massif. Quant au fromage de chèvre, il se consomme frais, demi-sec, affiné, blanc, poivré, parfumé à l’ail et aux fines herbes, cendré… Il y en a pour tous les palais !
La vente directe des produits des fermes et exploitations agricoles concerne aussi les élevages bovins, porcins et aviaires. Terrines, daubes, civets, ragoûts, confits, charcuterie artisanale, poulets, pigeonneaux et œufs fermiers de la Chartreuse garniront vos assiettes avec bonheur !
Experts en travaux agricoles et en artisanat d’art, les moines chartreux sont passés maîtres dans l’art de la distillerie. Ils fabriquent des alcools selon des recettes datant du XVIIIe siècle (chartreuse verte, chartreuse jaune, eau de noix). Aujourd’hui encore, leur savoir-faire s’illustre dans la plus grande cave à liqueurs du monde.
Sur le massif de la Chartreuse, on déguste et on emporte aussi des vins de plantes et des vins de Savoie (AOC : « Abymes », « Apremont », « Gamay rouge et rosé », « Roussette »).
Les agriculteurs du massif de la Chartreuse produisent miel, pain d’épices, bonbons, tisanes, plantes aromatiques, chocolats à la liqueur, confitures, sirops et jus de fruits, le tout selon des techniques artisanales. Des séjours et week-ends à thème (pêche, nature gourmande) permettent de mieux découvrir la gastronomie locale (renseignements sur le site de l’ADT Chartreuse).
Depuis les années 1970, de nombreux artistes et artisans viennent s’installer à l’année sur le massif de la Chartreuse, dans le sillage du peintre Arcabas. Certains ouvrent les portes de leurs ateliers aux visiteurs et leur proposent même parfois de s’essayer à la peinture ou au tournage sur bois !
La plupart des artisans vendent leur production sur place. On peut ainsi rapporter chez soi des vanneries, vitraux, cannes, sculptures, poteries, peintures sur bois ou petits meubles, ou encore plusieurs pelotes de laine mohair pour tricoter un pull aux couleurs de la Chartreuse !
Enfin, une exploitation horticole dédiée aux seules orchidées est ouverte à la visite à Quaix-en-Chartreuse.
En hiver
9 villages-stations, 65 pistes de ski alpin, plus de 250 kilomètres de pistes de ski de fond : dans le massif de la Chartreuse, il y a de quoi profiter des plaisirs de l’hiver !
La Chartreuse, ce sont trois domaines principaux : Saint-Pierre-de-Chartreuse (vingt-quatre pistes alpines pour un total de 35 km), le centre nordique de la Ruchère (cinq pistes de fond, 35 km) et le domaine du Sappey-en-Chartreuse (six pistes de fond, 41 km).
Un séjour hivernal en Chartreuse est riche en opportunités sportives : ski alpin, de fond ou de randonnée, ski nocturne, hors-piste… Outre ces sports de glisse classiques, on y pratique des activités originales : télémark, free ride, free style, etc. Moniteurs et guides se feront un plaisir de vous accompagner dans l’apprentissage de ces sports.
Le massif de la Chartreuse est aussi le lieu idéal pour découvrir en famille des activités hivernales plus douces. À vous les promenades en raquettes, les glissades en luges-bouées ou en luges traditionnelles, dans des espaces sécurisés où les plus jeunes peuvent s’amuser sans risque.
En été
Le parc naturel régional est sillonné de 1 000 kilomètres de sentiers balisés bien pratiques pour vos excursions à pied, en VTT, ou encore à cheval ou même à dos d’âne !
La belle saison permet la pratique de l’escalade, du canyoning ou de la spéléologie, par exemple à la grotte des Échelles ou au site de Saint-Christophe. Et pourquoi ne pas essayer la via ferrata, sport intermédiaire entre l’escalade et la randonnée ?
Pour découvrir le massif de la Chartreuse depuis les airs, programmez un baptême de parapente ou de deltaplane. Saint-Hilaire-du-Touvet héberge plusieurs clubs ainsi qu’une école de vol libre. Son site domine la vallée du Grésivaudan d’où vous remonterez (après atterrissage en douceur) à bord du funiculaire de Saint-Hilaire. Ce petit train est en service depuis 80 ans. Il emprunte sur son trajet la plus forte pente d’Europe (83 %).
Ces activités sont encore trop aériennes pour vous ? Passez votre brevet d’accrobranche au village du Sappey ou à Saint-Pierre de Chartreuse !
Enfin, l’été est la saison des baignades. En Chartreuse, on nage et on pêche dans les lacs et plans d’eau de Morge ou Chenavas, à moins qu’on ne préfère, pour la natation, la piscine de Saint-Pierre-de-Chartreuse.
Toutes ces activités estivales peuvent être encadrées ou accompagnées par des professionnels qualifiés. Ces derniers organisent notamment des parcours d’orientation ou des promenades thématiques (entomologie, astronomie, archéologie, etc.).
Événements
Au mois de mai, Saint-Laurent-du-Pont accueille pendant 4 jours le festival des Arts du récit. Cette manifestation s’articule autour de plusieurs temps forts hauts en couleur comme le festival des Conteurs amateurs ou la fête des Bavards… Avis aux moulins à parole !
La Coupe Icare a lieu tous les ans à Saint-Hilaire-du-Touvet. Grande fête du vol libre, cet événement attire durant 4 jours des participants de tous les horizons ainsi qu’un important public régional. Particulièrement captivant, son célèbre « icarnaval », un concours de déguisement des pilotes de deltaplanes et parapentes !
D’innombrables événements « locaux », culturels ou sportifs, se déroulent tous les mois dans le massif de la Chartreuse. Rendez-vous sur le site de l’ADT Chartreuse pour connaître la programmation du moment.
Restauration
La plupart des restaurants chartreux proposent une cuisine traditionnelle, régionale et familiale. On y mange notamment gâteaux de foies de volaille, cuisses de grenouilles, truite grillée ou soupe à l’ortie, mais aussi des plats typiquement savoyards. Les plus célèbres d’entre eux sont la fondue aux cèpes et le matafans, sorte de crêpe trouée très épaisse.
Hébergement
Pour se loger sur le massif de la Chartreuse, on a le choix entre diverses formules : chambres d’hôte permettant de faire connaissance avec les habitants du coin, gîtes et campings pour les petits budgets, auberges et hôtels-restaurants étoilés proposant demi-pension ou pension complète.
Je suis d'accord...
...avec le commentaire précédant! Le décor est à couper le souffle, été comme hiver. L'accueil est très agréable, authenthique, les visiteurs aussi : ici c'est pas le tourisme 'industriel'! Côté Isère, l'Auberge du Sappey est très bon, très rustique et très raisonnable (je recommande surtout leur tartiflette!). Il y a aussi de très belles balades au Sappey, comme partout dans la chartreuse. Le Charmant Som (en haut du col de Porte) est particulièrement beau (vue epousstoufflante sur 360°). Enfin, le monastère des Chartreux est somptueux, tout comme son cadre...
Emeraude des Alpes
La Chartreuse est un petit coin de paradis ignorée par le tourisme de masse et par les gros promoteurs immobiliers. Ce territoire, classé Parc naturel régional a conservé toute son authenticité. Les paysages sont grandioses et les commerçants "du cru", ce qui est parfois surprenant. Les personnes que nous avons croisées nous ont raconté leur pays et fait partager des moments vrais. Pour les enfants, l'apprentissage est facile et les pistes très sympa, même pour de bons skieurs. Un très bon séjour et une très belle découverte qui donne envie de revenir...