Esparron-de-Verdon : hôtel Logis
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Un village perché et son château dominant un lac aux eaux vert turquoise : c’est ainsi que s’offre Esparron-de-Verdon au regard des visiteurs. À ses pieds, le Verdon qui se jette non loin de là dans la Durance forme le plus irrésistible des lagons dans un écrin de calanques blanches et de forêts méditerranéennes. Les Esparronnais vous accueillent dans ce lieu dédié aux loisirs, blotti au cœur du parc naturel régional du Verdon, riche en somptueux paysages et en patrimoine historique.
Situation
En aval du Grand Canyon et du lac de Sainte-Croix, le Verdon forme plus ou moins la frontière naturelle entre les Alpes-de-Haute-Provence au nord et le Var au sud. Il baigne les villages de Quinson, d’Esparron-de-Verdon, de Gréoux-les-Bains (et de Vinon-sur-Verdon) avant de s’unir à la Durance. À l’extrême sud des Alpes-de-Haute-Provence, Esparron-de-Verdon bénéficie de la proximité de la vallée de la Durance, qui constitue un axe de communication important, ainsi que de ses cités d’Aix-en-Provence, de Manosque ou de Forcalquier.
Environnement naturel
Bâti sur le flanc d’un rocher à 385 mètres d’altitude, ce beau village provençal profite des horizons plus ouverts et des paysages plus doux des basses gorges du Verdon. En lisière du plateau de Valensole, au nord, et des collines du Haut-Var, au sud, la cité et son lac sont enveloppés par le lavandin, les champs de blé, ainsi que par le maquis méditerranéen, piqueté de chênes verts, de chênes kermès, de pins d’Alep, de genévriers, de cistes et de romarin.
Les roches blanches des calanques apparaissent par touches dans cette formation végétale. Elles illuminent les berges et subliment le vert émeraude du lac d’Esparron. Par endroits, elles s’élèvent en falaises imposantes. Née de la construction du barrage de Gréoux à l’ouest du village, cette retenue d’eau artificielle qui s’étend sur 328 hectares occupe deux bassins principaux et dispose de multiples criques propices à la baignade.
Histoire
Ce site est peuplé dès la préhistoire, à l’image de l’ensemble de la vallée, où abondent les grottes qui étaient utilisées comme abris temporaires, refuges permanents ou sanctuaires. Au VIe siècle, l’éperon rocheux d’Esparron-de-Verdon est investi par des Celto-Ligures. Une tour est érigée dès le Xe ou le XIe siècle, époque à laquelle apparaît le nom du village. Si le château évolue au fil des siècles, il change peu de propriétaire. Depuis le XIIIe siècle, il est presque exclusivement resté aux mains de la famille Castellane. Vendu lors de la période révolutionnaire comme bien national, il est restitué par son acquéreur à ses anciens occupants.
Au Moyen Âge, Esparron est un site phare grâce auquel les hommes franchissent le Verdon avec plus d’aisance et de sécurité qu’en amont de la vallée. C’est donc par ce lieu qu’ils font transiter les marchandises entre la haute vallée et la côte méditerranéenne, ainsi que le bétail lors des transhumances. La tour assure à la fois la surveillance de ce passage mais aussi le prélèvement d’un droit de péage sur la traversée. Celle-ci s’effectue longtemps en barque avant l’érection d’un pont en 1725.
Sous le Second Empire, un canal est construit par des forçats afin de capter les eaux du Verdon et de les acheminer à travers la Provence. Au XXe siècle, EDF aménage le Verdon en vue de la production hydroélectrique. C’est ainsi que le barrage de Gréoux est construit en aval d’Esparron dès 1963 et donne naissance en 1967 au lac d’Esparron qui alimente en eau les cités jusqu’à Marseille via le nouveau canal de Provence.
Patrimoine
La résidence castrale flanquée de sa tour est le point d’orgue du village. Classé monument historique, le donjon carré au faîte crénelé date de la fin du XIIe siècle. Le corps de l’édifice a connu de nombreux remaniements du XVe au XVIIIe siècle. De la Renaissance, le château conserve encore un magnifique escalier à vis. Les Castellane ont aménagé dans leur château des chambres d’hôte pittoresques. De la terrasse, la vue sur les jardins et l’allée de platanes est magnifique.
Le quartier ancien du village s’organise autour du château, sur le flanc du rocher. Ses ruelles tranquilles aux maisons de calcaire doré ont le charme des villages de Provence. L’église romane Saint-André, restaurée en 1715, possède un clocher remarquable. Il est orné d’un campanile polygonal qui se termine en fleurons à crochets. Vous pouvez également visiter l’écomusée « La Vie d’Antan » qui conserve des objets, outils et costumes usités en Basse Provence du XVIIIe au début du XXe siècle. Le quartier des fontaines et le quartier du bord du lac sont plus récents. Vous pourrez aussi observer chapelles, lavoirs, fontaines, fermes ou cabanons en pierres sèches dans les villages des alentours.
Produits du terroir
Parmi les richesses naturelles qu’offre Esparron-de-Verdon, vous trouverez de l’huile d’olive, du miel de lavande et du lavandin. Celui-ci entre dans la composition de nombreux produits typiques (huile essentielle, savon, confiture, cosmétiques…).
Promenades et randonnées
À partir d’Esparron, plusieurs horizons s’ouvrent à vous, à pied ou en vélo. Selon votre endurance, vous pouvez opter pour des balades ou de la randonnée. L’office de tourisme se fera un plaisir de vous conseiller et de vous procurer des itinéraires. Onze circuits sont proposés aux amateurs de VTT, qui empruntent 300 kilomètres de sentiers balisés.
Destiné aux adeptes de la marche, le sentier botanique vous emmène à travers les collines boisées, jusqu’à l’entrée des gorges, puis vous ramène vers Esparron en longeant le lac. Les autres chemins vous promènent à la découverte du patrimoine local et vous conduisent à travers une campagne aux senteurs méridionales, par les champs de blé et de lavandin, jusqu’aux villages voisins. En route, vous serez émerveillé par les magnifiques points de vue qu’ils offrent sur Esparron et son lac.
Sports et loisirs
Grâce à son potentiel ludique, le lac d’Esparron séduit et attire de nombreux estivants. Pour ceux qui désirent s’éloigner de la plage surveillée, les rives dentelées offrent pléthore de sites d’où plonger et se baigner dans des eaux claires et chaudes (24 °C à 26 °C en été). La base nautique donne l’occasion aux enfants, aux adultes et aux personnes handicapées de s’initier ou de perfectionner leur pratique du dériveur, de la planche à voile, du canoë et du kayak. Ceux qui souhaitent découvrir le lac et ses gorges sauvages peuvent louer pédalos, barques ou bateaux électriques qui ne nécessitent pas de permis.
Ils peuvent également choisir une visite commentée à bord de la Perle du Verdon, un bateau de croisière électrique. Aucun engin motorisé n’est autorisé sur le Verdon. Le lac demeure ainsi un espace de détente et de quiétude. Ce havre préservé, riche en carpes, gardons, brochets et autres poissons, est fréquenté toute l’année par les pêcheurs à la ligne. À côté des plaisirs aquatiques, vous pourrez pratiquer le volley, le tennis et l’escalade sur un mur d’initiation.
Marchés
Les maraîchers font le tour des villages durant la semaine et s’arrêtent à Esparron le vendredi matin, mais seulement en saison.
Restauration
Vous pourrez vous asseoir en terrasse sur la place des Amandiers. Trois restaurants vous offrent leurs services. Deux d’entre eux proposent également entre autres des pizzas, des crêpes, des salades et des moules-frites.
Hébergement
Le village possède de nombreuses aires de camping, des gîtes, des chambres d’hôte et un camp naturiste. Des locations de meublés sont également à votre disposition pour les vacances.
pour des vacances sportives
L'été, le très joli lac d'Esparron est vraiment bien pour pratiquer plein de sport nautiques, dans un cadre magnifique : canoe, aviron, kayak.... ceux qui preferent des activités plus tranquilles peuvent profiter d'une croisière en bateau. DAns les alentour je vous conseille vraiment de vous rendre sur le plateau de Valensole, s'y promener dans les senteur de lavande est très agréalbe!