Èze

Situation

Èze est un village provençal au bord de la Méditerranée situé entre Nice et la principauté de Monaco, dans le département des Alpes-Maritimes. La frontière italienne se trouve à moins de 30 kilomètres ; on l’atteint par les célèbres routes du littoral (les fameuses « corniches ») qui déploient de multiples points de vue sur la grande bleue. Le climat ensoleillé, ainsi que la situation géographique privilégiée, en hauteur, font du village d’Èze un point de chute idéal pour un séjour sur la Riviera.
 

Environnement naturel

Entre Nice et Menton, soit dans la partie orientale de la Côte d’Azur, la Riviera française est un littoral particulièrement abrupt où les montagnes, qui avoisinent fréquemment les 1 000 mètres d’altitude, se jettent directement dans la Méditerranée. Le village d’Èze est construit sur les pentes du mont Bastide (567 m), à flanc d’une corniche surplombant le golfe de Saint-Hospice et en contrebas du parc forestier départemental du plateau de la Revère. La végétation, parsemée et toujours verte, adaptée à la sécheresse, est caractéristique des sols calcaires méditerranéens, avec des affleurements ponctuels du socle cristallin.

Histoire

Le site est peuplé à l’âge du fer par les Celto-Ligures, tribus pastorales qui construisent un « castellaras » (enceinte de pierres) sur le mont Bastide. Les Romains s’installent ensuite sur ce site idéalement placé, près de la via Julia Augusta. Après avoir essuyé des attaques barbares à la chute de l’Empire, les Ézasques doivent se défendre contre les Maures, qui occupent et pillent la région au X^e siècle.

Un château défensif est construit à partir du XII^e siècle par la famille d’Èze. Il devient ensuite propriété des comtes de Provence puis des ducs de Savoie. Au début du XVIII^e siècle, durant la guerre de succession d’Espagne, le roi Louis XIV ordonne la destruction du château, pour affaiblir le duc de Savoie rallié à l’Autriche et garantir la sécurité de la route de la Méditerranée. Au XIX^e siècle, Èze est définitivement réunie à la France avec tout le comté de Nice, et devient une station balnéaire pour les premiers touristes fortunés, les princes, les écrivains. Le philosophe allemand Friedrich Nietzsche y séjourne dans les années 1880.
 

Patrimoine

Èze a su préserver son patrimoine historique. Pour accéder au village médiéval, les passants entrent par la Poterne, porte fortifiée (XIV^e siècle) ornée du blason de la ville. Au détour des rues, ils découvriront la chapelle des Pénitents blancs (XIV^e siècle) et sa belle décoration intérieure (crucifix du XIII^e siècle, Vierge à l’enfant en bois dite « Madone des forêts », etc.), l’église baroque de Notre-Dame-de-l’Assomption, la porte des Maures ou encore le château Eza, propriété du prince Guillaume de Suède entre 1923 et 1953, transformé en hôtel.

Dominant le village d’Èze, les ruines du château médiéval sont aujourd’hui au cœur d’un magnifique jardin exotique. En flânant dans ce dernier, on verra de nombreux cactus, aloès et plantes rares adaptées au climat sec, provenant en grande partie d’Amérique du Sud, et on pourra profiter d’un panorama splendide sur la Méditerranée. À la parfumerie Fragonard ou au musée de la Parfumerie et de la Fabrique des savons Galimard, vous découvrirez les secrets de l’une des activités importantes de la région.
 

Artisanat et produits du terroir

Èze compte beaucoup de boutiques d’artisanat (bijoux, cristallerie, porcelaine…), ainsi que des galeries d’art. Les boutiques d’alimentation et les épiceries fines proposent des produits régionaux : miel, huile d’olive, lavande et produits dérivés, vins locaux (côtes-de-provence). Vous trouverez dans les boulangeries la variante de la pizza, appelée « pissaladière », tarte à base d’oignons que l’on trouve dans tout le pays niçois. Les produits de la mer sont à l’honneur dans les restaurants, mais également les recettes provençales.

Sports et loisirs

Pour les amateurs de promenades, de nombreux chemins partent du village d’Èze vers les corniches ou vers la mer : dans le premier cas, on pourra se diriger vers le mont Bastide ou le plateau de la Revère, dans le second on descendra vers Èze-Bord-de-Mer en suivant le sentier Friedrich-Nietzsche. En outre, un sentier « nature » permet de découvrir le littoral et ses essences. Des associations de randonnées proposent des circuits dans la région. Quant aux passionnés d’escalade, ils pourront grimper sur le site de la grande corniche.

Un club de tennis se trouve sur la commune, et le golf dix-huit trous le plus proche se situe à La Turbie, à quelques kilomètres sur la route de Menton. Les plages se trouvent à Èze-Bord-de-Mer et à Saint-Laurent-d’Èze, et le club nautique d’Èze propose en saison des stages de voile, de plongée sous-marine, du ski nautique. Un club d’équitation propose des stages et des cours avec des poneys et des chevaux. Les adeptes de spéléologie (confirmés ou accompagnés d’un guide) exploreront l’aven du Simboula. Pour les amateurs d’astronomie, l’Astrorama, situé dans le parc départemental de la Grande Corniche, est un site dédié à cette science et à l’observation du ciel. Enfin, le mont Bastide est un point de départ pour les parapentistes.
 

Événements

Lors d’un séjour printanier, vous découvrirez le marché médiéval se déroulant début avril, avec des animations, des lâchers d’oiseaux. Parmi les événements organisés par le village, il faut notamment retenir le festival du Livre (fin mai) ainsi que, l’été, les couchers de soleil musicaux et la saison musicale d’Èze-Bord-de-Mer. La salle d’exposition municipale d’Èze accueille des expositions temporaires d’artistes peintres. L’Astrorama propose des soirées de conférences, des animations, ainsi que le festival « Lectures du ciel » en juillet.

Marchés

Le marché d’Èze a lieu le dimanche, dans les rues principales. Vous y trouverez parmi les stands fruits et légumes, produits provençaux, tissus.
 

Restauration

Restaurants gastronomiques, cuisine traditionnelle provençale, fruits de mer, mais aussi brasseries, snacks, glaciers, pizzerias, cafés... Des tables pour tous les goûts, parmi les terrasses ensoleillées, parsèment les rues du village d’Èze.
 

Hébergement

De l’hôtel cinq étoiles à la chambre d’hôte dans une ancienne bâtisse, Èze accueille les touristes avec un large choix de commodités, dans un cadre magnifique. Il est possible de louer des meublés pour les longs séjours, auprès d’agences ou de particuliers. Un camping se trouve à proximité de la commune.