Fontainebleau

Situation

Situé à une soixantaine de kilomètres de Paris, Fontainebleau est facilement accessible, tant par la route (autoroute A 6) que par les transports en commun (train) qui permettent au visiteur de pénétrer rapidement au cœur même du site. Non loin d’Avon, proche également de Barbizon, Vaux-le-Vicomte ou Nemours, Fontainebleau bénéficie d’un réseau de bus qui permet de se déplacer sur l’ensemble du territoire. Cavaliers, vététistes ou piétons peuvent également emprunter l’un des nombreux sentiers qui sillonnent le massif, dont le périmètre totalise plus de 100 kilomètres.
 

Environnement naturel

Bordé à l’est et au nord par la Seine et au sud par le Loing, le pays de Fontainebleau tire son aspect caractéristique, mêlant sable et concrétions rocheuses, de l’épaisse couche sédimentaire. La présence de formations de grès, qui résulte du dépôt progressif de silice et de calcaire, est l’un des principaux attraits de cet ensemble. La forêt de Fontainebleau, autrefois « forêt de Bière » au Moyen Âge, reste très marquée par les politiques de boisement successives.

Elle est composée essentiellement de feuillus (chênes, hêtres) et de résineux (pins sylvestres), et abrite encore quelques futaies anciennes. La flore et la faune particulièrement riches de cette zone lui ont valu d’être classée parmi les biosphères protégées de la planète. Grâce à cette protection labellisée, ce sont plus de 54 mammifères, 200 espèces d’oiseaux, et plus de 20 espèces d’amphibiens et reptiles qui peuvent se développer au sein de l’un des sites les plus variés de France.


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Histoire

Les premières traces d’occupation humaine remontent à 40 000 ans, comme en témoignent les nombreux vestiges retrouvés sur le site de Fontainebleau. L’activité humaine à Fontainebleau ne connaît aucune interruption jusqu’à nos jours. Les routes tracées à l’époque gallo-romaine (D 130 et D 301) continuent même à être utilisées aujourd’hui. Dès l’an mil, tous les souverains qui s’y succèdent (de Louis VII en 1137 à Napoléon III au XIX^e s.) administrent le domaine royal dans le but de protéger, mais aussi d’améliorer et de réguler le rendement de la forêt qui constitue une ressource importante (gibier, bois, silice, grès) stratégiquement placée à proximité de Paris.

C’est à Fontainebleau que saint Louis fonde le couvent-hôpital des Trinitaires en 1259. Dès lors, les rois et reines font du domaine un centre politique, culturel et artistique et l’un des principaux théâtres de l’histoire de France : Philippe le Bel y naît et meurt ; François I^er y reçoit Charles Quint en 1539 ; Napoléon I^er y abdique en 1814 ; le duc d’Orléans y épouse en 1837 la princesse de Mecklembourg-Schwerin. Alors que le faste royal s’estompe à l’avènement d’un régime plus démocratique, c’est au milieu du XIX^e siècle que Fontainebleau voit croître sa popularité artistique avec l’émergence de l’école de Barbizon qui puise son inspiration dans la forêt domaniale qu’elle contribue à protéger.
 

Patrimoine architectural

Plusieurs fois remanié, le château de Fontainebleau, dont la date de fondation demeure incertaine, garde la marque de ses occupants et notamment des travaux d’embellissement ordonnés par François I^er, qui y réunit les plus grands joyaux de l’art et de l’orfèvrerie de la Renaissance. Henri IV contribua également à façonner le château (galeries, jardins, aile du château), tout comme Anne d’Autriche pendant sa régence.

Louis XIV, qui n’y demeurait que quelques mois par an, y fit cependant aménager des appartements pour Madame de Maintenon. Louis XVI et Marie-Antoinette marquèrent également le lieu avec la création du jardin de Diane. Site dédié à l’équitation, le Grand Parquet est un espace de 32 hectares, créé par Louis XIV pour la chasse à courre, et qui permet aujourd’hui d’organiser de grandes rencontres hippiques. L’hippodrome de la Solle, l’un des plus beaux de France, a été inauguré en 1862 par Napoléon III et l’impératrice Eugénie.
 

Produits du terroir

Le pays de Fontainebleau compte de nombreuses spécialités gastronomiques qui reflètent l’héritage royal et les gourmandises de la Cour. Parmi les plus célèbres, on peut citer le fontainebleau, fromage fabriqué à base de crème fraîche enveloppé dans un voile de mousseline ; une belle variété de petites sucreries, dont les rochers bellifontains, petites bouchées chocolatées à base de riz soufflé et de fruits secs ; ou encore des desserts à base de chasselas, comme le bonbon appelé « chassebleau », fourré au raisin, ou encore la caille de Fontainebleau.


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Sports

À Fontainebleau, le sport est à l’honneur, que ce soit pour le loisir ou la compétition. L’équitation, bien sûr, représente la discipline la plus pratiquée avec l’escalade et la randonnée (à pied, à vélo ou à dos d’âne). Le VTT est à la portée de tous sur l’ensemble des routes et sentiers forestiers. D’autres activités, telles que le parcours dans les arbres, la pêche, la natation, l’aviron, le canoë-kayak, le golf, le tir à l’arc, le badminton, le vol à voile, le vol en montgolfière, la marche nordique, le quad ou le karting constituent une offre large et variée qui permet de découvrir d’autres sports.
 

Les enfants

Fontainebleau se met en quatre pour accueillir les enfants : promenades à pied ou en vélo, escalade, arts du cirque. Les plus petits pourront même faire du manège sur des petits chevaux en bois datant du siècle dernier. Les petits curieux ne sont pas en reste et ils pourront profiter des nombreuses sorties culturelles ou découverte du patrimoine qui se déroulent en toutes saisons sous forme de visites alternant activités ludiques et artistiques, ou de visites audio-guidées. Pour les plus jeunes, il existe de nombreuses aires de jeux, dont certaines se trouvent dans des cadres magnifiques.
 

Événements

La ville de Fontainebleau bénéficie d’une importante infrastructure permettant l’organisation d’événements en toutes saisons. Le tissu associatif extrêmement riche contribue à la richesse culturelle de la ville, sur le plan artistique, musical ou théâtral (concerts, expositions, spectacle vivant), et ce, en complémentarité des structures nationales (château, musées, centre européen de la Musique de chambre). Les manifestations hippiques, nationales et internationales, ainsi que les courses constituent également des moments forts de la vie bellifontaine.


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Marchés

Le marché couvert de Fontainebleau se tient place de la République, près de l’église Saint-Louis, tous les mardis, vendredis, et dimanches matin, de 7 heures 30 à 12 heures 30.
 

Restauration

Riche, variée, cosmopolite, la restauration à Fontainebleau répond à tous les besoins, tous les goûts et surtout toutes les bourses. Grands et petits gourmands trouveront cuisine gastronomique, cuisine familiale, brasserie, restauration sur le pouce.
 

Hébergement

Les possibilités d’hébergement à Fontainebleau sont illimitées, de l’hébergement traditionnel (hôtels, chambres d’hôte, gîtes ruraux, campings, etc.) à l’hébergement le plus insolite, dans des yourtes ou dans les arbres.


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