Pays du Guillestrois : hôtel Logis
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Cité montagnarde perchée à 1 000 mètres d’altitude, Guillestre occupe une position de carrefour au cœur des Alpes du Sud. Mais Guillestre constitue aussi le centre du pays du Guillestrois, qui comprend la cité fortifiée de Mont-Dauphin et les villages d’Eygliers, Réotier, Saint-Clément-sur-Durance et Saint-Crépin, installés le long de la vallée de la Durance dans le grand coude qu’elle dessine à cet endroit. Région sauvage qui jouit d’un climat sec et ensoleillé, le pays du Guillestrois enchantera tous ceux qui aiment la montagne, été comme hiver.
Situation
Le bassin où est implantée Guillestre correspond au point de rencontre de l’Embrunais, du Briançonnais et du Queyras. « Guil extra » ou « hors du Guil », telle est l’origine du nom que les ancêtres des Guillestrois ont donné à l’ancienne place forte qui commande l’entrée de la vallée du Guil. Porte d’accès au parc naturel régional du Queyras, Guillestre est un point de passage obligé pour rejoindre Château-Queyras, Saint-Véran ou même Vars, lorsqu’on arrive de la vallée de la Durance en venant d’Embrun. Le pays du Guillestrois est également voisin des grands passages alpins que sont le col de l’Izoard (2 360 m) et le col de Vars (2 109 m).
Environnement naturel
Empruntées par la Durance et par les torrents du Guil et du Chagne, les voies naturelles qui forment le bassin de Guillestre sont le résultat de l’énorme travail d’érosion effectué par les glaciers du quaternaire. Encadré par des sommets dépassant 2 500 mètres, le pays du Guillestrois bénéficie d’un air très pur et d’une sécheresse caractéristiques du climat du sud, même si les hivers sont rigoureux. La végétation sauvage mêle les essences purement méridionales aux arbres représentatifs de la haute montagne, mais le pays du Guillestrois est aussi réputé pour ses qualités agricoles : vignes, arbres fruitiers, plantes fourragères et céréales y sont traditionnellement cultivés.
Histoire
Des objets préhistoriques et antiques retrouvés dans le Guillestrois attestent que l’occupation humaine y est précoce. Néanmoins, l’histoire de Guillestre commence véritablement au Moyen Âge, lorsque les habitants de la ville voisine de Rama (aujourd’hui La Roche-de-Rame) décident de déménager pour se garantir des crues dévastatrices de la Durance. Au XIIe siècle, l’évêque d’Embrun y fait édifier un château dont il ne subsiste rien aujourd’hui.
Pour se protéger, Guillestre s’entoure aux XIVe et XVe siècles de remparts ponctués de tours, et s’affirme comme un important centre commerçant pour les marchands des vallées voisines. Zone frontalière, le Guillestrois est l’objet de l’attention de Louis XIV, qui fait construire la citadelle de Mont-Dauphin à partir de 1693 ; néanmoins elle ne livrera jamais bataille car dès 1713, le traité d’Utrecht déplace la frontière, rendant moins stratégique sa position.
Au XIXe siècle, la vocation agricole traditionnelle du Guillestrois connaît un renouveau lorsque de grands travaux entrepris pour endiguer la Durance aboutissent à récupérer quelques centaines d’hectares de bonnes terres. Néanmoins, aujourd’hui, comme dans bien des vallées, l’économie repose essentiellement sur le tourisme ; toutefois le marbre rose, utilisé depuis des siècles pour la construction de nombreux édifices, est à ce jour encore exploité dans la carrière de Guillestre (celle de Saint-Crépin se visite quant à elle).
Patrimoine architectural
À Guillestre, quatre portes témoignent de l’existence de vieux remparts : Sainte-Catherine et Saint-Esprit (XIVe siècle), Saint-Louis et Saint-Jean (XVIe siècle). Plus ancienne encore est la tour d’Eygliers (XIIe siècle), ultime vestige du château. La fonction religieuse de la ville est soulignée par l’église de l’Assomption, appelée aussi Notre-Dame-d’Aquilon (XVIe siècle), construite en marbre rose et dont on remarque le porche décoré de motifs flamboyants avec des colonnes reposant sur des lions couchés. Guillestre compte également plusieurs chapelles (Les Pénitents, Notre-Dame-des-Neiges et Sainte-Marie) et des maisons du XVIe siècle.
Dans les autres communes du Guillestrois, on trouve également des chapelles et des maisons anciennes, et on s’attardera plus particulièrement à l’église d’Eygliers (XVIe siècle), avec son porche gothique en marbre rose, et au donjon carré (XIIe siècle) qui domine le village de Saint-Clément-sur-Durance. Mais surtout, on ne manquera pas de visiter la cité fortifiée de Mont-Dauphin et son village intégré au système de défense, qui illustre de façon très pédagogique l’œuvre de Vauban. Depuis 2008, Mont-Dauphin figure sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l’Unesco, aux côtés notamment des fortifications de Briançon.
Artisanat et produits du terroir
Les fromages de vache, de chèvre et de brebis, dont le « fontu », sont les principales productions du terroir du Guillestrois. Plusieurs fermes proposent des produits laitiers et des fromages de différents types (tommes, bleus…). On trouve également de la charcuterie et des salaisons issues des élevages de porcs fermiers, ainsi que du miel, des jus de fruits ou encore des tartes aux myrtilles. À noter aussi que les viandes sont localement reconnues comme « viandes de pays », un label de qualité. Enfin, le pays du Guillestrois est riche en ateliers d’artisans ouverts au public : cadraniers, peintres, potiers, sculpteurs, maroquiniers…
Sports et loisirs
Les amateurs de sports d’hiver qui séjournent dans le pays du Guillestrois profitent de la proximité du domaine skiable de la Forêt blanche (Vars et Risoul), vers lequel existent des navettes gratuites, mais aussi des champs de neige de Molines-en-Queyras et Saint-Véran. Dans ces différents sites, ils peuvent pratiquer le ski alpin, le ski de fond ou de randonnée, faire des promenades à raquettes ou en traîneau, ou encore s’adonner aux joies du snowboard.
En été, les adeptes d’escalade trouveront quelques belles parois et falaises ainsi que des via ferrata. Les vététistes auront le choix parmi des circuits de toutes difficultés, aménagés et balisés sur plus de 400 kilomètres. Les cavaliers pourront se promener le long de plusieurs circuits équestres. À Saint-Crépin, le centre européen de vol à voile propose des baptêmes de l’air ou un survol des Alpes du Sud. Les sommets environnants sont aussi propices à la pratique du parapente et du deltaplane. Les eaux de la Durance et du Guil sont très appréciées pour les sports en eau vive : rafting, canoë, canoë-kayak, hydrospeed… Ces rivières, de même que les nombreux lacs de la région, réjouiront aussi les pêcheurs.
Promenades et randonnées
L’été, le pays du Guillestrois est un vrai paradis pour les marcheurs. À proximité immédiate des villages, plusieurs promenades vous feront découvrir des curiosités naturelles : la source d’eau chaude du Plan de Phazy et, à Réotier, face à Mont-Dauphin, la fontaine pétrifiante, dont les concrétions calcaires produisent des formes fantastiques et étonnantes. Autre curiosité géologique, la Main du Titan, que l’on approche depuis le belvédère du Simoust, accessible à partir du champ de foire de Guillestre. Deux itinéraires conduisent à ce rocher surmonté de ses cheminées de fées : à pied, par la rue des Masques, en voiture par la petite route en direction de La Font-d’Eygliers.
En s’élevant au-dessus de Réotier et de Saint-Clément-sur-Durance, on pénètre dans le parc national des Écrins, tandis que Guillestre et les trois autres communes sont des portes d’entrée du parc naturel régional du Queyras. Dans l’un comme dans l’autre, les sentiers de randonnée sont nombreux dans une nature préservée où s’épanouissent une faune et une flore riches et diversifiées. Sauvage et très peu peuplé, le parc naturel régional du Queyras, dont Guillestre est l’un des centres, est cependant moins élevé que les Écrins dont le caractère alpin est beaucoup plus affirmé.
Événements
Le pays du Guillestrois soigne les mélomanes depuis plusieurs années grâce aux concerts des Musicales internationales Guil Durance organisés sur près de trois semaines par l’association Arts et Musique en montagne. Mont-Dauphin prête son cadre au festival de danse Vertical’été, durant la dernière semaine de juillet. Au mois de septembre, le trail du Guillestrois, course qualificative pour l’ultra-trail du Mont-Blanc, réunit de nombreux participants pour une boucle de 40 kilomètres à partir de Guillestre.
Marchés
Fruits, légumes et produits locaux sont proposés à la vente chaque lundi matin dans le centre de Guillestre.
Restauration
Cuisine classique ou gastronomique, plats montagnards, cuisine familiale ou de terroir avec produits locaux, pizzas et en-cas sont aux menus des nombreux restaurants du Guillestrois.
Hébergement
Le pays du Guillestrois possède un très grand choix d’hébergements accessibles à tous : hôtels de confort divers, chambres d’hôte, gîtes d’étape, résidences de tourisme, auberge de jeunesse, campings, refuges, sans oublier les locations particulières.
