Hyères-les-Palmiers : hôtel Logis
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Station balnéaire aux 39 kilomètres de criques rocheuses et plages de sable fin jouissant du label « Pavillon bleu » comme du climat radieux de la Côte d’Azur, Hyères, avec la presqu’île de Giens, le port de plaisance et les fameuses îles d’Or, compte parmi les destinations estivales préférées des Français. Paradis des plongeurs et des véliplanchistes, l’ancienne station climatique varoise accueille un festival de Mode et de Photographie international et est propice à la pratique de multiples activités nautiques depuis ses côtes protégées par la loi Littoral.
Situation
Située sur la pointe méridionale de la Côte d’Azur, la capitale du palmier (elle en possède sept mille) bénéficie d’un climat agréable, avec ses températures avenantes (douces en hiver, flirtant avec les 30 °C au plus fort de l’été), et ses 2 900 heures d’ensoleillement annuel. Bien desservie par l’aéroport de Toulon – Hyères, la gare SNCF et une gare routière, la commune d’Hyères relie Saint-Tropez à Toulon, qui n’est qu’à une vingtaine de minutes à l’ouest. Bordée par la Méditerranée sur 39 kilomètres, Hyères fait face aux îles d’Or, incluant Porquerolles, Port-Cros et l’île du Levant.
Environnement naturel
Au pied du massif des Maures, Hyères s’étend sur près de 14 000 hectares de plaines, bois et collines. Adossés à la colline du Castéou, les vieux quartiers surplombent la ville moderne et la rade aux plages de sable fin bordées de palmiers, bien abritée entre le cap Bénat et la presqu’île de Giens. Hyères séduit une clientèle touristique importante qui augmente considérablement sa population (elle passe de 50 000 à 150 000 âmes en été). La cité varoise possède une architecture hétéroclite, fruit de son passé médiéval comme de la construction au XIXe siècle de riches villas mauresques, Belle Époque ou avant-gardistes.
Histoire
Au IVe siècle av. J.-C., les Grecs créent sur l’Almanarre, au sud de l’emplacement actuel d’Hyères, le comptoir commercial d’Olbia, qui devient une colonie romaine au Ier siècle av. J.-C. Mais c’est à partir de la colline du Castéou, sur laquelle les seigneurs de Fos érigent un château fortifié, que naît Hyères au XIIe siècle. Durant 3 siècles, la ville prospère grâce au commerce du sel, détrônant sa rivale Toulon. En 1257, Charles Ier, comte de Provence et duc d’Anjou, annexe la ville et ses précieuses salines. Hyères perd sa prépondérance maritime durant les guerres de Religion : Richelieu fait démanteler son château sous Louis XIII, et Louis XIV lui préfère Toulon pour bâtir une flotte de guerre.
Station climatique réputée au XVIIIe siècle, Hyères accueille de riches hivernants venus d’Angleterre, Belgique, Pologne et Russie. Ces derniers bâtissent des palaces et de somptueuses villas aux architectures victoriennes, orientales ou Belle Époque. Le développement du chemin de fer favorise le tourisme, comme l’aménagement de sanatoriums et de maisons de repos. Avec les premiers congés payés, Hyères s’ouvre aux loisirs nautiques et devient « Station voile » en 1990. Au cœur du premier département horticole de France, Hyères-les-Palmiers s’est imposée en tête des producteurs de fleurs coupées, de vin et pour ses palmiers qu’elle exporte dans le monde entier.
Patrimoine
Ancienne île reliée au continent par un double tombolo, deux cordons sableux formés par les courants marins, la presqu’île de Giens accueille à la mi-septembre un grand rassemblement de flamants roses sur l’étang des Pesquiers. Point de ralliement de deux cent soixante-dix espèces d’oiseaux migrateurs, la lagune émerveillera les enfants qui peuvent explorer, depuis l’observatoire de la route du Sel, l’exceptionnelle biodiversité de la faune ornithologique (hérons, aigrettes) comme la flore des salines, qui se compose de rarissimes lys de mer ainsi que de vingt espèces d’orchidées sauvages. Ville fleurie « quatre fleurs », Hyères possède un conservatoire botanique sur Porquerolles et le jardin Olbius-Riquier dont vous pouvez visiter les serres et palmiers, et son zoo aux oiseaux aquatiques chamarrés.
Unique ville d’origine grecque entièrement conservée et ouverte au public sur le littoral méditerranéen, Olbia est un ancien comptoir maritime comprenant de nombreux vestiges grecs, romains et médiévaux (thermes, habitations, abbaye de 1220). La vieille ville offre un riche patrimoine historique, avec la tour des Templiers (chapelle Saint-Blaise), vestige classé d’une commanderie de Templiers créée au XIIe siècle, son château en ruines avec ses remparts, et l’église Saint-Louis du XIIIe siècle, qui offre la particularité d’être à la fois gothique et romane.
Érigée au XIIe siècle, la collégiale romane Saint-Paul expose quatre cents ex-voto, ces petits tableaux colorés d’origine populaire. Ancienne tour défensive édifiée en 1634 sur un rocher dominant la mer, la Tour fondue est le point d’embarquement pour Porquerolles. Si, pour des raisons de sécurité, l’intérieur de cette fortification ne se visite pas, elle offre néanmoins un superbe panorama sur la presqu’île de Giens et les îles d’Hyères.
Fréquentée par de riches hivernants au XIXe siècle, Hyères s’est dotée de villas aux styles divers : dans le quartier Godillot, la villa tunisienne et la villa mauresque présentent des façades orientales très exotiques. Conçue par l’architecte français Mallet-Stevens, la villa Noailles, aux volumes cubiques résolument modernes et au surprenant jardin cubiste, se visite toute l’année. Rendez-vous de l’avant-garde culturelle, elle a accueilli des artistes aussi prestigieux que Picasso, Dali, Cocteau, Man Ray et Giacometti.
Produits du terroir
À Hyères, les saveurs sont bien sûr méditerranéennes et provençales. Les produits de la mer entrent dans la composition de spécialités telle la bouillabaisse. Aromates de Provence, légumes du soleil, huile d’olive s’invitent également sur les tables : tapenade, ratatouille, pistou feront partie des mets que vous dégusterez, accompagnés de vins AOC (Appellation dorigine contrôlée) de Provence. Le rosé, qui représente les trois-quarts de la production locale, aura certainement votre préférence !
Promenades et randonnées
Paradis écologique propice aux balades équestres, pédestres ou à vélo (sauf sur Port-Cros où ils sont interdits), Hyères bénéficie de la loi Littoral, qui préserve ses collines de l’urbanisation sauvage, ainsi que d’un parc national, à Port-Cros, dont l’action s’étend sur Porquerolles – îles d’Or qui resplendissent au large des côtes sauvages de la presqu’île de Giens. Les salins de cette dernière se parcourent à vélo suivant un circuit de 13 kilomètres. Plus loin, un sentier littoral relie le port de la Madrague à la plage de la Darboussière. Le sentier du littoral traverse forêt et falaises sur 17,5 kilomètres.
À Porquerolles, des VTT en location à la journée permettent de se rendre au phare ou au conservatoire botanique national, tout en admirant la végétation très diversifiée. 54 kilomètres de sentiers balisés vous invitent à arpenter un paysage qui se renouvelle constamment, des plages exotiques aux falaises abruptes, sans oublier la pinède, les plantations d’oliviers et de lauriers-roses…
Sports et loisirs
Station nautique « Pavillon bleu » réputée pour la qualité de son eau limpide, Hyères propose de nombreuses activités aquatiques, telle la plongée sous-marine qui permet d’observer quelques épaves, navires ou submersibles, témoins du passé commercial et historique de la ville. En suivant les balises depuis la Palud, vous découvrirez une faune sous-marine exceptionnelle au sein du parc national de l’Île de Port-Cros qui est aussi le plus grand parc marin européen. Avec ses 1 288 hectares immergés, cette vaste oasis bleutée abrite bon nombre d’oursins, de crustacés et de mérous.
Vous trouverez sans peine les nombreuses écoles de voile du site populaire et familial de l’Almanarre. Longue de 6 kilomètres, cette blanche plage de sable fin jouit d’une eau peu profonde propice à la baignade. Lorsque le mistral se lève, les adeptes de la glisse y pratiquent la planche à voile, le funboard ou le kitesurf. Ce n’est pas un hasard si l’Almanarre accueille, chaque année, plusieurs coupes du monde et un grand salon dédiés à ces sports fédérateurs. Hyères et ses îles offrent également la possibilité d’une randonnée en mer à bord d’un jet-ski ou d’un scooter des mers, ou encore la pratique du ski nautique ou du wakeboard.
À l’exception du rivage de la presqu’île de Giens, toutes les plages d’Hyères sont surveillées en saison, ce qui permet d’y emmener ses enfants en toute tranquillité. Dans un cadre raffiné, l’institut héliomarin hyérois organise des séjours détente en thalassothérapie. Sur la longue plage de l’Ayguade, les sportifs se réunissent pour jouer au beach-volley et à la pétanque. Sur le port près de la Madrague, les pêcheurs amarrent leurs pointus, ces barques traditionnelles colorées, le long des pontons de bois.
Renommée pour ses plages naturistes depuis 1931, l’île du Levant abrite la petite plage des Grottes. Niché au creux d’une crique, cet écrin de verdure ombragé par quelques arbres bénéficie d’une eau limpide et d’une délicate plage de sable fin protégée par des rochers recouverts de plantes locales. Cet espace préservé invite tout naturellement le visiteur au bronzage intégral, en toute quiétude.
Événements
Célèbre pour sa production de fleurs coupées, Hyères-les-Palmiers organise un très animé Corso fleuri le premier week-end d’avril. Fin avril, se tient à la villa Noailles l’important festival international de Mode et de Photographie. La musique n’est pas en reste, avec le « Hyères jazz festival » en juillet et le festival de la Chanson française qui se déroule en août.
Marchés
Le marché de Giens se tient le mardi, le marché de l’Ayguade a lieu le mercredi, le jeudi est dévolu aux salins et le vendredi revient au marché de la Capte. Au port de Saint-Pierre, le marché se déroule le dimanche. Le grand marché d’Hyères et des îles d’Or a lieu tous les samedis matin. Hyères organise une foire le troisième jeudi du mois, autour de la place Vicomtesse-de-Noailles. En outre se tiennent des marchés biologique (mardis, jeudis et samedis matin) et paysan, place de la République (mardis et jeudis) et avenue Gambetta (les samedis matin).
Restauration
Les spécialités provençales à base de produits frais sont à l’honneur à l’intérieur des nombreux restaurants et cabanons qui jalonnent la ville d’Hyères et son littoral. Un large éventail de poissons grillés, crustacés et langoustes issus des îles voisines contentera les amateurs de fruits de mer. Pour les autres, des brasseries, pizzerias, crêperies, snacks agrémenteront le voyage de saveurs traditionnelles ou exotiques.
Hébergement
Si la ville est correctement pourvue en hôtels et belles chambres d’hôte, les bourses les plus modestes opteront sans doute pour l’un des trente-trois campings, plantés en bord de mer sur les plages de la Bergerie ou de l’Almanarre, qui placent Hyères au septième rang pour ce type d’hébergement.
