Île d’Yeu : hôtel Logis
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Île de l’océan Atlantique, située à 17 kilomètres au large de la côte vendéenne, à laquelle elle n’est reliée que par bateau ou par hélicoptère, Yeu, d’une superficie de 23 kilomètres carrés, a su conserver ses particularités insulaires tout en s’ouvrant au tourisme. Riche de la diversité de ses paysages, ce petit territoire, traditionnellement peuplé de pêcheurs et d’agriculteurs, compte trois localités principales, Port-Joinville, La Meule et Saint-Sauveur, et plusieurs hameaux. Ce lieu authentique est propice à la pratique de nombreuses activités, dont la pêche, les sports nautiques et la randonnée.
Situation
Située face aux Sables-d’Olonne, Yeu, à 10 milles nautiques du continent, est, parmi toutes les îles du Ponant, la plus éloignée de la terre ferme. Avec 10 kilomètres de long pour 4 kilomètres dans sa plus grande largeur, cette île à l’urbanisation maîtrisée offre de grandes plages de sable fin, au sud-est, et, sur sa façade ouest, une longue côte sauvage et granitique. Soumise à l’influence du Gulf Stream, elle bénéficie d’un microclimat qui lui assure un ensoleillement élevé et des hivers doux.
Environnement naturel
Trait d’union entre le Massif armoricain et le Bassin aquitain, l’île dYeu, inscrite dans sa totalité à l’inventaire des sites pittoresques de la Vendée, offre une grande richesse en termes de paysages et de milieux naturels : bocage à l’intérieur des terres, côtes ponctuées de falaises granitiques, derniers maillons de la chaîne armoricaine, à l’ouest, plages de sable et dunes fixées par des bois de résineux à l’est, landes couvertes d’herbe rase au voisinage des côtes. Favorisée par un sol acide et, sur les dunes, par la présence d’un calcaire d’origine sous-marine, la flore comprend de nombreuses espèces, dont l’asphodèle blanche, et une grande variété de lichens et d’orchidées. Sa faune, notamment côtière, est d’une grande diversité.
Histoire
Apparue vers la fin de l’ère primaire, il y a environ 360 millions d’années, l’île d’Yeu, définitivement isolée du continent 5 000 ans avant notre ère, est occupée dès le Néolithique. Évangélisée au VIe siècle, pillée et ravagée par les Normands au IXe siècle, elle constitue à partir du Moyen Âge une seigneurie avant d’être érigée en marquisat, au XVIIe siècle, en faveur de la famille Fouquet. Dotée de franchises au XIVe siècle, elle connaît longtemps une importante activité de contrebande.
Exposée aux attaques étrangères, notamment espagnoles et anglaises, elle sert ensuite de base de repli aux chouans pendant les guerres révolutionnaires. À partir du XIXe siècle, Yeu se spécialise dans la pêche à la sardine et au thon – Port-Joinville conserve longtemps son rang de premier port thonier de la côte atlantique – et reste fidèle à ce secteur d’activité, malgré l’essor du tourisme à partir des années 1950.
Patrimoine architectural
Si l’île conserve deux tombes mégalithiques datant du IVe millénaire avant notre ère (les dolmens des Petits Fradets et de la Planche à Puare), elle compte peu de monuments historiques d’importance, à l’exception du Vieux Château, fière forteresse médiévale, reconstruite au XIVe siècle par Olivier de Clisson, qui connut de nombreux sièges au cours de son histoire. En revanche, les maisons basses de pêcheurs, couvertes de tuiles, qui font le charme typique de Saint-Sauveur, de La Meule ou encore de Port-Joinville, ainsi nommé en l’honneur du fils de Louis-Philippe, constituent un patrimoine attachant et amoureusement préservé. Le fort de Pierre-Levée, édifié au XIXe siècle, eut comme occupant le plus célèbre le maréchal Pétain qui, après la Libération, y fut emprisonné et y vécut jusqu’à sa mort.
Musées
Installé dans l’ancien Abri du Marin, le musée de la Pêche et du Sauvetage, qui possède une collection de maquettes d’anciens thoniers, évoque le patrimoine maritime de l’île d’Yeu à travers les thèmes de la pêche (principalement des campagnes sardinières et thonières) et du sauvetage en mer. Vous assisterez à la projection d’un film de 20 minutes sur les différentes techniques de pêche, et effectuerez une visite commentée de l’abri du sauvetage en mer (SNSM). Également au programme, une visite du Corsaire, dernier bateau en bois à cul rond, spécialisé dans la pêche au thon et au merlu. Le musée Historial, qui occupe la maison qu’habita l’épouse du maréchal Pétain pendant sa captivité sur l’île, présente des souvenirs de ce dernier, ainsi que des documents relatifs à l’histoire de l’île.
Produits du terroir
Parmi les spécialités typiques de l’île d’Yeu, on citera particulièrement les plats traditionnels que confectionnaient les femmes de pêcheurs : l’étouffée de congre aux pruneaux, le fricot de seiche (appelée ici « morgate »), le fricot de berniques (ou « jambes »), ou encore le boudin blanc aux pruneaux. Au rayon douceurs, vous vous délecterez de la tarte de noces, garnie de pruneaux entiers. De votre séjour, vous pourrez rapporter des conserves et des terrines de poisson, des min-min, ces petits caramels aux pruneaux secs et au beurre salé que l’on trouve sur le port, ou des betchets, de savoureux biscuits délicatement parfumés à la fleur d’oranger faits à partir d’œufs, de beurre et de farine.
Promenades et randonnées
Vous ne vous lasserez pas de découvrir l’île d’Yeu à pied ou en vélo, le long des itinéraires balisés par l’office de tourisme, en individuel ou en vous inscrivant à une visite guidée. Vous pouvez également parcourir l’île en calèche ou avec un âne, ou, si vous préférez les excursions, en car ou à bord d’un petit train. Sachez aussi qu’il est possible d’effectuer des promenades en mer à bord d’un voilier.
Sports et loisirs
Sur l’île d’Yeu, qui possède un port de plaisance équipé de six cents anneaux, dont deux cents réservés aux bateaux en escale, les activités nautiques et aquatiques sont reines : vous pouvez y louer un dériveur ou un catamaran, faire des promenades en voilier ou en kayak, pratiquer la plongée sous-marine, le surf-casting, le ski nautique, le jet-ski, la planche à voile, ou vous adonner aux joies de la pêche en mer et de la pêche à pied. Passionnés d’équitation, de tennis, vous trouverez des équipements et des clubs adaptés à vos besoins. Vous pourrez également apprendre à piloter ou effectuer votre baptême de l’air, l’île disposant d’un aéro-club.
Les enfants
Les enfants reçoivent un accueil personnalisé à l’île d’Yeu, qui dispose d’un centre de loisirs, d’un minigolf, de plusieurs structures proposant activités manuelles (poterie d’art, loisirs créatifs) et ludiques, d’un cinéma organisant des séances spéciales pour les petits, et d’une école de cirque assurant des stages d’initiation et de perfectionnement. La plupart des clubs dédiés à une activité sportive ont mis en place des formules de stage, avec encadrement assuré par des moniteurs diplômés.
Événements
Chaque année, à la Toussaint, le festival « Berniques en folie » introduit une joyeuse animation sur l’île. Au programme : spectacles de cirque pour les petits, musiques du monde, jazz, hip-hop, funk, salsa, chanson à texte… Ambiance assurée ! En été, de nombreuses animations sont organisées : concerts, expositions, compétitions sportives, démonstrations de groupes folkloriques… L’un des rendez-vous réguliers du calendrier estival est la fête du Porc, qui se tient, en août, sur la place de l’église de Saint-Sauveur : vous y entendrez de vieux chants de marins tout en dégustant des grillades en plein air.
Marchés
Le marché qui se tient tous les jours de la semaine à Port-Joinville séduit par son animation et par la qualité de ses produits : poissons tout frais pêchés, fruits et légumes cultivés sur l’île, fromages de brebis et miels artisanaux. En été, un marché se tient également à Saint-Sauveur.
Restauration
Vous trouverez sur l’île d’Yeu de nombreux restaurants mettant à l’honneur poissons, crustacés, coquillages et fruits de mer, mais aussi un grand choix d’établissements proposant de la cuisine traditionnelle française ou italienne, ainsi que des crêperies, des glaciers et des bars où vous pourrez vous restaurer sur le pouce.
Hébergement
L’île d’Yeu dispose de plusieurs hôtels et d’un camping municipal, proposant également des chalets ; elle offre aussi de nombreuses possibilités d’hébergement en gîtes labellisés trois épis, en chambres d’hôte ou en locations meublées (pour certaines d’entre elles, la gestion des demandes est assurée par l’office de tourisme).
