La Baule : hôtel Logis
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La Baule, sa plage immense, ses villas, ses pins… Depuis plus d’un siècle, l’attrait et la fascination qu’exerce cette station balnéaire plantée au bord de l’Atlantique, sur la presqu’île de Guérande, ne se dément pas. Telle la belle jeune femme blonde, élancée et hâlée, que l’on voyait sur les affiches publicitaires au début du XXe siècle, La Baule est la star de la côte, mais malgré son air snob, elle ne pourra que vous séduire !
Situation
Située dans le département de Loire-Atlantique, à 13 kilomètres à l’ouest de Saint-Nazaire et à 75 kilomètres de Nantes, La Baule est la station balnéaire la plus prestigieuse de la Côte d’Amour grâce à sa plage de sable fin, longue de 8 kilomètres, unique en Europe. Elle jouit d’un climat océanique particulièrement doux et ensoleillé qui en fait une destination de vacances idéale : aussi sa population passe-t-elle de 16 000 habitants l’hiver à 120 000 l’été ! Mais elle conserve toute l’année une animation certaine, et de nombreuses personnalités du spectacle ont choisi d’y vivre, surtout depuis que le TGV la met à 3 heures de Paris.
Environnement naturel
Le terrain sur lequel La Baule s’est édifiée fut longtemps marécageux, sablonneux, et donc particulièrement instable. Il ne fut fixé qu’au XIXe siècle par la plantation de pins, dont la jeune forêt d’Escoublac est encore majoritairement composée. Aux portes de La Baule commence le « pays blanc » des marais salants de Guérande. Essentiellement résidentielle, La Baule s’étire tout en longueur le long de sa plage et s’organise autour du marché principal, des avenues Charles-de-Gaulle et De-Lattre-de-Tassigny. À l’est, le quartier La Baule-les-Pins regroupe les villas les plus belles, tandis qu’à l’ouest, autour du casino, se situent hôtels prestigieux et boutiques de luxe.
Histoire
Comme beaucoup de stations balnéaires, La Baule n’a qu’une histoire récente, surtout dans cette région au littoral instable : ainsi, l’ancien village d’Escoublac fut enseveli sous les dunes ! L’histoire de La Baule commence donc réellement au XIXe siècle, à partir du moment où la fixation des dunes par la plantation de pins rend possible une urbanisation durable. La mode des bains de mer, bientôt favorisée par le chemin de fer, assure rapidement le succès de la station, que fréquentent aristocrates, bourgeois et artistes.
Depuis le XIXe siècle, l’attrait de La Baule ne s’est jamais démenti. En 1962, son nom change officiellement : elle devient La Baule-Escoublac ; quant à eux, les estivants continuent à l’appeler souvent La Baule-les-Pins. La Baule a continué à s’étendre, se couvrant de riches villas, puis, à partir des années 1950, pour répondre à une demande immobilière sans cesse croissante, de très hauts immeubles en front de mer, ce que certains regrettent encore. Mais la beauté exceptionnelle de sa plage, la plus grande d’Europe, est restée intacte, et les nostalgiques n’ont qu’à franchir cette barre d’immeubles pour découvrir juste derrière, telles qu’au début du siècle, les belles villas bauloises.
Patrimoine
Ne cherchez pas de monuments très anciens à La Baule puisque son histoire est toute récente. Vous pourrez cependant aller admirer la chapelle Sainte-Anne, construite au XIXe siècle par l’architecte nantais Georges Lafont, en même temps que l’avenue de la gare, actuelle avenue Charles-de-Gaulle, artère la plus animée de La Baule. À pied ou à vélo, vous pouvez aussi partir à la découverte de l’architecture balnéaire des somptueuses villas de la Belle Époque, aux styles variés et souvent étonnants. Le MAPICA, Musée aéronautique de la presqu’île Côte d’Amour, permet de revoir de vieux avions restaurés. Les amateurs d’art apprécieront La Baule pour ses nombreuses galeries dédiées à la peinture, à la photographie, à la sculpture et aux métiers d’art.
Produits du terroir
Lors de votre séjour à La Baule, vous aurez l’embarras du choix en termes de poissons et de fruits de mer : sardines, coques, crevettes, coquilles Saint-Jacques et homards du Croisic se trouvent en abondance sur les marchés et sur les tables des restaurants. Arrosez-les d’un vin blanc AOC (Appellation d’origine contrôlée) « Muscadet sur lie » produit dans la région de Nantes. Goûtez aussi les poissons en croûte de sel de Guérande et les fraises de Pornic !
Sports et loisirs
Toutes les activités de sport et de détente sont envisageables à La Baule, de la plus populaire à la plus élitiste, car la municipalité met un point d’honneur à diversifier son offre. Bien entendu, les sports nautiques sont les mieux représentés : voile, planche à voile, canoë-kayak, jet-ski, kitesurf, plongée… L’immense plage de La Baule offre aux familles le simple plaisir sans cesse renouvelé de baignades en toute sécurité. Jeux aquatiques et détente sont au programme à Aquabaule, espace ludique d’eau de mer. Si détente et remise en forme sont ce que vous recherchez, vous pouvez également opter pour une thalassothérapie : deux centres vous accueillent à La Baule – sans compter plusieurs centres de remise en forme à La Baule même ou dans les environs.
Côté terre, il y a de quoi faire également. Les cavaliers trouveront plusieurs centres équestres et apprécieront les balades proposées sur la plage en fin d’après-midi, voire, pour les plus expérimentés, l’initiation au polo, à Congor. La Baule accueille en outre un certain nombre de concours hippiques, dont le célèbre Jumping international de France. Quant aux golfeurs, ils connaissent tous, au moins de réputation, le golf international de La Baule avec son parcours neuf trous et ses deux parcours dix-huit trous. La Baule est aussi équipée d’un grand nombre de courts de tennis, ainsi que d’un parcours de paintball. Enfin, en vous envolant pour un baptême de l’air, vous pourrez profiter d’un panorama splendide embrassant les plages de La Baule, les marais de Brière et l’estuaire de la Loire.
Événements
En été, La Baule jazz festival propose des concerts gratuits en plein air, devant le casino et place Leclerc. Au mois de juillet, le festival « Écrivains en bord de mer » rassemble de nombreux auteurs venus rencontrer leur public et « La Bulle Escoublac » met la BD à l’honneur, avec séances de dédicaces et ateliers d’initiation pour les jeunes. En août, la semaine de l’Élégance permet d’admirer voitures anciennes et passagers en tenue d’époque. Plus traditionnel, le pardon de La Baule revivifie l’héritage breton avec défilés en costumes traditionnels au son des cornemuses et des binious. Et s’il vous reste une soirée libre, vous pouvez aller tenter votre chance au casino…
Marchés
La Baule a trois marchés : celui de l’avenue Lajarrige, dans le quartier de La Baule-les-Pins (mardi et samedi matin toute l’année, ainsi que jeudi matin en été) ; celui de l’avenue Saint-Georges, dans le quartier du Guézy (lundi et jeudi matin) et le marché principal, véritable institution qui se tient sous les halles tous les matins. En été, un marché à la brocante se tient également le dimanche matin, place de la Victoire.
Restauration
À La Baule, il est possible de se restaurer à moindres frais grâce aux nombreuses crêperies et aux pizzerias que l’on trouve en ville. Cependant, il serait dommage de ne pas profiter d’un séjour à La Baule pour déguster les produits de la mer dans les nombreux restaurants qui en servent. Et si vraiment vous avez décidé de faire une petite folie, les restaurants des hôtels de luxe n’attendent que vous : dans un cadre enchanteur, vous aurez la joie de savourer un pur moment d’épicurisme !
Hébergement
Puisque nous étions dans l’univers du luxe, restons-y le temps de vous indiquer que La Baule possède quelques hôtels quatre étoiles absolument divins. Si vous en avez les moyens, n’hésitez pas ! Mais bien entendu, d’autres formules s’offrent à vous : La Baule n’est pas réservée aux millionnaires ! Campings et hôtels de deux à quatre étoiles, gîtes, résidences de tourisme, chambres d’hôte devraient vous permettre de planifier votre séjour selon votre budget.
plage Benoit
Impossible d'aller à La Baule sans une promenade en amoureux le long de la plage Benoit, son sable fin, son casino et ses palaces... Que de bons souvenirs