La Bresse – Hautes-Vosges

Situation

Commune du département des Vosges, en région Lorraine, La Bresse est située dans la haute vallée de la Moselotte, à 54 kilomètres d’Épinal et 12 kilomètres de Gérardmer. Le col de la Schlucht (1 135 m) ouvre un passage vers la plaine alsacienne et la ville de Colmar, située à seulement 54 kilomètres. La commune, très vaste, s’étend sur près de 5 800 hectares s’étageant de 609 mètres, dans la vallée, à 1 366 mètres au Hohneck (troisième sommet du massif vosgien). Elle compte environ 5 000 habitants.
 

Environnement naturel

La commune s’est développée en fond de vallée, à la jonction des vallées de Vologne (où coule la Moselotte naissante) et du Chajoux, toutes deux modelées par les glaciers durant l’ère quaternaire. Les versants ont été largement déboisés pour permettre l’activité agricole mais la forêt, omniprésente dans le paysage vosgien, couvre encore un peu plus de la moitié du territoire communal. La sapinière, mêlée de hêtres et d’épicéas, domine au bas des versants. La hêtraie, qui lui succède au-dessus de 1 000 mètres d’altitude, disparaît sur les hauteurs où ne poussent que des pelouses d’altitude appelées « chaumes ».
 

Histoire

Lieu de passage entre les monastères de Remiremont et de Munster au VII^e siècle, la vallée attire peu à peu des populations qui s’emploient à défricher les terres. D’abord détaché de toute juridiction seigneuriale, le bourg dépend au XIII^e siècle des seigneurs de Hadstatt puis du duc de Lorraine en 1585. Située aux confins de l’Alsace et de la Lorraine, la ville est détruite en grande partie pendant la guerre de Trente Ans. Jusqu’au début du XIX^e siècle, les Bressauds vivent essentiellement de l’agriculture, de l’élevage et du travail du bois. Avec la révolution industrielle, le bourg se dote d’usines textiles qui profitent de l’énergie fournie par les rivières. La ville, détruite à 80 % durant la Seconde Guerre mondiale, se reconstruit rapidement.
 

Patrimoine

La Bresse, qui s’est ouverte aux sports d’hiver dans les années 1970, est devenue l’un des sites majeurs du ski de fond en France depuis qu’elle a organisé la première coupe du monde de cette discipline en 1981. Si les activités touristiques représentent près de 30 % de l’économie locale, les métiers traditionnels liés à la production de linge des Vosges ou à l’exploitation du granit et du bois sont toujours présents. La région compte encore, par exemple, de nombreux ateliers de jouets en bois. À La Bresse, un sabotier fabrique encore, à la main, des sabots en bois. Durant l’été, on peut assister à des démonstrations de schlittage, une technique consistant à faire descendre sur un traîneau des rondins de bois, le bûcheron n’ayant comme freins que le poids de son corps et la force de ses mollets.
 

Produits du terroir

Côté spécialités du terroir, La Bresse est connue pour ses confiseries : bonbons aux multiples saveurs (dont sapin, bergamote et mirabelle pour les plus typiquement vosgiennes), gommes et gelées de fruits, « flocons de neige » (des noisettes grillées enrobées de sucre). Confitures, miels et liqueurs complètent la liste des saveurs sucrées.

 

En hiver

Avec ses trois stations, la commune de La Bresse possède le plus grand domaine skiable du Nord-Est de la France. Située dans la vallée de Vologne, la station de La Bresse – Hohneck compte vingt-huit pistes et un snowpark qu’alimentent non moins de deux cent quatre-vingt-deux canons à neige. Dans la vallée du Chajoux, faisant face au lac de Lispach, la station de La Bresse – Lispach compte six pistes et un important domaine de ski nordique. Troisième station, La Bresse – Brabant, plus familiale, qui dispose de quatre pistes, est située au sommet du col du Brabant. Et pour les non skieurs, il est évidemment possible de pratiquer les raquettes, de profiter des sentiers piétons, etc.
 

En été

Avec près de 300 kilomètres de sentiers pédestres balisés, La Bresse est un point de départ idéal pour des randonnées à pied et à VTT à travers le massif des Vosges. Pour découvrir la montagne en ménageant ses efforts, la navette des Crêtes, qui circule les dimanches et jours fériés, part du centre de La Bresse jusqu’à la route des Crêtes, où se succèdent les paysages et les panoramas merveilleux. Parapente, escalade, parcours aventure, saut à l’élastique, « fantasticâble » (tyrolienne géante), ou sports mécaniques (quad, karting, trial) : la région peut également se découvrir sur le mode « frisson ».
 

Les enfants

De nombreuses infrastructures touristiques ont été créées pour offrir à tous des loisirs variés, les enfants en tête. Luge d’été (station de ski de La Bresse – Hohneck ou au col de la Schlucht), complexe Piscine loisirs avec un toboggan de 70 mètres de long, parc aventure… sans compter, en hiver, la patinoire naturelle de 600 mètres carrés aménagée sous une splendide halle en bois. L’école du ski français (ESF) accueille les enfants à partir de 3 ans. Pour un moment en famille, direction le cinéma grand écran de la ville, qui organise régulièrement des « cinés-goûters », ou la ludothèque, pour jouer sur place ou emporter les jeux à la maison. Une mascotte « Anici le Sotre » guide les familles vers les hébergements et les activités adaptées aux enfants sur tous les supports promotionnels. Nouveauté 2010-2011 : une crèche au pied des pistes de La Bresse – Hohneck. La politique tarifaire de la station est attractive pour les familles avec enfants.
 

Événements

Depuis 1990, le festival international de Sculpture Camille-Claudel accueille en mai une vingtaine de sculpteurs sur bois ou sur pierre qui disposent d’une semaine pour créer, devant le public, une œuvre d’art originale sur un thème imposé. En août, la fête de la Forêt et du Granit met à l’honneur le schlittage et les métiers anciens. Un repas montagnard et un orchestre ponctuent cette journée champêtre. Par ailleurs, de nombreuses compétitions sportives internationales ont lieu à La Bresse (parapente, trial...). La dernière en date a eu lieu en mai 2009 : il s’agissait de la coupe du monde de Descente VTT.
 

Marchés

Un marché se tient le dimanche matin dans le centre-ville de La Bresse. En été, le mercredi, les producteurs s’installent de 17 heures à 22 heures place du Champtel pour vendre leurs produits. Depuis quelques années, un marché de Noël est organisé en décembre avec vente de produits du terroir et de décorations de Noël et expo-vente de tableaux.
 

Restauration

De nombreux hôtels situés dans le bourg disposent d’un restaurant proposant, selon les cas, une cuisine familiale ou gastronomique, des spécialités alsaciennes et vosgiennes. Les auberges nichées dans la montagne, et notamment sur la route des Crêtes, mettent l’accent sur les spécialités régionales. Certaines proposent le repas « marcaire » (nom donné autrefois à l’éleveur qui passait l’hiver dans la vallée puis montait à la fin du mois de mai avec son troupeau de bovins sur les alpages, où il fabriquait le fromage de munster). Ce repas, constitué à base de produits fermiers, est généralement composé d’une tourte, de viandes fumées, de pommes de terre cuites à l’étouffée, de fromage munster et d’une tarte aux myrtilles.
 

Hébergement

16 hôtels, 5 centres de vacances, 11 gîtes d’étapes ou de groupes, 2 campings, une trentaine de chambres d’hôte et… plus de 500 locations saisonnières ! En matière de logement, l’offre est pléthorique. Ne reste plus qu’à choisir entre le confortable hôtel en ville, le douillet chalet vosgien ou les nuits en camping, en pleine montagne.