La Croix-Valmer : hôtel Logis
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Occupant le creux d’un vallon protégé des vents, La Croix-Valmer déroule sa longue plage de sable fin entre le sombre massif des Maures et la Méditerranée. C’est l’une des stations balnéaires les plus séduisantes de la Côte d’Azur : moins bétonnée que ses voisines, elle possède plusieurs randonnées pédestres au cœur d’une nature préservée et des criques à l’abri de l’agitation de cette côte très urbanisée. De même que les plages de la commune, elles font le bonheur des amateurs de plongée sous-marine, de sports nautiques et de farniente.
Situation
Située dans le département du Var, à 12 kilomètres au sud-ouest de Saint-Tropez, La Croix-Valmer se déploie le long de la corniche des Maures, entre Cavalaire-sur-Mer, à l’ouest, Gassin, au nord, et Ramatuelle, à l’est. C’est l’une des portes d’entrée à la presqu’île de Saint-Tropez. Jadis, le village dépendait de la commune de Gassin. Son centre ancien se trouve à 3 kilomètres de la côte.
Environnement naturel
Bordée par le massif des Maures couvert essentiellement de chênes verts, La Croix-Valmer s’étire le long d’une côte échancrée de larges baies sableuses ponctuées de caps rocheux. La commune possède près de 350 hectares appartenant au Conservatoire du littoral, territoire préservé de l’urbanisation intensive qui touche une bonne partie du bord de mer varois : entre Gigaro et le cap Taillat, avec en point d’orgue le magnifique cap Lardier, ce n’est qu’une succession de paysages sauvages et d’ambiances variées, magnifiés en été par un soleil souvent éclatant. Ce territoire permet de découvrir une faune (en particulier des oiseaux, hiboux petits ducs, faucons crécerelles, fous de Bassan…) et une flore (cistes, myrtes, arbousiers…) typiques de la Provence méridionale.
Histoire
Le territoire a été habité depuis l’époque préhistorique, comme l’atteste le dolmen de Taillat. Il doit son nom à un épisode qui se serait déroulé à la période romaine. En 312, l’empereur Constantin, en route pour Rome, aurait aperçu une croix dans le ciel, à la hauteur de la station balnéaire. Après avoir été baptisé La Croix, puis La Croix-de-Cavalaire et enfin La Croix-des-Mimosas, le village qui se développe sur les lieux sera baptisé définitivement La Croix-Valmer à partir de 1934.
Dès les années 1900, il attire une clientèle huppée qui, séduite par le climat méditerranéen et la beauté des paysages, se fait construire de belles villas à l’ombre des palmiers. À partir des années 1950, il devient une station balnéaire très prisée et peu à peu, les maisons gagnent sur les vignes et les pins. Pourtant, La Croix-Valmer reste encore une destination de vacances familiale, où l’on retrouve par endroits l’atmosphère de la Côte d’Azur des années 1950.
Patrimoine architectural
Depuis 1893, une croix de Constantin en pierre surplombe le village au croisement entre la D 559 et la D 93 menant à la plage de Gigaro, à l’endroit supposé où l’empereur aurait eu sa vision. Avec les ruines de la villa romaine de Pardigon et les villas construites dans les quartiers résidentiels autour des années 1900, elle constitue l’essentiel du patrimoine architectural de la commune. Ces demeures de la Belle Époque bordent le boulevard des villas : elles ne se visitent pas, mais cela vaut la peine de les admirer de l’extérieur, en particulier la villa Couadan (1914) qui aurait été construite pour la célèbre comédienne Sarah Bernhardt. En revanche, il est possible d’entrer dans l’hôtel de l’Orangeraie, datant de 1900, qui possède un grand parc fleuri.
Produits du terroir
De même que dans les stations balnéaires de la corniche des Maures, poissons – qui ne proviennent pas toujours de la Méditerranée mais sont très bien accommodés – et fruits de mer sont très appréciés dans la gastronomie locale, qui reste typique de la cuisine provençale : plats parfumés à l’huile d’olive et aux herbes, aïoli, pissaladière (oignons et anchois), légumes farcis, etc. La fameuse tarte tropézienne (crème mousseline sur brioche) règne en maître dans les deux boulangeries de la commune. La Croix-Valmer possède trois vignobles, le château de Chausse, le domaine de la Madrague et le domaine de la Croix et de la Bastide Blanche, offrant des vins aux parfums généreux. On peut visiter ces domaines, belle occasion de tester et acheter quelques bouteilles du cru.
Promenades et randonnées
Le territoire croisien se découvre à pied : les randonnées au cap Lardier et au cap Taillat, qui peuvent commencer par le sentier du Littoral, permettent de se perdre à travers bois de pins et maquis aux odeurs de miel et de lavande sauvage, avant de déboucher sur des falaises tombant abruptement dans l’eau turquoise. Ces balades nécessitent de bonnes chaussures, le relief étant souvent escarpé (point culminant à 197 mètres près du col de Collebasse). L’office de tourisme édite un plan dessinant toutes les promenades possibles. Surplombant la commune, la route de la Corniche des Crêtes offre un large panorama sur les chaînes des Maures et de l’Estérel : mais cette fois, il faut s’y rendre en voiture. Les amateurs de promenade en vélo emprunteront le parcours cyclable du littoral, long de 72 kilomètres.
Nautisme
Les six plages de La Croix-Valmer constituent l’essentiel des plaisirs estivaux. Elles possèdent chacune leur identité propre, les deux plus sauvages étant la plage du Brouis et celle de la Briande. Deux écoles de voile (plage du Débarquement et plage de Gigaro) et un centre nautique (plage du Débarquement) proposent tout un panel de sports et loisirs nautiques : voile, surf, funboard, catamaran, pédalo, kayak, parachute ascensionnel… Petits et grands peuvent pratiquer leur hobby préféré. Les fonds préservés de Gigaro, porte d’entrée du Conservatoire du littoral, font le bonheur des plongeurs. En juillet et août, l’Observatoire marin propose des « balades aquatiques » où, équipé de palmes, masque, tuba et combinaison, l’on découvre la faune sous-marine.
Événements
Impossible de rater le très réputé festival de musique « Les Anches d’Azur », manifestation autour des instruments à vent, d’harmonies diverses et fanfares du monde entier. Chaque année en juin, il réunit musiciens professionnels et amateurs dans les jardins de la villa Turquoise, sur certaines places et plages de la station balnéaire. En été, les Nocturnes croisiennes multiplient les spectacles artistiques en tous genres, tandis qu’en hiver le « Festi’Pitchoun » enchante les enfants avec des animations adaptées à leur âge. L’office de tourisme possède également des documents sur tous les festivals et fêtes de la presqu’île de Saint-Tropez et de la corniche des Maures : ils sont nombreux…
Marchés
Chaque dimanche matin, un marché provençal anime la place des Palmiers. Il tire son charme de son atmosphère méridionale, que vous retrouvez également durant la belle saison, lors des marchés d’art regroupant les artisans d’art de la région du golfe de Saint-Tropez : tissus provençaux, poteries et objets variés se déploient sur les stands, à côté des spécialités gastronomiques de la région (confitures, huile d’olive, miels, etc.).
Restauration
Vous trouverez quelques restaurants traditionnels où vous dégusterez des plats de la région confectionnés avec des produits venus du marché. Snacks, pizzerias, crêperies et lieux de restauration rapide plairont aux budgets serrés.
Hébergement
Deux campings, de nombreuses chambres d’hôte existent sur la commune. Si La Croix-Valmer possède toutes les catégories d’hôtels possibles, une bonne partie d’entre eux appartient à la catégorie « luxe ». Vous trouverez même un spa à l’hôtel de Valmer (quatre étoiles) pour vous faire chouchouter !
