La Tranche-sur-Mer

Situation

Située dans le sud du département de la Vendée, dans la région des Pays de la Loire, la station balnéaire de La Tranche-sur-Mer fait face à l’île de Ré, que des liaisons par bateau permettent de rejoindre, ainsi que l’île d’Aix, plus au sud. Le réseau routier mène par la côte vers Les Sables-d’Olonne au nord, vers La Rochelle au sud. Les aéroports les plus proches sont Nantes – Atlantique et La Rochelle – île de Ré. Il est également possible d’arriver par le train aux gares SNCF de La Roche-sur-Yon ou des Sables-d’Olonne (liaisons autocars pour rejoindre La Tranche-sur-Mer).
 

Environnement naturel

Le territoire de la commune de La Tranche-sur-Mer est constitué pour moitié de marais. Dessiné par la mer au cours des siècles, le paysage de la station est dominé par le sable et les dunes. La dérive littorale en modifie continuellement les contours, phénomène particulièrement sensible à la pointe d’Arçay, site protégé depuis 1951. La digue de l’Aiguillon, construite par des ingénieurs hollandais pour poldériser cette partie de la région et assurer le développement de la mytiliculture (élevage de moules), offre un exemple de modification de l’environnement naturel par une intervention humaine. La vaste forêt domaniale de Longeville, qui borde La Tranche-sur-Mer au nord-ouest, comprend 650 hectares de pins maritimes et de chênes verts.


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Histoire

L’implantation humaine dans la région de La Tranche-sur-Mer remonte au VI^e millénaire av. J.-C. L’ensablement progressif à partir du début de notre ère, qui donnera naissance au Marais poitevin, modifie peu à peu les modes de vie, basés sur une économie pastorale. Au XVII^e siècle, la création des marais salants favorise les échanges commerciaux avec la Normandie et l’Angleterre. Un siècle plus tard, les travaux d’assèchement de marais à l’intérieur des terres permettent la production d’ail et d’oignon.

Pendant la Révolution, la guerre de Vendée n’épargne pas les Tranchais, qui ne rejoindront cependant pas les rangs des insurgés. Au XIX^e siècle, la création d’une vaste forêt domaniale pour contrer les effets du déplacement des dunes sous l’action du vent permet une activité agricole importante. Éprouvée par les deux guerres mondiales, La Tranche-sur-Mer acquiert dans la seconde moitié du XX^e siècle le dynamisme touristique qui la caractérise aujourd’hui.
 

Patrimoine

Si le phare de La Tranche-sur-Mer, édifié en 1866, détruit en 1944 et reconstruit en 1950, n’est pas accessible aux visites, on peut en revanche découvrir l’église Notre-Dame-de-Lumière, ou la chapelle de la Grière. Le ponton de La Tranche-sur-Mer, reconstruit et élargi en 2008, est un lieu de promenade apprécié, en même temps qu’un embarcadère pour l’île de Ré ou La Rochelle. L’habitat traditionnel de La Tranche-sur-Mer demeure fidèle au modèle qui prévaut dans cette région de marais : des maisons blanches relativement basses, avec des toits de tuile.

À une petite vingtaine de kilomètres au nord-est de La Tranche-sur-Mer, le parc floral et tropical de la Court-d’Aron comporte de très belles essences exotiques. À la même distance, mais cette fois-ci en direction du nord-ouest, sur la commune d’Avrillé, le château Renaissance de la Guignardière et son parc de 86 hectares peuplé d’animaux sont ouverts à la visite. Un parcours ludique conçu pour un public familial et un parcours historique également accessible à tous permettent une découverte agréable de l’ensemble du domaine.
 

Produits du terroir

Spécialité du Sud de la Vendée, le préfou est un pain qui doit son nom à son mode de cuisson. En effet, les boulangers, pour apprécier le degré de chaleur de leur four avant d’enfourner la pâte à pain, avaient l’habitude de placer une boule de pâte assaisonnée d’ail et de beurre à l’entrée du four. Côté poisson, les anguilles du Marais poitevin sont l’une des espèces les plus recherchées en Vendée du Sud. Laissez-vous aussi tenter par les lumas, escargots petits-gris que l’on cuisine à l’ail et au vin blanc, le jambon aux mogettes (haricot blanc aussi désigné sous le nom de lingot), et complétez le repas avec la caillebotte (fromage frais), un gâteau vendéen ou des tourtisseaux, beignets que l’on déguste pour Mardi gras.


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Sports et loisirs

Au départ de La Tranche-sur-Mer et de son embarcadère, on peut entreprendre des promenades en bateau avec pour destination l’île de Ré ou l’île d’Aix, ou encore caboter jusqu’à La Rochelle ou le célèbre fort Boyard. Mais c’est à La Tranche-sur-Mer même qu’il faut pratiquer les sports nautiques : la planche à voile, le surf, le kitesurf, le catamaran, le dériveur, l’optimist, le funboard ou encore le body-board. Les spots les plus courus sont l’Embarcadère, l’Aunis, le Phare et la Terrière. Les plaisanciers disposent de structures d’accueil adaptées et les pêcheurs peuvent s’adonner à leur passe-temps en mer ou dans les rivières environnantes. Il est enfin possible de se baigner en piscine, au centre aquatique L’Auniscéane, ou de se relaxer à l’Oriental Spa.

L’arrière-pays présente de belles opportunités, comme la découverte des environs de La Tranche-sur-Mer en vélo ou à pied, ou encore à cheval. La proximité de la forêt de Longeville assure des balades variées. À La Tranche-sur-Mer même, un parcours de randonnée baptisé « Rando-dune » est jalonné de panneaux explicatifs portant sur le littoral et sa protection. Pour poursuivre la découverte de la nature, rendez-vous à la Maison du Marais à Longeville. La présence à La Tranche-sur-Mer d’un aérodrome permet de s’adonner aux sports aériens : des professionnels proposent des baptêmes de l’air en avion ou ULM, et pour les plus audacieux des sauts en parachute.
 

Les enfants

De multiples activités sont proposées aux plus jeunes à La Tranche-sur-Mer, qui dispose d’équipements adaptés, comme le parc d’attractions « L’île aux pirates », ouvert en période estivale, le centre aéré, ou encore les clubs de plage, qui permettent aux petits de goûter en toute sécurité aux joies de la mer. Le centre nautique propose une initiation à la voile sur un plan d’eau. Les enfants apprécieront sans doute aussi de parcourir les rues de la ville en petit train. La qualité des équipements adaptés aux plus jeunes et leur variété a permis à La Tranche-sur-Mer de recevoir le label « Famille plus mer ».
 

Événements

Le festival « La Déferlante », organisé conjointement dans neuf stations balnéaires du littoral sud-vendéen, propose au printemps et durant la saison estivale une programmation éclectique qui fait la part belle aux arts de la rue et aux musiques actuelles. Les amateurs de jazz moderne profiteront des concerts donnés dans le cadre du festival « Vague de jazz », créé en 2002. Les raids de paddleboard, kitesurf, planche à voile et catamaran organisés par le cercle nautique tranchais attirent également de nombreux spectateurs.


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Marchés

Les marchés de La Tranche-sur-Mer ont lieu le mardi et le samedi matin au centre-ville (place de la Liberté), le mercredi matin à la Grière (parking de la Grière) en juillet et août, et le dimanche matin à la Terrière (rue du Commerce) pendant l’été également.
 

Restauration

Que l’on veuille se restaurer sur le pouce ou découvrir les richesses de la gastronomie vendéenne, on trouvera de quoi satisfaire tous les palais dans les restaurants de La Tranche-sur-Mer.
 

Hébergement

La Tranche-sur-Mer offre un camping de qualité, sur plusieurs sites classés de une à quatre étoiles. Hôtels et résidences de vacances viennent augmenter les capacités d’hébergement de la station.


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