La Londe-les-Maures

Situation

Le territoire de La Londe-les-Maures s’appuie sur les contreforts méridionaux du massif des Maures, l’une des principales montagnes de Provence. La commune, très étendue, est occupée aux deux tiers par les vignes et les forêts. Le bourg principal se situe au sud de la départementale qui longe la côte depuis Hyères jusqu’à Saint-Tropez en ménageant des panoramas splendides.
 

Environnement naturel

La commune, très étendue, est occupée en grande partie par le massif des Maures. Plus des deux tiers du territoire sont couverts d’une forêt dense où dominent les chênes (chênes verts, chênes pubescents et chênes-lièges), mais aussi les pins. Le relief est coupé par des ravins où coulent des torrents (Pansard, Valcros, Tamari, Maravenne), abritant des zones plus humides où poussent volontiers les châtaigniers.

La côte se situe dans le prolongement oriental de la presqu’île de Giens. C’est une large plaine alluvionnaire, essentiellement sableuse, occupée en partie par des marais salants (les salins d’Hyères). Le sous-sol est riche en zinc, en plomb, en argent et en antimoine.

Autour de la ville et au nord-est, au confluent du Pansard et du Maravenne, se développe une vaste zone de cultures et de vignobles. Les vignes occupent plus de 1 100 hectares et apportent une touche plus claire aux fonds de vallées.
 

Tourisme et handicap

Depuis 1995, La Londe-les-Maures offre de nombreuses activités pour les personnes handicapées. Elle bénéficie aujourd’hui du label « Tourisme et handicap ». Les sentiers côtiers sont ainsi adaptés au passage des fauteuils roulants et il est possible pour les personnes sourdes de participer à des visites en langue des signes. Le personnel d’« Handi planète loisirs » propose des activités sportives variées adaptées à tous les types de handicaps.

Histoire

Des vestiges préhistoriques témoignent d’une présence humaine très ancienne sur le site de La Londe-les-Maures. Le plus ancien vestige de ces peuplements remonte à 2500 av. J.-C. : il s’agit du dolmen de Gaoutabry, une impressionnante tombe collective.

Vers le VII^e siècle av. J.-C., le peuple celte des Bormani occupe le site. Leur nom a donné « Bormettes » qui, avant d’être le nom d’un quartier de La Londe-les-Maures, était celui du village tout entier. Entre les II^e  et V^e siècles de notre ère, les Gallo-Romains occupent les lieux, construisent des villas et cultivent déjà la vigne et l’olivier. Ils ont sans doute été les premiers à exploiter le gisement de plomb argentifère de L’Argentière qui, bien des siècles plus tard, assurera l’essor de la ville.

Le Moyen Âge est marqué par la présence des religieux, qui possèdent à Bormettes de vastes domaines agricoles. En 1678, le seigneur de La Londe se fait bâtir un château : depuis cette époque, le village porte son nom.

Au milieu du XIX^e siècle, demeures bourgeoises, châteaux et bastides fleurissent un peu partout dans la campagne. La vogue s’amplifie lorsque Horace Vernet, peintre officiel de Louis-Philippe puis de Napoléon III, se fait bâtir un château à La Londe.

Le village connaît un tournant important lorsque, en 1875, Victor Roux, un riche financier marseillais, décide d’exploiter de nouveau les mines de l’Argentière. La prospérité du filon entraîne bientôt le développement du bourg : celui-ci prend des allures de cité minière sous le ciel méditerranéen. Après avoir favorisé l’essor économique de la ville, l’exploitation cesse définitivement en 1929.

Parallèlement, la fin du XIX^e siècle est marquée par l’ouverture de la côte au tourisme. La ligne de chemin de fer qui relie Toulon à Saint-Raphaël passe par le village. En 1901, La Londe, qui dépendait administrativement d’Hyères, est érigée en commune et prend pour nom officiel La Londe-les-Maures. Son statut de station balnéaire et climatique n’a cessé de s’affirmer depuis les années 1950.
 

Patrimoine architectural

Le quartier des Bormettes, cœur historique de La Londe-les-Maures, a conservé plusieurs constructions intéressantes héritées de sa longue histoire. Vous découvrirez une belle bastide du XVII^e siècle, un moulin du XVIII^e siècle utilisé par les moines chartreux avant la Révolution et le château d’Horace Vernet. Les quartiers ouvriers et les cités ouvrières du XIX^e siècle méritent également le coup d’œil.

Le port de Miramar forme un quartier à lui tout seul, avec ses boutiques, ses restaurants et ses terrasses. Avec une capacité d’accueil de plus de mille places, c’est l’un des plus grands ports de plaisance du Var.

L’Argentière est aujourd’hui l’une des plus belles plages de la ville, avec son sable naturel et sa vue imprenable sur les îles d’Or. Jusqu’au début du XX^e siècle, ce décor paradisiaque et la colline voisine accueillaient la plus grande mine de zinc d’Europe. Il en subsiste diverses infrastructures et des dédales de galeries qui peuvent être visités.

Une cinquantaine de dolmens et une vingtaine de menhirs ont été recensées dans le Var. À 4 kilomètres au nord du village, le dolmen de Gaoutabry est l’un des plus spectaculaires du département.

Une multitude de visites guidées sont organisées par l’office de tourisme et le service culturel de la ville. En deux ou trois heures de marche, vous découvrirez le patrimoine architectural de la ville, mais aussi les vignobles et les domaines, les vergers d’oliviers et les moulins en activité, la flore provençale et le littoral méditerranéen.

Une alternative, mais seulement possible de juin à septembre : le petit train touristique. Depuis le centre-ville, il vous mènera jusqu’au port et aux plages.
 

Musées

Face à la mairie, la Maison du Patrimoine accueille des expositions permettant de découvrir un aspect chaque fois différent de l’histoire et du patrimoine local.

Vieux tableau noir, estrade, encriers… Voici la reconstitution au musée de l’École publique d’une salle de classe telle qu’elle devait exister en 1903. Des expositions et une projection permettent un amusant voyage dans le temps.

Situé dans le massif des Maures, le jardin d’Oiseaux tropicaux rassemble de nombreuses espèces d’oiseaux exotiques et une multitude de plantes rares.
 

Produits du terroir

Une trentaine de vignerons indépendants exploitent le vignoble londais. L’association d’un sol schisteux, du climat méditerranéen et d’un long savoir-faire donne naissance à des vins rouges puissants et veloutés, ainsi qu’à des rosés et des blancs doux et fruités.

Ces vins bénéficient de l’Appellation d’origine contrôlée (AOC) « Côtes-de-Provence ». Cette appellation unique regroupe une belle diversité de productions : crus classés, vins médaillés, vins issus de l’agriculture biologique…

Promenades et randonnées

Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir différents aspects du paysage, de l’histoire ou du patrimoine de La Londe-les-Maures, à pied ou à vélo. Le sentier du littoral vous conduira jusqu’au fort de Brégançon, l’une des résidences du président de la République. La promenade des Annamites permet de découvrir un pan peu connu de l’histoire régionale : elle suit en effet le tracé d’une ancienne voie ferrée construite par une communauté indochinoise. Quant au jardin des Mattes, c’est un sentier sous-marin qui permet de découvrir avec masque et tuba la faune et la flore aquatique locale.

Enfin, profitez d’une agréable promenade en mer au départ du port pour accéder aux îles d’Or situées au large d’Hyères : Porquerolles, Port-Cros et son parc naturel et l’île du Levant. Plages de sable, sentiers balisés, village et nature préservée rendent l’excursion incontournable.
 

Nautisme

La richesse touristique de La Londe-les-Maures, ce sont ses plages, celles de Miramar, L’Argentière, Tamaris et Pellegrin, qui cumulent à elles toutes plus de 3 kilomètres de sable fin. Outre la baignade et le farniente, divers sports nautiques peuvent y être pratiqués : voile, planche à voile…

La Londe-les-Maures est une base idéale pour les plongeurs, qui pourront accéder à différents spots majeurs de la Méditerranée : le parc national de Port-Cros, la Gabinière, des épaves… Quant à la visite du Jardin des Mattes, elle se fait avec palmes, masque et tuba : c’est un paysage sous-marin, accessible à partir de la plage Est de l’Argentière.
 

Événements

Outre les brocantes, les concerts et les spectacles organisés tout au long de l’année, La Londe possède ses manifestations phares. La fête des Vins de La Londe ouvre les réjouissances de printemps. Elle est suivie de la grande fête du Nautisme et de la fête des Bormettes (fête foraine, soirées dansantes…).

L’été est traditionnellement la saison des festivals et La Londe-les-Maures ne déroge pas à la règle. Durant tout l’été, le festival de Musique des oliviers propose des concerts en plein air. Le festival du Rire réunit comédiens professionnels et amateurs.

Marchés

Le marché se tient le dimanche matin dans le centre-ville. De juin à septembre, les commerçants sont également présents le mardi matin dans le quartier des Bormettes.

En juillet et en août, une douzaine de marchés de produits artisanaux sont organisés, tantôt au port, tantôt dans le village.
 

Restauration

De nombreux restaurants vous permettront de déguster une cuisine provençale typique, fleurant bon l’huile d’olive et les herbes aromatiques… Ne manquez pas les spécialités régionales incontournables comme la bourride, la bouillabaisse et l’aïoli.

Les amateurs de fruits de mer et de poissons trouveront également de nombreuses adresses, notamment au port. Et bien sûr, pizzerias, snacks et crêperies sont installés un peu partout.
 

Hébergement

Hôtels en bord de plage ou au cœur du village, gîtes disséminés sur la commune, villages vacances, campings les pieds dans l’eau, à la ferme ou dans la forêt des Maures : les possibilités d’hébergement ne manquent pas. Même chose pour ceux qui préfèrent l’indépendance d’un meublé ou le confort d’une villa avec piscine.