Laval et son pays : hôtel Logis
Il n'existe aucun hôtel pour cette destination
Le silence d’un territoire vallonné, empreint d’une histoire singulière, donne à Laval et son pays un charme propice à la détente et à l’étonnement. À la rencontre du discret craquement des poutres et de la vieille pierre, vous remonterez peut-être aussi le temps jusqu’à la civilisation gallo-romaine. La rivière Mayenne, dont 25 kilomètres de voies navigables traversent le pays de Laval, confie ses atouts à de nombreuses activités fluviales. Dynamique et sportive, la ville de Laval est également tournée vers les nouvelles technologies, comme en témoigne Laval Virtual, le plus grand salon européen sur les technologies du virtuel.
Situation
Chef-lieu du département de la Mayenne, Laval et son pays constituent un refuge rural, loin des grandes villes et de la pollution. À peine 100 000 habitants peuplent les vingt communes de la communauté d’agglomération de Laval, agréablement séparées par de la verdure. On compte par exemple les villages d’Argentré, Parné-sur-Roc, Louvigné, Changé ou encore Montflours. À 300 kilomètres de Paris en train, Laval et son pays bénéficient d’un climat très doux. Les étangs et les rivières de la vallée mayennaise contribuent en effet à entretenir une certaine fraîcheur toute l’année.
Environnement naturel
Au cœur du bocage mayennais, travaillé par l’homme au fil des siècles, Laval et son pays s’inscrivent dans un véritable tableau pastoral. Dans le Massif armoricain, collines bordées de bosquets, champs et haies touffues donnent une nouvelle respiration aux promeneurs de la région. Laval compte parmi les trois villes qui sont traversées par la rivière Mayenne. La vallée de la Mayenne présente un environnement boisé aux qualités protégées qui font la joie des passionnés de botanique.
Histoire
Les vestiges gallo-romains d’Entrammes suggèrent que le pays de Laval est habité très tôt, mais la date de fondation de Laval reste incertaine. Il s’agirait tout d’abord d’une forteresse construite au IXe siècle à la demande de Charlemagne, pour lutter contre les Bretons. La ville prend petit à petit racine, grâce à la Mayenne qui constitue une précieuse voie d’approvisionnement, et aux marécages environnants qui la protègent des attaques. Le premier seigneur de Laval dont l’existence est attestée se nomme Geoffroy-Guy et la ville hérite de ses premières fortifications au XIIe siècle.
Le textile est un secteur qui permet à Laval de se développer à partir du XIIIe siècle. Cette industrie est une véritable richesse ; Laval devient célèbre pour ses toiles de lin, blanchies aux abords de la rivière et peu à peu exportées à Paris, en Europe et dans les colonies d’Amérique. La ville marchande est dotée dès le XVIe siècle de nombreux hôtels appartenant à des particuliers ayant fait fortune. Entre le XVIIIe et le XXe siècle, de nombreux aménagements sont opérés au sein de la ville, comme les quais qui jalonnent la Mayenne sur plus de 4 kilomètres. Plusieurs personnages célèbres sont nés à Laval, parmi lesquels le Douanier Rousseau ou l’écrivain Alfred Jarry.
Patrimoine
Si le patrimoine de Laval et son pays est riche (Laval détient le label « Art et Histoire »), il surprend également par sa diversité. À Entrammes, les vestiges de thermes gallo-romains, masqués depuis le Moyen Âge par une église, n’ont été découverts qu’en 1987. Les maisons de tisserands à Laval et Châlons-du-Maine, ainsi que les fours à chaux d’Argentré, Louverné et Parné-sur-Roc, sont autant d’échos à l’histoire industrielle de Laval et son pays. Le village de Parné-sur-Roc, titulaire du label « Petite cité de caractère », vaut le détour. Classé monument historique, le bateau-lavoir Saint-Julien de Laval constitue quant à lui un témoignage à ne pas manquer de l’histoire des lavandières.
Les édifices religieux dignes d’intérêt sont nombreux à Laval et son pays, de l’église Saint-Pierre à Changé (construite en 1869) en passant, à Laval, par la cathédrale de la Trinité ou encore l’église Saint-Vénérand, merveille de la Renaissance. L’abbaye Notre-Dame-de-Port-du-Salut d’Entrammes est habitée par des cisterciens trappistes depuis 1815. Elle est ouverte à tous ceux qui désirent découvrir ses activités religieuses et son artisanat, dont l’emblème est le fromage du Port-Salut.
Élevé à partir du XIe siècle, le château de Laval a été remanié plusieurs fois au cours de son histoire, mais son donjon a néanmoins conservé sa toiture d’origine et son hourd (galerie de bois en saillie). Il abrite aujourd’hui le musée d’Art naïf, qui met en avant des artistes marginaux aux supports de création multiples. Dans un autre registre, l’espace Alain Gerbault retrace la vie et le parcours de ce grand navigateur, lavallois de naissance. L’incontournable Lactopôle, plus grand musée des métiers du lait au monde, présente non moins de quatre mille objets et documents témoignant de l’évolution de la production laitière.
Produits du terroir
Si Laval et son pays sont au cœur du terroir mayennais, réputé pour ses produits laitiers, terrines et foies gras, il est intéressant de goûter aux quelques spécialités du pays lavallois telles que le filet de truite fumée de Parné-sur-Roc ou les escargots d’Entrammes. Les cuisiniers préparent le sandre et le brochet pêchés dans la Mayenne. À Laval, on pourra manger du jarret de cochon, un plat traditionnel. Pour satisfaire les envies du gosier, la région produit de façon artisanale jus de pomme, cidre, pommeau et eau-de-vie de pomme.
Sports
À Laval, la piscine Saint-Nicolas satisfait les amateurs de natation tout en proposant des animations sportives annexes telles que du vélo aquatique, tandis que l’Aquabulle offre un panel d’activités ludiques dans une eau à 30 °C. Laval possède aussi un centre équestre, un stade de football et un stade d’athlétisme. Au-delà des nombreuses activités classiques, il est possible de faire du karting, de l’escalade en plein air, ou encore du paintball. Des associations permettent aussi le développement de sports adaptés, tel que le torball (sport pratiqué par les malvoyants et non-voyants).
Loisirs
Besoin d’espace ? Profitez du golf de Changé, deux parcours (dix-huit et neuf trous) vous attendent. La Mayenne constitue un centre névralgique pour les loisirs : la halte fluviale de Laval propose par exemple, aux résidents ou gens de passage, la location de bateaux à moteur, barques, vélos nautiques ou canoës. À pied ou à vélo, les balades et randonnées ont aussi leur place à Laval et son pays, du chemin de halage qui servait autrefois à tirer les péniches, en passant par le jardin botanique de la Perrine, jusque dans la verte forêt du Bois de l’Huisserie. À Forcé, les enfants pourront aussi dépenser leur énergie dans les vieux arbres du Bois, un parcours nature pour grands et petits.
Événements
Trois festivals animent l’été à Laval et son pays. Les amateurs d’événements musicaux se joindront au fameux festival des 3 Éléphants qui offre, à la fin du mois de juillet, une programmation riche et variée. Les Nuits de la Mayenne séduiront quant à elles les curieux en quête d’art et d’histoire, en mêlant la magie du théâtre à celle du patrimoine. Créées en hommage à Alfred Jarry, les Uburlesques de Laval procurent au dernier week-end d’août une saveur tout aussi théâtrale, agrémentée par des spectacles de rue.
L’association Lecture en tête organise chaque année le festival du Premier Roman de Laval qui se déroule à la fin du mois de mars. Au mois d’avril, Laval Virtual, rencontres internationales de la réalité virtuelle, est une expérience insolite, qui présente des applications de la simulation informatique dans les domaines les plus variés, de l’ingénierie ou la mécanique jusqu’aux jeux et à la chimie.
Marchés
Plusieurs marchés se tiennent à Laval et dans son pays ; le principal a lieu le mardi et le samedi matin sur la place des Acacias, devant la cathédrale. Vous trouverez des produits biologiques à l’« altermarché », chaque premier samedi du mois, rue du Val-de-Mayenne. Par curiosité, vous irez peut-être aussi faire un tour au foirail de Laval, un grand marché aux bestiaux (taurillons, veaux, amouillantes et gros bovins) qui se tient chaque mardi matin.
Restauration
Si des restaurants gastronomiques sont implantés à Laval, les communes alentour seront plus à même de proposer une cuisine traditionnelle. Certains lieux sont propices à des sorties culinaires insolites, tels qu’un restaurant aménagé dans une ancienne maison éclusière, ou encore de jolies péniches à bord desquelles embarquer pour un « dîner-croisière ». Crêperies, brasseries, pizzerias, kebabs et restauration chinoise, tavernes, bistros, bars... Vous trouverez même un bar à vin dans Laval et son pays.
Hébergement
Laval et son pays comptent quelques campings ainsi qu’une auberge de jeunesse. Les principaux hôtels sont à Laval, mais vous en trouverez à Changé, Entrammes et Bonchamps-lès-Laval. Pour profiter de l’air frais et de la verdure mayennaise, Laval et son pays offrent aussi de nombreux gîtes ruraux. La région est également attrayante pour ses chambres d’hôte, dont certaines se nichent au sein d’un château ou d’un manoir. Changé, Saint-Berthevin et Laval sont dotés d’une aire pour les camping-cars.
