Le Cambre d’Aze : hôtel Logis
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Réputé pour son ambiance catalane traditionnelle, son accueil chaleureux et ses dimensions humaines, l’espace Cambre d’Aze est constitué des villages d’Eyne et de Saint-Pierre-dels-Forcats qui ont uni leurs domaines skiables pour optimiser leur expansion, sans perdre pour autant leur authenticité. Les sportifs de tous niveaux y viennent également l’été pour profiter des opportunités qu’offre la montagne. Fréquentée en toutes saisons, la station a misé avec succès sur le développement durable et l’écotourisme.
Situation
Situé dans le département des Pyrénées-Orientales, à 85 kilomètres au sud-ouest de Perpignan, l’espace du Cambre d’Aze est niché sur le flanc nord du massif qui lui a donné son nom. Ce massif, qui culmine à 2 700 mètres d’altitude, marque la séparation entre le Haut-Conflent, la Cerdagne et le plateau du Capcir. La région bénéficie d’un bel ensoleillement et d’un enneigement de qualité que viennent renforcer au besoin les canons à neige de la station.
Environnement naturel
Particulièrement riche, l’environnement naturel du Cambre d’Aze est aussi préservé grâce à l’existence de la réserve naturelle de la vallée d’Eyne, classée en 1993. Cette vallée étudiée par les botanistes depuis le XVIIIe siècle a été surnommée la « vallée des fleurs » en raison de son exceptionnelle diversité : pas moins de cinq cents plantes y ont été recensées, parmi lesquelles de nombreuses espèces endémiques et/ou rares. En ce qui concerne la faune, la vallée est réputée pour la trentaine d’espèces de bourdons qui fréquentent les lieux, mais aussi ses milans noirs, ses circaètes et ses grands-ducs.
Histoire
Nom d’une montagne (le « Cambras d’Azé »), Le Cambre d’Aze est aussi celui d’un domaine skiable, l’espace Cambre d’Aze, créé en 1990 par le regroupement des stations de Saint-Pierre-dels-Forcats et d’Eyne, deux villages de montagne voisins. Eyne est peuplé depuis le Néolithique ; son nom dériverait du basque « ezna » : « lait de vache ». Saint-Pierre-dels-Forcats, de peuplement plus récent, doit peut-être son nom au « forcat », « fourche » en catalan, autrefois situé au croisement des anciennes voies vers les vallées de la Têt, de l’Aude et du Sègre.
Au Moyen Âge, Eyne est rattaché au comté de Cerdagne créé par Charlemagne, puis dépend du prieuré de Conflent ; Saint-Pierre-dels-Forcats relève pour sa part du prieuré de Saint-Michel-de-Cuxa. Les deux villages rejoignent le royaume de France par le traité des Pyrénées (1659) aux termes duquel Louis XIV arrache notamment à l’Espagne le comté de Roussillon, les pays de Vallespir, de Conflent et de Capcir, les bourgs et les villages de l’est du comté de Cerdagne. La région, longtemps dominée exclusivement par les activités agricoles et pastorales, connaît depuis la fin des années 1960 un développement touristique maîtrisé.
Patrimoine architectural
Les deux villages conservent leurs jolies maisons de pierre typiques des constructions montagnardes de Catalogne. À Saint-Pierre-dels-Forcats, il faut voir l’église paroissiale, édifice aux lignes simples qui abrite de beaux objets et des fresques du XVIIe siècle, apparues à la faveur d’une restauration. À Eyne se trouve aussi une intéressante église datant du milieu du XVIIIe siècle, ainsi que la ferme Cal Martinet (XVIIe s.), siège de la Maison de la Vallée, qui accueille des expositions sur la nature et le développement durable.
La commune est cependant surtout réputée pour son important patrimoine néolithique : le dolmen des Pascarets, mégalithe datant probablement de la fin du IIe millénaire avant notre ère ; les menhirs de la Bassouse et du Pla del Bosc, ce dernier étant reconnaissable à sa pointe aiguisée ; un pont mégalithique, composé d’un assemblage de roches. À travers le village, un sentier de découverte permet de relier ces différents sites archéologiques. À 5 minutes de route d’Eyne se trouve la citadelle Vauban de Mont-Louis, à voir absolument.
Produits du terroir
Dans la région, les fromages de brebis et de chèvre sont particulièrement à l’honneur. On fabrique également du miel et des confitures artisanales renommées. Eyne compte un producteur de bière ambrée du Cambre au seigle de Cerdagne et un producteur de foie gras. Sur la commune de Saint-Pierre-dels-Forcats, la ferme du Cambre d’Aze permet de découvrir les savoir-faire ancestraux (fabrication du pain au feu de bois, participation à la transformation du lait) et de déguster les produits locaux.
Sports et loisirs
Ouvert toute l’année, Le Cambre d’Aze offre aux visiteurs une large gamme d’activités à commencer par le ski alpin : vingt-cinq pistes pour tous les niveaux et de nombreuses remontées mécaniques, soit 35 kilomètres situés entre 1 640 et 2 400 mètres d’altitude. Le domaine comporte également des espaces pour le snowboard et pour le ski de fond, le ski de randonnée et les raquettes. Plusieurs écoles permettent bien entendu d’apprendre ou de se perfectionner dans les différents sports d’hiver. Toute l’année, les amoureux de la nature ont le choix entre de nombreuses balades, accompagnées ou libres à travers les chemins balisés du Cambre d’Aze, à pied, à cheval ou en VTT. Entre mars et septembre, les rivières offrent de belles possibilités aux amateurs de pêche.
Le territoire de la commune d’Eyne se trouve en partie sur le territoire de la réserve naturelle de la vallée d’Eyne que l’association « Eyne développement durable », située à la Maison de la Vallée qui abrite des expositions thématiques et des films sur la biodiversité, s’est donnée pour mission de faire découvrir à travers des promenades et des randonnées ayant pour but de sensibiliser les visiteurs au respect des écosystèmes. Un jardin ethnobotanique y présente la flore locale et les différentes utilisations que l’on en a faites au cours des siècles. De juin à septembre, les botanistes et les entomologistes observent fleurs et oiseaux de la région, et les marcheurs parcourent les sentiers de la « vallée des fleurs ».
Événements
Différentes manifestations ponctuent l’année. Parmi les plus réputées, la fête du Navet et de l’Automne (« festa de les bruixes ») à Eyne, fin octobre, au cours de laquelle on déguste le célèbre canard aux navets, spécialité locale. Pendant les vacances scolaires d’hiver, les écoles de ski du Cambre d’Aze effectuent des descentes aux flambeaux. En février, on célèbre le carnaval, tandis que la journée des isteurs permet de découvrir les métiers de la montagne. En juin ont lieu la « F’estive », fête du monde montagnard et de la montée des troupeaux en estive, la Saint-Jean (le 23) et la Saint-Pierre (le 29), en l’honneur du patron du village de Saint-Pierre-dels-Forcats. Enfin, une soirée pendant l’été, « Le Cambre d’Aze sous les étoiles » est l’occasion d’observer les étoiles et de sensibiliser les participants à l’astronomie.
Marchés
Il n’y a pas de marché à Eyne ou Saint-Pierre-dels-Forcats, mais il est possible de s’approvisionner dans les environs : le lundi à Bolquère, le mardi aux Angles, le mercredi à Font-Romeu, le jeudi à Osséja et Mont-Louis, le vendredi à La Cabanasse, le samedi à Formiguères, le dimanche à Saillagouse et Puigcerdà.
Restauration
On trouve quatre restaurants dont deux en bas des pistes et l’un à l’hôtel, ainsi que deux magasins d’alimentation, l’un à Eyne, l’autre à Saint-Pierre-dels-Forcats.
Hébergement
Le Cambre d’Aze offre une gamme d’hébergements où dominent les appartements et les chalets à louer ainsi que les gîtes et les chambres d’hôte. Il n’y a qu’un seul hôtel (Eyne) et un camping écologique (Saint-Pierre-dels-Forcats), ouvert seulement en été.
