Les Albiez

Situation

Les Albiez se situent au cœur du massif alpin et du département de la Savoie, à peu près à égale distance (moins d’une centaine de kilomètres) de Chambéry et de Briançon. Juchés sur un plateau qui domine la vallée de la Maurienne et sa principale ville, Saint-Jean-de-Maurienne, les Albiez se composent de deux communes, Albiez-Montrond et Albiez-le-Jeune. Albiez-Montrond est elle-même formée par la réunion de plusieurs hameaux : Albiez-le-Vieux, qui regroupe notamment les lieux-dits Le Plan et Le Mollard, et Montrond qui comprend les hameaux de La Ville, Belleville et Les Chalmieux.
 

Environnement naturel

Sauvage et ouvert, le plateau des Albiez est entouré de hauts sommets qui dépassent les 3 000 mètres d’altitude. Il correspond à une combe façonnée par l’érosion puis colmatée par des alluvions glaciaires, circonstance cruciale pour l’exploitation agricole. L’urbanisation s’est faite dans le respect de cette topographie, conférant à la station et à ses villages une dimension très « humaine ».

Histoire

C’est probablement dans les premiers siècles du Moyen Âge que sont fondés les villages et hameaux du plateau des Albiez. Leur histoire est étroitement liée à celle de la vallée de la Maurienne et plus encore à celle de sa capitale, Saint-Jean-de-Maurienne, distante d’une quinzaine de kilomètres. La Maurienne est l’une des régions historiques de l’ancien comté savoyard, devenu duché impérial et contrôlé par la maison de Savoie. Néanmoins, les Albiez furent pendant plusieurs siècles possédés en commun par les ducs de Savoie et par l’évêque de Maurienne.

Longtemps marqués par une économie agropastorale montagnarde traditionnelle, Albiez-le-Jeune et Albiez-le-Vieux connaissent dans la deuxième moitié du XX^e siècle un regain de dynamisme grâce au développement du tourisme hivernal et à la construction de remontées mécaniques. En 1972, les communes de Montrond et d’Albiez-le-Vieux fusionnent, donnant naissance à Albiez-Montrond.
 

Patrimoine

Les villages des Albiez abritent un patrimoine tant naturel qu’architectural. Particulièrement abondant, le patrimoine religieux comprend notamment, à Albiez-le-Vieux, une belle église du XVI^e siècle, reconstruite à la fin du XIX^e siècle. Sur les différents hameaux, les amateurs trouveront aussi de nombreuses chapelles baroques. Du côté des curiosités naturelles, de multiples cheminées de fées ou « demoiselles coiffées » sont à observer aux Albiez. S’élevant à plus de 25 mètres de haut, la plus célèbre se trouve à Albiez-le-Jeune, et porte le nom de « moine de Champlan ».

L’écomusée « Le Temps d’antan » vous fera revivre la vie quotidienne et les travaux à la ferme sur les alpages d’il y a un siècle, à travers la présentation de l’habitat pastoral et d’objets du patrimoine rural (granail, fours à pain…). Un autre musée célèbre est celui consacré au coutelier Jacques Opinel. Le musée, installé dans l’ancienne coutellerie de Saint-Jean-de-Maurienne, retrace l’historique du couteau savoyard.
 

Produits du terroir

L’air de ces montagnes ouvre les appétits et invite à passer à table autour d’une gastronomie de terroir quasi légendaire : laissez-vous étonner par les pâtes appelées crozets, ou par les plats à base de pommes de terre comme la matouille et le matafan, si reconstituants après une journée de ski. La Maurienne occupe une place de choix dans la fabrication des grands fromages alpins. Mention spéciale au beaufort, reconnu par une Appellation d’origine contrôlée (AOC), réputé pour son goût fruité.

En hiver

Parallèlement à l’activité pastorale, la station de sports d’hiver d’Albiez-Montrond exploite les très belles pentes s’étendant entre Casse-Massion et la pointe d’Émy. En tout, treize remontées mécaniques, 35 kilomètres de pistes de toutes couleurs dédiées au ski alpin, et plus de 20 kilomètres de chemins nordiques tracés pour la pratique du ski de fond. Les autres activités hivernales tournent autour du skating, de la balade en raquettes, de la luge pour les enfants, de la promenade en traîneau à chiens et du ski-joëring, dans une variante originale où les skieurs sont tractés par des ânes.
 

En été

Les sentiers et chemins forestiers au cœur des alpages offrent un dénivelé idéal pour des parcours en VTT. De nombreux circuits sont à découvrir sur la commune et sur l’ensemble du massif des Sybelles. Les Albiez fournissent aussi de beaux espaces pour la pêche et pour l’équitation, le parapente, l’escalade, la via ferrata et le canyoning. Enfin, en cas de forte chaleur, vous irez vous baigner au plan d’eau du Mollard, ou entreprendrez un genre de randonnée original, idéal pour les enfants et ceux qui ont peur de nager : la randonnée aquatique. Après une courte montée en alpage, la descente se fait les pieds dans l’eau d’un ruisseau de montagne.
 

Promenades et randonnées

Dans les montagnes autour des Albiez, plus de 50 kilomètres de sentiers balisés déploient de multiples itinéraires pour des randonnées pédestres et thématiques, dont un grand nombre sont faciles et accessibles à toute la famille. Avec un guide, vous partirez pour une marche de plusieurs jours incluant des nuitées en refuge, ou effectuerez une balade au milieu des plantes et fleurs médicinales et comestibles. Vous pouvez aussi bien sûr organiser vos propres parcours, par exemple en partant du hameau des Chalmieux pour vous rendre jusqu’au pied des aiguilles d’Arves. Marmottes et chamois ne sont jamais très loin.
 

Événements

En juillet, les « Savoyardises », festival de la gourmandise savoyarde, réunissent tous les amateurs de gastronomie et de bonne chère autour d’un marché de dégustation-vente, des ateliers de découverte et des jeux. À la fin du même mois, les Albiez accueillent le festival des Contes et Légendes de montagne, qui organise des spectacles pour adultes et enfants, ainsi que des veillées, des ateliers, des concerts et des expositions.

Marchés

Produits régionaux et artisanaux sont vendus le jeudi sur la place du village du Chef-lieu, à Albiez-le-Vieux.
 

Restauration

Les grills et bars-brasseries au pied des pistes servent aussi bien tartes, pizzas, sandwichs et glaces que spécialités savoyardes. Sur le pouce ou pour des dîners gastronomiques, les bonnes adresses abondent.
 

Hébergement

Résidences de tourisme, centres de vacances, gîtes de séjour, chambres d’hôte ou locations de meublés : vous trouverez sur place de nombreuses formules de logement face aux aiguilles d’Arves.