Cœur des Bauges : hôtel Logis
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Nichés dans le massif des Bauges, quatorze villages sont à découvrir au cœur de ce pays montagnard situé à la lisière des départements de la Savoie et de la Haute-Savoie. À l’abri dans leurs montagnes, ces villages – Le Châtelard, Aillon-le-Jeune, Lescheraines… – parsèment une région préservée et vous permettent de découvrir des paysages somptueux au calme, tout en profitant d’activités variées hiver comme été.
Situation
Situé dans la région Rhône-Alpes, entre les villes d’Annecy, Aix-les-Bains, Chambéry et Albertville, le massif des Bauges est cerné par des hauts lieux touristiques comme le lac d’Annecy, le lac du Bourget ou la vallée de l’Isère. Bien que faciles d’accès, les quatorze petits villages baujus et leurs lieux-dits sont néanmoins restés à l’abri de la foule, offrant aux visiteurs chanceux un cadre paisible et très bien conservé.
Environnement naturel
En plein cœur du parc naturel régional du massif des Bauges, le cœur des Bauges se déploie entre 600 et 2 000 mètres d’altitude. On distingue d’ordinaire les Bauges Devant, qui comprennent la partie est du massif avec les plus hauts sommets, et les Bauges Derrière, à l’ouest, caractérisées par de grands plateaux de moindre altitude. Mais partout dans les Bauges, massif préalpin, on retrouve vallées verdoyantes, pâturages, forêts et alpages, qui sont le domaine des chamois, mouflons et autres habitués des montagnes. Environ mille six cents espèces de fleurs se côtoient en altitude, de l’orchidée au chardon en passant par les narcisses.
Histoire
Les plus anciens témoignages de la présence humaine dans le massif des Bauges remontent au Néolithique : des silex retrouvés dans la grotte Carret. Avant la conquête romaine, ce sont les Allobroges, peuplade celte, qui occupent les Bauges. Au Moyen Âge, le massif des Bauges appartient aux comtes de Savoie, ainsi qu’à plusieurs monastères, dont celui fondé en 1090 dans le vallon de Bellevaux. L’économie traditionnelle du massif des Bauges repose sur l’exploitation des pâturages, de la forêt et des sous-sols. Élevage laitier et production fromagère, ainsi que production de miel complètent ces activités, tout comme l’« argenterie » des Bauges, qui fabrique de la vaisselle en bois tourné.
En 1860, le massif des Bauges devient français avec le rattachement de la Savoie et de la Haute-Savoie à la France. Peu après, le tourisme fait son apparition sur le plateau du mont Revard, quand les nombreux touristes en cure à Aix-les-Bains viennent profiter des hautes pâtures protégées. L’arrivée du chemin de fer puis la construction de remontées mécaniques favorisent le développement des activités touristiques, et notamment des sports d’hiver. Aujourd’hui, le tourisme vert et le parc naturel régional contribuent à la préservation de l’environnement des Bauges.
Patrimoine
Adaptées au mode de vie rural et montagnard, les maisons traditionnelles baujues comportent des tavalans, balcons suspendus en bois légèrement recourbé, et leurs toits sont composés de quatre pans lourds, avec des avancées pour s’abriter le long des murs lorsqu’il neige. On trouve encore certaines de ces maisons dans les villages, notamment à Arith ou à La Compôte. À Arith également, beaucoup de maisons portent des façades colorées, parfois ornées de trompe-l’œil. Le château des Cerises, petit manoir rural situé à La Motte-en-Bauges, vaut lui aussi un petit détour.
L’église Saint-Maurice à École conserve une statue de la Vierge à l’Enfant datant du XIe siècle et une pietà du XVIe siècle. L’église Saint-André à Jarsy est surnommée la « cathédrale des Bauges » car elle atteint 13 mètres de hauteur. Enfin lors de vos balades, vous croiserez de nombreuses grangettes disséminées dans les prés, des croix et des calvaires, des fontaines et des fours banaux ; ceux de Bellecombe ou Jarsy sont encore utilisés à l’occasion de fêtes.
La Maison Faune-Flore d’École permet aux petits et grands de découvrir le parc naturel régional des Bauges grâce à des jeux interactifs et des expositions. La Chartreuse – Maison du Patrimoine d’Aillon-le-Jeune retrace l’histoire du massif bauju, en montrant notamment des films documentaires. Le musée d’Histoire naturelle du village de Gruffy présente des dioramas comprenant plus d’une centaine d’espèces locales naturalisées.
Produits du terroir
Le massif des Bauges est réputé pour sa tome des Bauges. Obtenue à partir de lait cru de vache, elle est reconnue par une Appellation d’origine contrôlée (AOC), mais elle n’est pas le seul fromage que l’on fabrique ici : goûtez aussi le margériaz, variété de gruyère, le monpela, le valbleu… qui entrent aussi dans la composition de plats traditionnels, comme la matouille à la tome des bauges ou au vacherin. Vous en saurez plus en vous rendant à l’espace découverte « De l’herbe au fromage » à la fromagerie du val d’Aillon. Enfin, riche de produits laitiers, de miels et de charcuterie de montagne, la cuisine baujue comporte un mets fort apprécié : les cuisses de grenouille !
Promenades et randonnées
Le massif des Bauges regorge de chemins, sentiers et autres pistes de randonnées. Le marcheur tranquille et le randonneur chevronné trouveront chaussure à leur pied, avec des itinéraires allant de 2 heures à des parcours sur plusieurs jours avec nuits dans les gîtes et refuges du massif. Dans l’un ou l’autre cas, on pourra suivre le GR 96 (tour des Bauges). De nombreux guides sont présents et proposent des randonnées thématiques, comme celle du sentier des Orchidées (entre mai et juin), au départ d’Aillon-le-Jeune. Avec de jeunes enfants, la promenade de la cascade de Pissieu, près du village du Châtelard, est idéale pour admirer l’une des beautés du massif.
En été
Le cyclotourisme est bien implanté dans le cœur des Bauges et vous pouvez trouver plusieurs itinéraires afin de découvrir les vallons, ainsi que des sentiers VTT pour les plus endurcis. Des balades à cheval et à dos d’âne sont aussi proposées. La géologie du massif permet de profiter des grottes souterraines en faisant de la spéléologie. Escalade et via ferrata sont aussi possibles sur les hauteurs. Des télésièges sont ouverts en été pour vous permettre d’accéder aux plus hauts alpages et de profiter de paysages somptueux, ce que vous pourrez faire aussi en vous envolant en parapente.
La base de loisirs « Les îles du Chéran », près du village de Lescheraines, possède plusieurs plans d’eau, dont un qui dispose d’un toboggan aquatique. Idéal pour profiter d’un moment de détente en famille, vous pouvez vous baigner, faire du pédalo, ou encore pêcher. Les aventureux n’hésiteront pas à grimper avec le parcours dans les arbres, ou iront faire du canyoning, par exemple sur le remarquable site du pont du Diable.
En hiver
Le ski est à l’honneur dans ces grandes prairies d’alpage ! Sur le domaine des Aillons-Margériaz, 40 kilomètres de pistes de ski alpin et de ski de fond tous niveaux vous attendent. Il est même possible d’essayer le ski-joëring : tracté par un cheval, découvrez les magnifiques paysages… sur vos skis ! Située entre 1 000 et 1 900 mètres d’altitude, la station propose aussi des activités originales, telles que le paret (luge ancienne), l’airboard et le snowkart, pour mieux dévaler les pistes à toute vitesse. Un snowpark est mis à disposition pour les amateurs d’acrobaties.
Pour les personnes handicapées, des fauteuils-ski (GMS) sont mis à disposition pour profiter des pistes en toute sécurité. De nombreux itinéraires de raquettes sont aussi présents pour les amateurs, et il est possible d’atteler un traîneau tiré par des chiens pour visiter la contrée plus paisiblement. Le station de sports d’hiver Savoie – Grand Revard, au départ de Saint-François-de-Sales, se divise en trois parcelles : La Féclaz, Le Revard et Plainpalais. 140 kilomètres de pistes de ski de fond et 60 kilomètres pour les raquettes en font le plus grand domaine de ski nordique français !
Événements
L’événement majeur de l’été, ce sont les soirées du festival Musique et Nature en Bauges, qui attirent chaque année les amateurs de musique classique dans les églises du massif. Durant presque deux mois, des musiciens renommés sur le plan international y donnent en effet des concerts inoubliables.
Marchés
Les produits locaux sont généralement vendus dans les fermes spécialisées mais vous pouvez assister au marché de Lescheraines tous les mardis aux mois de juillet et août, ainsi qu’au marché des producteurs les dimanches de ces mêmes mois. En juillet et août également, Châtelard a son marché, tous les vendredis.
Restauration
Cuisine de montagne et spécialités savoyardes sont au menu des différents restaurants du cœur des Bauges.
Hébergement
De nombreux gîtes et chambres d’hôte sont disponibles dans les Bauges, ainsi que des gîtes d’étape et de séjour, des maisons familiales, des hôtels, des campings, des refuges pour les randonneurs et des centres de vacances.
