Les Sables-d’Olonne

Si la ville des Sables-d’Olonne est le point de départ du Vendée Globe, célèbre course de voile autour du monde en solitaire, elle doit avant tout sa réputation internationale à ses paysages de dunes et de forêts, à son patrimoine et à ses plages de sable fin. L’une d’elles, la Grande Plage, dessine un arc de cercle orienté vers le sud permettant la pratique des sports nautiques à l’abri des grands vents. Elle est considérée comme l’une des plus belles plages d’Europe. Le port des Sables-d’Olonne est quant à lui le plus important de toute la Vendée.

Situation

La ville des Sables-d’Olonne se situe sur la partie du littoral Atlantique appelée « Côte de Lumière ». Séparée en deux par un canal qui remonte jusqu’à La Bauduère, 6 kilomètres plus au nord, la ville actuelle réunit deux anciens bourgs, autrefois rivaux, situés chacun d’un côté du canal : Les Sables-d’Olonne, qui a donné son nom à la commune actuelle, et La Chaume.

Environnement naturel

Outre la Grande Plage, de près de 3 kilomètres de long, la commune des Sables-d’Olonne possède une autre plage dans le quartier de La Chaume, la plage de la Paracou. Le littoral est en partie bordé par des dunes, véritables remparts qui permettent de protéger l’arrière-pays des vents et des marées. L’équilibre fragile de ces monticules de sable est à préserver. On trouve aussi par endroits des côtes rocheuses, dont le gouffre du Puits d’Enfer, une faille située au sud de la plage du Tanchet.

Histoire

Occupée dès l’époque gallo-romaine, La Chaume constitue le quartier le plus ancien des Sables-d’Olonne. Dès l’Antiquité, la ville se tourne vers la saliculture. Suite au mariage d’Aliénor d’Aquitaine et du monarque britannique Henri II Plantagenêt, la région passe pendant 50 ans sous domination anglaise. Au Moyen Âge, l’essor de la ville tient au commerce du sel, exporté vers le nord de l’Europe. Au XVII^e siècle, la cité gagne son indépendance par rapport aux contrées voisines, et devient le principal port du pays.

Les guerres de Religion laissent la région exsangue. La Révolution apporte la paix, mais il reste à reconstruire. La ville trouve son salut dans la pêche à la sardine et au thon. À partir des années 1800, avec l’apparition de la mode des bains de mer, la ville devient une station balnéaire réputée.

Patrimoine architectural

Situé dans le quartier de La Chaume, le château Saint-Clair a été fondé par les princes de Talmont au XIII^e siècle. En 1622, le seigneur protestant de Soubise s’empare de l’édifice et le fortifie. Touché par les bombardements anglo-hollandais de 1796, le château, propriété de l’État depuis 1835, a été restauré dans les années 1980. Aujourd’hui, la tour d’Arundel, qui servit longtemps de phare, abrite le musée de la Mer.

L’église Notre-Dame-de-Bon-Port a été construite entre les XVIII^e et XIX^e siècles. L’ensemble de l’édifice est d’inspiration gothique, sa façade occidentale – de style Renaissance quant à elle – mise à part. L’église constitue l’un des rares exemples du style de la Contre-Réforme.

Située dans l’ancien bourg de La Chaume, l’église Saint-Nicolas est à l’origine une chapelle, construite au XI^e siècle par des bénédictins. Au XVIII^e siècle, elle est dédiée à saint Nicolas, patron des marins pêcheurs et des bateliers.

L’église Saint-Pierre, construite au cours du XX^e siècle, est la plus récente de la ville. Elle surprend le visiteur par son style néobyzantin, qui contraste par rapport aux autres bâtiments.

Musées

Au XVII^e siècle, la fille de Guillaume d’Orange fonde l’abbaye bénédictine de Sainte-Croix. De nos jours, ce prieuré abrite le musée de l’Abbaye de Sainte-Croix, où sont exposées des œuvres d’art modernes et contemporaines. Deux artistes y sont mis à l’honneur : Gaston Chaissac (1910-1964) et Victor Brauner (1903-1966).

Le château Saint-Clair sert quant à lui de cadre privilégié au musée de la Mer. Constitué de deux salles, cet espace d’exposition aborde les thèmes de la marine ancienne et de la pêche. Une fois la visite terminée, vous pouvez accéder avec votre billet au sommet de la tour d’Arundel, qui offre un superbe panorama sur les Sables-d’Olonne.

À deux pas du port, le muséum du Coquillage dispose d’une collection privée unique en Europe. Plusieurs dizaines de milliers de coquillages tropicaux sont en effet exposées dans ce musée, qui comporte également un espace dédié aux requins.

Artisanat et produits du terroir

La boutique de sabots You-You fait partie de l’histoire artisanale de la ville. Il y a 200 ans, Monsieur You confectionnait des sabots en bois traditionnels pour permettre aux femmes sablaises de travailler sur le port. Depuis cette époque, la fabrique a évolué, mais ses propriétaires ont su conserver l’esprit d’origine.

N’oubliez pas de goûter à la gâche sablaise, gâteau vendéen traditionnel confectionné à la période des fêtes. Son origine remonte au Moyen Âge. La recette de cette spécialité locale, également appelée fouace, est disponible sur le site de l’office de tourisme des Sables-d’Olonne.

Vous pouvez naturellement choisir de vous prélasser sur l’une des nombreuses plages de la ville et piquer une tête dans la mer. Si le farniente sur la plage vous ennuie, profitez du large éventail des activités sportives qu’il est possible de pratiquer aux Sables-d’Olonne.

Promenades

Pour découvrir les salines, des balades à bord de petits bateaux sont organisées dans le marais d’Olonne. Au cœur d’une végétation luxuriante, vous irez à la rencontre des sauniers et découvrirez les exploitations de sel dans un cadre préservé.

Plus de deux cents espèces animales (fauves, singes, girafes, reptiles, loups, pandas, vautours…) évoluent au zoo des Sables-d’Olonne, dans un espace proche de leur habitat naturel. Si vous le visitez entre avril et septembre, vous pourrez même assister aux repas des animaux.

Nautisme

Que vous soyez néophyte ou confirmé, vous pourrez vous essayer aux sports de glisse (surf, kitesurf, voile, kayak de mer, canoë, wave ski, scooter des mers ou encore parachute ascensionnel), louer un bateau de plaisance, pratiquer la pêche au surf, ou encore explorer les fonds sous-marins grâce aux trois structures de plongée de la ville. Pendant ce temps, vos enfants pourront s’amuser en toute sécurité dans l’enceinte du club de plage et même s’initier au kart avec la Baby Kart Racing Team. En basse saison, entre octobre et mai, lancez-vous dans l’aventure du char à voile.

Loisirs

En vous éloignant un peu de la plage, vous accéderez à de nombreuses autres activités. Il y en a pour tous les goûts : jeu dans les deux casinos de la ville – notez que le casino les Pins abrite également un minigolf – ; thalassothérapie et remise en forme ; paintball au Château-d’Olonne ; golf à Olonne-sur-Mer…

Événements

La compétition mondiale du Vendée Globe est née d’un pari entre trois amis. Si la course a pris des dimensions internationales, les conditions sont restées les mêmes : accomplir le tour du monde en solitaire, sans escale ni assistance. Les participants sont chaque année plus nombreux.

Marchés

Aux Sables-d’Olonne, il est possible de faire son marché tous les jours. Le marché couvert Arago est en effet ouvert du lundi au dimanche, entre 8 heures et 13 heures. Un marché forain se tient cours Dupont, le mercredi et le samedi. Enfin, le marché de La Chaume, situé place Maraud, accessible aux personnes à mobilité réduite, a lieu le mardi, le jeudi et le dimanche.

La première construction des halles centrales, situées à l’emplacement de l’ancien petit cimetière des Sables-d’Olonne, date de 1810. L’architecte sablais Charles Smolski repense le style du bâtiment en 1890. Rénovées 100 ans plus tard, elles accueillent de nombreux commerçants alimentaires et producteurs locaux.

Restauration

De nombreux restaurants longent les quais du port. Vous n’aurez donc aucun mal à trouver une adresse pour goûter aux fruits de mer fraîchement pêchés.

D’autres établissements, moins orientés vers les produits de la mer, vous ouvrent leurs portes, comme les brasseries, saladeries, pizzerias et crêperies.

Hébergement

La ville des Sables-d’Olonne est équipée de diverses structures d’hébergement. Entre les hôtels ou les résidences de tourisme, les campings et les villages de vacances, dont une bonne partie se situe à quelques mètres de la plage, il y en a pour tous les goûts.

Coordonnées utiles

Jet Explorer
Numéro de téléphone : +33 (0)6 66 78 38 09

Aux couleurs de la mer
Numéro de téléphone : +33 (0)6 21 53 35 11

Némo plongée
Numéro de téléphone : +33 (0)6 60 88 55 78

Sub Atlantic club
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 23 43 25

Les Circaètes – Parachute ascensionnel
Numéro de téléphone : +33 (0)6 09 80 28 70
Adresse : boulevard de l’île Vertime - Port Olona, 85100 Les Sables-d’Olonne, France

Char à voile des Olonnes
Numéro de téléphone : +33 (0)6 83 35 19 93

Golf des Olonnes
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 33 16 16

Accor Thalassa Dinard
Numéro de téléphone : +33 (0) 2 99 16 78 10
E-mail : h1114@accor.com
Site Internet : http://www.thalassadinard.com/
Adresse : 1 avenue du château Hébert, 35800 Dinard, France

Casino des Atlantes
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 32 05 40
Adresse : 3 boulevard Franklin-Roosevelt, 85100 Les Sables-d’Olonne, France

Octopus école de glisse
Numéro de téléphone : +33 (0)6 62 81 27 24
Adresse : Plage des Granges, 85340 Olonne-sur-Mer, France

Ohana surf
Numéro de téléphone : +33 (0)6 87 44 95 31

Mairie des Sables d’Olonne
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 23 16 00
Site Internet : http://www.lessablesdolonne.fr
Adresse : 21 place du Poilu-de-France, 85100 Les Sables-d’Olonne, France

Église Notre-Dame de Bon-Port
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 95 67 41
Adresse : rue de la Tour, 85100 Les Sables-d’Olonne, France

Musée de l’Abbaye Sainte-Croix
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 32 01 16
E-mail : musee@lessablesdolonne.fr
Adresse : rue de Verdun, 85100 Les Sables-d’Olonne, France

Muséum du Coquillage
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 23 50 00
Adresse : 8 rue du Maréchal-Leclerc, 85100 Les Sables-d’Olonne, France

Musée de la Mer
Numéro de téléphone : +33 (0) 4 93 38 55 26

Zoo des Sables d’Olonne
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 95 14 10
Site Internet : http://www.zoodessables.fr

Institut sports océan
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 95 15 66
Adresse : 1 promenade Kennedy, 85100 Les Sables-d’Olonne, France

Sports nautiques Sablais
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 21 63 00
Adresse : 125 place Jean-David-Nau-l’Olonnois, 85100 Les Sables-d’Olonne, France

Association Olona Kitesurfing
Numéro de téléphone :
Adresse : rue Guynemer, 85100 Les Sables-d’Olonne, France

Casino des Pins
Numéro de téléphone : +33 (0)2 51 21 69 00
Adresse : 14 avenue du Rhin et du Danube, 85100 Les Sables-d’Olonne, France