Bastides et vallons du Gers : hôtel Logis
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Autour de Marciac et de Plaisance-du-Gers, le pays des bastides et vallons du Gers offre au visiteur un patrimoine architectural et urbanistique d’exception. Si la notoriété de Marciac est largement due au festival de jazz dont la ville est le cadre chaque été, ses atouts ne se limitent pas à cette manifestation. Bastide de caractère, elle dévoile le long de ses rues ses maisons à arcades ou à pans de bois. Quant à Plaisance-du-Gers, elle est tout aussi riche de son histoire et de sa vie culturelle.
Situation
Dans le Sud-Ouest de la France, le pays des bastides et vallons du Gers s’étend sur une vaste zone située dans le département du Gers, au cœur de la Gascogne. Plaisance-du-Gers est située sur la rivière Arros, un affluent de l’Adour. À 2 heures de l’Espagne ou des côtes de l’Atlantique, le pays des bastides et vallons du Gers est facilement accessible par la route qui mène de Tarbes (à 35 minutes de voiture) à Bordeaux (2 h 30), tandis que l’on rejoint Toulouse en 2 heures.
Environnement naturel
Le pays des bastides et vallons du Gers offre d’importants contrastes géographiques. La ville de Marciac, située à la confluence entre le Bouès et le Laüs, est située en plaine à une altitude d’environ 155 mètres, ce qui lui a valu dans les temps passés le surnom de « capitale du pays des rivières ». Le relief de cette région du Gers est avant tout dessiné par les rivières qui descendent des Pyrénées et entraînent des molasses, qui ont constitué l’« éventail gascon », une succession de collines et vallons orientés sud-nord, qui collectent les eaux et les conduisent vers les rivières, donnant dans certains endroits à leur tracé une importante sinuosité.
Histoire
L’histoire de Marciac et de Plaisance-du-Gers est représentative de celle des bastides du Sud-Ouest de la France, fruits d’une conception urbanistique nouvelle au tournant du XIIIe siècle. La bastide de Marciac, fondée en 1298, suit un plan régulier, dit « gascon ». L’acte de paréage, charte féodale qui garantit une égalité de droit sur le territoire de la bastide, a été signé entre des représentants du roi de France Philippe le Bel, du comte de Monlezun-Pardiac et de l’abbaye de la Case-Dieu.
L’épaisse muraille bâtie autour de la ville de Marciac a prouvé son utilité lors des sièges dont elle a fait l’objet aux XIVe et XVe siècles. La vaste place centrale abritait les halles, détruites en 1871. Le développement du tourisme dans les années 1960 a connu un nouvel essor avec la création en 1978 du festival « Jazz in Marciac », qui s’est affirmé au fil des ans comme l’un des tout premiers de France.
Plaisance est quant à elle fondée en 1322 par paréage entre le comte d’Armagnac Jean Ier et l’abbé de la Case-Dieu. Anciennement connue sous le nom de Ripa Alta (Rive haute), la ville est en grande partie détruite par le Prince Noir en 1355. Il faut attendre 40 ans pour qu’elle soit reconstruite dans des dimensions beaucoup plus modestes. Le développement démographique de Plaisance au cours du XIXe siècle conduit à une extension importante, qui prolonge les tracés de l’ancienne bastide et dote la ville d’une deuxième grand-place à arcades, cas unique dans la région.
Patrimoine architectural
La ville de Plaisance porte les traces de sa construction à deux époques éloignées l’une de l’autre : s’y mélangent style médiéval et néomédiéval, à l’exemple de l’église construite de 1854 à 1862 par Durand, l’architecte de la basilique de Lourdes. Ses deux places à arcades sont une curiosité en Gascogne. Marciac est quant à elle, comme toutes les autres bastides de la région, édifiée autour d’une place centrale aux larges dimensions, qui abrite un certain nombre des principaux monuments de la ville et en particulier l’espace muséographique Territoires du jazz, ou le musée d’Histoire naturelle.
Produits du terroir
Le Gers est synonyme pour les gastronomes d’une cuisine variée, aux saveurs puissantes, comprenant notamment les fameux foies gras et confits de canard ou d’oie. Diverses conserveries ajoutent les plaisirs de la visite à ceux de la dégustation. Le Gers est aussi le pays des truffes, le fameux « diamant noir » qui transfigure la gastronomie gersoise. Plusieurs cocktails à base de floc de Gascogne, un mélange de jus de raisin frais et de jeune armagnac, ont été composés spécialement à l’occasion du festival « Jazz in Marciac ». Le floc accompagne à la perfection les foies gras, mais peut aussi métamorphoser le goût d’un melon.
Sports et loisirs
Plaisance dispose d’une base de loisirs sur les berges de son lac de 7 hectares ; on peut s’y consacrer à diverses activités, comme la baignade ou la pêche. Les personnes à mobilité réduite disposent d’un accès adapté pour profiter au mieux de ces activités. Côté bien-être, Marciac propose au centre de la bastide un ensemble de prestations comprenant sauna, jacuzzi, piscine avec possibilité d’aquagym. Le sport roi dans le Gers demeure le rugby.
Autour de Marciac et de Plaisance-du-Gers, nombreux sont les sentiers dédiés aux promenades et randonnées à pied et à vélo, mais aussi en calèche ou avec un âne. Des fiches circuits et des topo-guides disponibles à l’office de tourisme décrivent des itinéraires, dont certains suivent le tracé du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Abondant en rivières, le pays des bastides et vallons du Gers réjouira les pêcheurs. Plusieurs communes disposent de courts de tennis, et les amateurs de green trouveront leur bonheur au golf du château de Pallanne.
Les enfants
Les enfants peuvent aussi découvrir le patrimoine de Plaisance d’une manière originale : les principaux monuments de la ville sont reproduits en miniature le long du parcours du minigolf de dix-huit trous. Ils peuvent nager dans la piscine découverte de Plaisance. Côté sorties, la Maison de l’Eau du pays val d’Adour, à quelques kilomètres de Plaisance, présente des parcours didactiques pour prendre conscience de l’importance de l’eau dans la région. À Lupiac, ils apprendront tout sur le chevalier d’Artagnan. Durant le festival de Marciac, le Coin des gamins propose des animations : conteurs, clowns, marionnettistes sont là pour les distraire.
Événements
Événement majeur de la région, le festival « Jazz in Marciac » attire chaque année de très nombreux mélomanes venus du monde entier. Cette manifestation permet d’entendre les artistes les plus représentatifs du jazz contemporain international, mais également de pratiquer le jazz sous toutes ses formes dans le cadre d’ateliers. Mais la vie culturelle de la région, c’est aussi un certain nombre de festivités saisonnières, comme la fête des Moulins à Jû-Belloc, les floralies de Tillac et des fêtes de village qui sont autant d’occasions de goûter les produits locaux dans une atmosphère conviviale.
Marchés
Le marché de Marciac se tient le mercredi matin, sur la place de l’Hôtel-de-Ville ; celui de Plaisance le jeudi matin sur la place de l’Église. À l’éventaire des marchands, de nombreux produits locaux. Durant la saison estivale, les acheteurs bénéficient également d’animations musicales.
Restauration
Des restaurants, cafés ou bistrots de pays offrent une cuisine variée, des saveurs de la gastronomie traditionnelle aux plus exotiques.
Hébergement
Hôtellerie traditionnelle ou de plein air, meublés de tourisme, chambres d’hôte et résidences de tourisme sont quelques-uns des moyens d’hébergement pour qui projette de séjourner dans la région des bastides et vallons du Gers.
