Millau : hôtel Logis
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Inscrite dans l’histoire grâce à ses potiers, ses tanneurs et ses gantières, Millau est désormais principalement connue pour son impressionnant viaduc, qui bat plusieurs records et dont tout le monde admet l’esthétique et le rôle dans la fluidification du trafic routier. On vient à Millau pour visiter la ville, admirer le pont, découvrir la région des Grands Causses et celle du Larzac.
Situation
La plupart des automobilistes n’ont aucun mal à situer Millau sur une carte de France. À l’intersection de plusieurs axes routiers, la sous-préfecture de l’Aveyron est un passage presque obligé pour qui vient de Clermont-Ferrand ou Rodez pour se rendre à Montpellier, Nîmes ou Béziers. Depuis le désengorgement consécutif à la construction du viaduc, les Millavois sont à moins d’1 heure 30 du rivage méditerranéen. Ils profitent également d’un point de départ idéal pour des excursions vers les gorges du Tarn, les plateaux du Larzac ou du Lévézou.
Environnement naturel
Véritable porte du Midi qui sait conjuguer l’ensoleillement, la chaleur estivale et les fraîcheurs hivernales, Millau est située au cœur du parc naturel régional des Grands Causses, qui constitue pour les amateurs de nature protégée un milieu sauvage où sont préservées une faune et une flore d’une grande diversité. Avec un soleil généreux, Millau sait aussi élever des vins remarquables qui accompagnent avec bonheur une cuisine régionale variée et chaleureuse. Les Grands Causses qui environnent Millau forment une formidable table calcaire où l’eau s’amuse à trouver des chemins étonnants, créant de véritables sculptures naturelles et creusant d’impressionnants gouffres.
Histoire
Née il y a près de 3 000 ans, Millau est occupée à l’époque gauloise par des populations qui s’y fixent par commodité. Tout d’abord située sur le plateau de la Granède, elle descend progressivement jusqu’au bord du Tarn, à la confluence avec la Dourbie, où les terres sont beaucoup plus fertiles et arrosées que sur les hauteurs. Rapidement, la ville devient un important centre de fabrication de poteries, que les Romains exportent un peu partout. Les invasions barbares perturbent le développement de la ville qui vit surtout du commerce durant le Moyen Âge.
La cité, que les Gaulois appelaient Condatomagus, prend alors le nom d’Amiliavum, puis d’Amilhau, de Milhau et enfin de Millau. La ville passe successivement sous plusieurs dominations jusqu’au XVe siècle, époque à laquelle elle connaît un nouvel essor grâce à son activité commerciale et à ses foires. Pendant les guerres de Religion, Millau est une place forte de la Réforme que les protestants commandent durant un siècle, jusqu’à la révocation de l’édit de Nantes. À ce moment-là, Millau est déjà célèbre pour ses industries drapières et ses ateliers de fabrication de gants, qui se développent et s’industrialisent à l’occasion de la révolution industrielle du XIXe siècle.
Patrimoine architectural
Sujet de très belles photos, le viaduc routier, inauguré le 17 décembre 2004, est maintenant le monument le plus admiré et le plus connu de Millau. Visible de très loin, avec sa silhouette semblable à celle d’un immense navire, il franchit une vallée de 2 460 mètres de large et de 270 mètres de profondeur. Il collectionne les records (pont le plus haut du monde, piles les plus hautes du monde, tablier haubané le plus long du monde), il fait l’admiration de tous, y compris des automobilistes, qui doivent néanmoins s’acquitter d’un péage pour le franchir.
Le panorama le plus saisissant sur Millau se révèle du belvédère aménagé sur la RD 809, dans la descente venant du Larzac. La vieille ville de Millau est traversée par la rue Droite qui passe au pied d’un étonnant beffroi octogonal du XIIe siècle, unique vestige de l’ancien hôtel de ville. Haut de 48 mètres, il a longtemps servi de prison. L’église Notre-Dame-de-l’Espinasse (XVIe-XVIIe s.) possède un beau clocher octogonal de style toulousain. Enfin, il faut citer le musée de la ville, installé dans l’hôtel de Pégayrolles (XVIIIe s.), où sont présentés des fossiles, des poteries gallo-romaines provenant du site voisin de La Graufesenque, ainsi qu’un atelier complet de coupeur-gantier.
Les villes voisines, dans le pays des Grands Causses, ne sont pas non plus avares en lieux de visites. À Rivière-sur-Tarn, le château de Peyrelade (XIIe s.) surprend par sa situation perchée au-dessus de l’entrée des gorges du Tarn. Le site archéologique de La Graufesenque, avec son centre de céramique antique, la Maison de la Cerise, à Paulhe, la Maison de la Truffe, à Comprégnac, le village de Peyre, bâti tout contre la falaise et possédant une église troglodytique, l’aven Armand et la grotte de Dargilan sont des sites variés et qui peuvent faire l’objet de belles excursions familiales.
Produits du terroir
Le vin des côtes-de-millau, les bons fromages de brebis du Larzac, dont le porte-drapeau est le célèbre roquefort, mais aussi ceux de vache, comme le bleu des Causses que l’on affine dans les caves naturelles de Peyrelade, la charcuterie aveyronnaise, la viande d’agneau de l’Aveyron et les volailles fermières, sont parmi les produits du terroir les plus connus et les plus demandés par les hôtes de Millau et des environs. Dans le domaine artisanal, Millau conserve une manufacture de gants fondée en 1892 (Causse) et un atelier de gantier (Maison Fabre) qui accueillent les visiteurs toute l’année, ainsi que deux mégisseries qui fournissent de belles peaux destinées à la fabrication de vêtements et d’objets de maroquinerie.
Promenades et randonnées
Comme on l’imagine, les buts de promenades sont infinis dans la région des Grands Causses. Millau est le point de départ d’une jolie balade vers le parc de la Victoire qui donne l’occasion de visiter le jardin des Causses où l’on découvre un intéressant espace botanique. À Peyreleau, le parc de loisirs nature de Montpellier-le-Vieux offre cinq itinéraires pédestres balisés au milieu d’extraordinaires chaos rocheux. Les bateliers du Viaduc proposent une promenade en bateau d’1 heure 30 à la découverte du viaduc de Millau et de la vallée du Tarn. La fédération de randonnée pédestre a édité plusieurs topo-guides disponibles à l’office de tourisme pour organiser balades et randonnées.
Sports et loisirs
Millau et les Grands Causses se prêtent à la pratique de nombreux sports de plein air : pour les amateurs de sensations fortes, on dénombre ainsi l’escalade, le canyoning, la spéléologie, le canoë, le kayak, la randonnée aquatique, les parcours aventure et les parcours dans les arbres, les vias ferratas et vias cordas, le saut à l’élastique, le vol en ULM, parapente ou deltaplane. Les sports plus tranquilles ou plus courants sont également à l’honneur avec l’équitation, la natation, le tennis, la pêche, le bowling, le minigolf…
Événements
Millau organise plusieurs événements qui attirent chaque année beaucoup de monde. En avril, Millau est l’une des soixante-dix villes, à travers dix-sept pays, où se déroule simultanément le festival international des Très Courts Métrages. En juin, le marché des potiers est un bel hommage au passé. En juillet, les amateurs de musique ne manquent pas le rendez-vous de Millau en jazz. Millau accueille également une bourse aux minéraux et fossiles. Durant le mois d’août se tient une « journée de l’Antique ». Septembre est le mois des marcheurs grâce aux 100 kilomètres de Millau qui se disputent le dernier samedi de ce mois.
Marchés
Millau tient son marché régulier le mercredi et vendredi matin toute l’année. Durant l’été s’y ajoute un marché nocturne le lundi soir. Enfin, octobre voit venir la Foire d’automne.
Restauration
Restaurants gastronomiques ou traditionnels proposent sur leurs cartes les spécialités locales (agneau des Causses, charcuteries, roquefort, bleu des Causses…). On trouve également brasseries, pizzerias, restaurants asiatiques, orientaux, cafétérias, snacks, kebabs, restaurants rapides et autres crêperies.
Hébergement
Le parc hôtelier que Millau et ses environs mettent à la disposition de leurs visiteurs comporte une gamme complète d’établissements, depuis les hôtels trois étoiles jusqu’aux non classés, en passant par les deux étoiles. Certains disposent d’un restaurant. Il en va de même pour les campings qui vont du deux aux quatre étoiles particulièrement bien équipés. Les chambres d’hôte sont nombreuses. Leur capacité est variable, certaines pouvant recevoir jusqu’à une quinzaine de personnes. La région compte aussi des gîtes d’étape et de séjour et des structures d’accueil pour familles ou groupes.
parfait pour les activités de plein air
Destination très apprécié pour des vacances familiale: nous y allons presque chaque année au début de l'été pour y pratiquer de nombreuses activites sportives sous un grand soleil : randonnée sur les causses, velo, canoe.... Mon fils qui pratique l'escalade et le parapente trouve y trouve son bonheur!