Pays de Montbéliard : hôtel Logis
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À deux pas des frontières suisse et allemande et du Territoire de Belfort, le pays de Montbéliard réserve bien des surprises pour un week-end ou un séjour, en été ou en hiver. Les vingt-neuf communes de cette ancienne enclave protestante et germanique, nichées entre une jolie campagne vallonnée et des zones fortement industrialisées, abritent d’étonnants vestiges historiques qui lui confèrent un charme propre et garantissent le dépaysement, entre le château des ducs de Wurtemberg, le musée de l’Aventure Peugeot et les promenades au rythme lent du canal du Rhône au Rhin.
Situation
En région Franche-Comté, le pays de Montbéliard occupe l’extrémité nord-est du département du Doubs, entre la Suisse et les départements du Territoire de Belfort et de la Haute-Saône. Le pays de Montbéliard est traversé par l’autoroute A 36 (Beaune – Mulhouse) qui la met à 80 kilomètres de Besançon et à 18 kilomètres de Belfort. Parmi les vingt-neuf communes du pays de Montbéliard, outre Montbéliard elle-même, la plus connue est probablement Sochaux, siège depuis plus d’un siècle des usines automobiles Peugeot.
Environnement naturel
Autour de Montbéliard, dont le site originel est constitué par la confluence de l’Allain et de la Lizaine, le pays de Montbéliard est un territoire vert et vallonné traversé par le canal du Rhône au Rhin, et qui mord sur la grande boucle du Doubs. Bien que le pays de Montbéliard appartienne aux premiers contreforts du Jura, il se situe à proximité immédiate de la zone de transition géographique que constitue la trouée de Belfort, étroit passage entre le Jura et les Vosges qui permet de faire communiquer la plaine d’Alsace avec la Franche-Comté et les pays de la Saône.
Tourisme et handicap
L’office de tourisme du pays de Montbéliard a reçu le label « Tourisme et handicap » en raison des aménagements qu’il a réalisés pour faciliter l’accueil et l’information des personnes en situation de handicap. Des visites en groupes sont organisées spécifiquement pour les malvoyants, les malentendants et les personnes à mobilité réduite, et un certain nombre de sites touristiques, de restaurants et de lieux d’hébergement leur sont accessibles. Le sentier urbain de découverte de l’œuvre d’Heinrich Schickhardt est aménagé de façon à ce que les personnes à mobilité réduite puissent le suivre.
Histoire
Dans l’Antiquité, le centre de gravité de l’actuel pays de Montbéliard est un port fluvial romain fort prospère baptisé Epomanduodurum (aujourd’hui Mandeure). Il fut détruit pendant les invasions barbares, mais son seul vestige, un vaste théâtre capable d’accueillir vingt mille spectateurs, témoigne de l’attractivité d’une ville qui était peut-être un lieu de pèlerinage. À proximité d’Epomanduodurum, Montbéliard apparaît petit à petit ; son nom est mentionné pour la première fois au Xe siècle.
Montbéliard est au XIe siècle le siège d’un comté qui, suite à un mariage, devient en 1397 possession de la famille de Wurtemberg, faisant de la ville une enclave germanique pour près de quatre siècles. Les ducs de Wurtemberg façonnent la ville, qui demeure néanmoins francophone. Au XVIe siècle, la religion réformée y devient officielle et Montbéliard accueille de nombreux huguenots persécutés. De 1601 à 1607, le duc Frédéric Ier invite le grand architecte Heinrich Schickhardt à Montbéliard pour moderniser et embellir la ville. Souvent assiégée sans résultat par les rois de France, catholiques, Montbéliard rejoint sans grande difficulté la France en 1793, au moment de la Révolution.
Au XIXe siècle, Montbéliard s’affirme comme une grande capitale industrielle hébergeant les empires des familles Japy et Peugeot. L’implantation des usines Peugeot à Sochaux en 1910, banlieue limitrophe de Montbéliard, change le visage de la région. Aujourd’hui, le déclin de l’industrie en Europe frappe durement le pays de Montbéliard qui redécouvre ses trésors et son potentiel touristique. Montbéliard est par ailleurs la ville natale du grand anatomiste et paléontologue Georges Cuvier (1769-1832).
Patrimoine architectural
Si vous ne connaissez pas encore le travail de l’architecte Heinrich Schickhardt (1558-1635), vous aurez tout le loisir de le découvrir à Montbéliard, par exemple en suivant l’itinéraire à son nom indiqué dans la ville. À Montbéliard, Schickhardt a dessiné le temple Saint-Martin, qui est le plus ancien lieu de culte protestant en France, ainsi que le logis des gentilshommes orné de volutes qui jouxte le château. Dominant la ville, le château des ducs de Wurtemberg a été largement restauré à partir du XVIIIe siècle ; les tours Henriette et Frédéric datant de la Renaissance sont les parties les plus anciennes encore visibles. Le château abrite un musée dédié à l’archéologie, aux beaux-arts et à l’histoire naturelle.
Le centre historique de Montbéliard est un dédale de ruelles anciennes où vous pourrez noter les façades multicolores, les yorbes – petites tours d’escaliers en vis – et les lucarnes munies d’une poulie appelées tchâfas, les halles des XVIe-XVIIe siècles et de magnifiques hôtels particuliers du XVIIIe siècle. Dans l’un d’eux, le musée d’Art et d’Histoire reconstitue des intérieurs du XVIIIe siècle et présente un certain nombre d’objets relatifs à l’histoire du pays de Montbéliard.
Un passage à Sochaux s’impose avec au choix une découverte du stade Bonal pour les amateurs de football et une visite des usines Peugeot et/ou du musée de l’Aventure Peugeot. À Beaucourt, le musée Japy retrace l’épopée industrielle de cette grande famille d’horlogers. À Mandeure, le théâtre antique qui pouvait accueillir vingt mille personnes témoigne du rayonnement de l’ancienne cité d’Epomanduodurum. À Audincourt, l’église catholique du Sacré-Cœur, consacrée en 1951, est particulièrement intéressante pour son architecture en béton armé et ses vitraux réalisés par Fernand Léger.
Produits du terroir
Le pays de Montbéliard est un haut lieu de gastronomie. La saucisse de Montbéliard, fumée et parfumée à l’ail ou au cumin, est confectionnée depuis le XIVe siècle. À Audincourt, essayez la croque-rave, une tourte mélangeant légumes, jambon et poulet. Les fromages de la région sont nombreux comme le comté (produit uniquement avec du lait de vache de race montbéliarde), la cancoillotte, le morbier et le mont-d’or. En dessert, goûtez le délicieux gâteau toutché. Les vins du Jura sont très réputés et le vin jaune est célèbre auprès des œnologues du monde entier.
Sports et loisirs
À deux pas du centre-ville de Montbéliard, le port de plaisance est le point de départ de longues promenades et découvertes en bateau le long du vieux canal qui relie le Rhône au Rhin. Le pays de Montbéliard est également équipé d’une base nautique : sur un plan d’eau de 120 hectares bordé d’une plage de sable fin, on peut faire de la voile, de la planche à voile, du ski nautique, du jet-ski et même pêcher. Le canoë-kayak se pratique sur le Doubs.
Au bord du Doubs comme au bord du canal, de même que sur les nombreuses pistes et itinéraires aménagés à travers la campagne vallonnée du pays de Montbéliard, on prend plaisir à se promener à pied, à vélo, en VTT ou à cheval. Le tronçon de l’Eurovéloroute (itinéraire cycliste qui permettra bientôt de rallier l’Atlantique à la mer Noire) qui traverse le pays de Montbéliard constitue un beau parcours de cyclotourisme, qui conduit jusqu’à Belfort ou Besançon.
Survoler le pays de Montbéliard en montgolfière est également possible. Plus terre à terre, à Montenois, le swingolf propose un parcours de 2 770 mètres ; quant au golf de Prunevelle, il dispose d’un parcours dix-huit trous et accueille les amateurs sur un parcours six trous. Différents équipements sont destinés aux enfants comme le parc de loisirs « Les Campaines » à Accolans, le minigolf d’Exincourt et le parcours forestier « La Cordillère des Branches » à Montenois.
Événements
Chaque mois de décembre, le marché de Noël de Montbéliard est particulièrement réputé. Les illuminations de la ville baptisées les « Lumières de Noël », avec plus de soixante mille ampoules et la mise en œuvre de traditions germaniques autour des fêtes de la Nativité, donnent beaucoup de charme et de sincérité à cet événement. En octobre, Audincourt accueille le temps d’un week-end la fête de la Bande dessinée autour de rencontres entre auteurs et lecteurs, expositions, concerts, spectacles de cirque et animations diverses.
Marchés
À Montbéliard, un marché se tient le mercredi matin place Denfert-Rochereau et le samedi matin à proximité du port de plaisance.
Restauration
Restaurants gastronomiques et traditionnels, pizzerias, cafétérias, plats à emporter, grills et cuisines du monde sont disponibles dans le pays de Montbéliard.
Hébergement
D’un hôtel trois étoiles au centre de Montbéliard à un gîte rural, une chambre d’hôte ou un camping, les possibilités d’hébergement ne manquent pas. Deux aires de camping-car vous accueillent également au centre de Montbéliard.
