Morez – Haut-Jura

Situation

À moins de 10 kilomètres de la station des Rousses, elle-même très proche de la frontière avec la Suisse, Morez se situe sur l’axe qui, depuis la plaine franc-comtoise, conduit vers Nyon et Genève. La petite ville de Morez s’étire au fond d’une cluse resserrée où coule la Bienne ; longeant cette dernière en rive gauche, une route conduit directement à Saint-Claude, sous-préfecture du département du Jura. Autour de Morez, la communauté de communes « Arcade » regroupe les villages voisins de Longchaumois, Lézat et Morbier.
 

Environnement naturel

Région de vallées encaissées et étroites, de larges combes, de montagnes couvertes de profondes forêts d’épicéas et de sapins ou de pâturages destinés aux troupeaux de vaches montbéliardes, les environs de Morez forment aussi un pays riche en eau. Ruisseaux poissonneux, torrents et cascades constituent un ensemble hydrologique d’autant plus mal connu que la nature calcaire du sol favorise la formation de grottes, de gouffres, de lapiaz et de dolines reliés entre eux par un réseau souterrain très complexe.

Histoire

À Morez, aucune trace de présence humaine préhistorique ou très ancienne n’a été découverte par des fouilles archéologiques. Il semble que le début de l’histoire de la cité soit daté des années 1560, lorsqu’un certain Étienne Morel choisit de s’installer dans la vallée où existent déjà quelques moulins sur le cours de la Bienne. Profitant de cette force motrice, le nouvel arrivant construit une machine à fouler et un battoir, ancêtres des petites entreprises qui se sont ensuite établies tout autour et qui ont donné naissance au premier hameau. Celui-ci prend le nom de « Combe à Morel », inspiré directement du patronyme du premier occupant. Peu à peu, ce nom se déforme et devient « Morez ».

Le développement de Morez est ensuite étroitement lié à l’utilisation des ressources locales : l’énergie de l’eau et le bois, qui alimentent moulins, forges, scieries… Ainsi naissent des ateliers d’horlogerie, l’industrie la plus ancienne de Morez dont on évalue l’installation vers 1660. Deux siècles plus tard, Morez est devenue le premier centre horloger français, grâce à la fabrication des fameuses horloges comtoises vendues à travers toute la France par l’intermédiaire de colporteurs-horlogers.

Le XVIII^e siècle correspond au développement des premiers ateliers de lunetterie qui inventent le pince-nez et qui complètent un ensemble d’industries déjà très diversifiées avec le travail du lin et du coton, les tanneries, les émailleries, la boissellerie, la clouterie et bien sûr, l’horlogerie. Cette période voit la population croître très nettement pour atteindre près de 6 000 habitants. Morez devient alors une ville à part entière avec son église, son hôtel de ville, son hôpital et son marché. En 1895 est créée une école de lunetterie et d’optique. Aujourd’hui, plus de la moitié des lunettes produites en France le sont à Morez et dans ses environs.
 

Patrimoine architectural

En se rendant à Morez, ville-rue longue de 3 kilomètres, on ne manque pas de remarquer les imposants viaducs ferroviaires qui relient Morbier à Saint-Claude. Deux musées permettent de se familiariser avec deux activités essentielles de Morez : le musée de la Lunette et la Maison de l’Émail. L’écomusée Maison Michaud, à Chapelle-des-Bois, se tient dans une ferme du XVII^e siècle caractéristique du Haut-Doubs. Il est ouvert à la demande. Récemment, un artisan coutelier sest installé à Morez et a créé un couteau régional, appelé « le Morézien ».

L’église de Longchaumois est un bel exemple d’église rurale avec sa nef romane et son chœur gothique. On peut y admirer des statues du XVI^e siècle et un mobilier du XIX^e siècle. Morbier, dont l’histoire est parallèle à celle de Morez puisque toutes deux se sont autrefois spécialisées dans la fabrication des cadrans d’horloges émaillés, n’est pas connue uniquement pour son fromage, mais également pour son église avec sa méridienne, ou cadran solaire, et son oratoire construit en 1688 au hameau de Combefroide.
 

Produits du terroir

Le plus célèbre des produits du terroir du Haut-Jura est bien entendu le fromage de Morbier. Inventé au XIX^e siècle par les fermiers de Morbier, ce fromage au lait de vache provient d’une technique qui consistait à recouvrir d’une couche de cendre de bois les restes du caillé pour les conserver jusqu’au lendemain. Ceux-ci étaient alors recouverts d’une nouvelle épaisseur de caillé. Fameux également, le comté et le bleu de Gex sont, comme le morbier, reconnus par une Appellation d’origine contrôlée (AOC). Les produits charcutiers de la région raviront eux aussi vos papilles.

Promenades et randonnées

Dans les environs de Morez, plusieurs itinéraires permettent de gagner les hauteurs et de profiter de beaux panoramas. Ainsi, depuis Morez même, une belle promenade d’une demi-heure conduit au belvédère de la Roche au Dade, d’où la vue s’étend vers l’entaille de la Bienne, la ville de Morez, les viaducs et la Dôle. Toujours depuis Morez, un parcours familial d1 heure mène vers le Trou bleu, nom donné à une résurgence de la Bienne. Un sentier botanique, agrémenté de panneaux explicatifs, suit le cours de la rivière.

Morbier est le point de départ d’une balade de 6 kilomètres permettant d’accéder aux falaises des Trois Commères et au point de vue sur le lac des Bruyères. De nombreux sentiers partent de Bellefontaine et offrent l’occasion de découvrir la faune et la flore des tourbières du lac de Bellefontaine et des Mortes. Longchaumois est le cadre d’un circuit de 3,5 kilomètres qui permet d’atteindre le belvédère des Corbières, d’où la vue s’étend sur la vallée de la Bienne.
 

Sports et loisirs

Morez et ses environs offrent deux visages et un choix d’activités sportives bien différentes selon que l’on y séjourne en été ou en hiver. En été, outre les randonnées nombreuses, on apprécie de pouvoir s’y adonner à la pêche, au VTT, au golf, au canyoning, à l’escalade, à la spéléologie, à la natation, au tennis… En hiver, le fort enneigement que connaît le Haut-Jura permet de profiter pleinement des stations de Bellefontaine, de Longchaumois et de Morbier, et de celles à peine plus éloignées des Rousses et des Monts-Jura. Toutes possèdent leur école de ski et offrent la gamme des principaux sports d’hiver : ski de fond, ski alpin, télémark, sorties en raquettes, surf, luge…

Emprunter en famille la ligne des Hirondelles peut constituer une sortie tout à fait originale. Il s’agit d’un train touristique circulant sur 120 kilomètres, entre Dole et Saint-Claude, en 2 heures 30 à travers les paysages du Jura. Le parcours ne compte pas moins de trente-six tunnels et dix-huit viaducs, dont respectivement dix-huit et dix entre Morez et Saint-Claude.
 

Événements

Les foires de printemps et d’automne de Morez sont des rendez-vous très fréquentés. La première se déroule le premier samedi de mai et la seconde le troisième ou le quatrième samedi de septembre. En septembre, Morez organise les rencontres internationales de l’Émail tous les 3 ans, tandis qu’en juillet, Longchaumois accueille la fête des Bûcherons. Le salon des Arts du feu se tient quant à lui en septembre.

Marchés

Le marché hebdomadaire a lieu le samedi matin à Morez.
 

Restauration

Les restaurants proposent souvent des menus à base de spécialités jurassiennes, ainsi que des crêpes et des pizzas ; on trouve également des snacks, bars et brasseries.
 

Hébergement

Morez et les villages voisins accueillent les visiteurs dans des hôtels deux étoiles généralement, des auberges, des chambres d’hôte, des gîtes, des locations meublées, des centres de vacances ou des campings.