Narbonne : hôtel Logis
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Fondée deux siècles avant notre ère par les Romains, la ville natale de Charles Trenet fut un port florissant au carrefour des grandes voies antiques. Une douzaine de kilomètres séparent à présent la ville historique aux tranquilles ruelles médiévales de sa station balnéaire décontractée, aux plages très appréciées des amateurs de glisse. Entre vignobles au pied des Corbières et vastes étangs côtiers du parc naturel régional de la Narbonnaise, la commune offre le territoire le plus vaste et le plus varié de la région.
Situation
Entre Perpignan et Montpellier, la cité s’étend sur la basse plaine de l’Aude, séparée de la mer à l’est par l’abrupte barre rocheuse du massif calcaire de la Clape, mais reliée à elle au sud par l’immense lagune de l’étang de Bages-Sigean. Une large partie de son territoire est englobée dans le parc naturel régional, jusqu’au cordon de plages de sable que Narbonne partage avec Gruissan. La douceur de son climat méditerranéen, marquée par quelque 300 jours de soleil par an, est tempérée par le souffle puissant du « cers », la tramontane locale, dont se jouent chars et planches à voile.
Environnement naturel
La ville occupe moins d’un quart des 17 300 hectares de la commune. De ses nombreux quartiers, les deux plus anciens sont la Cité, autour de la cathédrale, et le Bourg, quartier marchand, entre lesquels glisse le miroir d’eau verte du canal de la Robine (qui relie Port-la-Nouvelle au canal du Midi). Au sud, les étangs saumâtres bordés d’anciens marais salants forment des zones humides précieuses et protégées, de même que le vaste espace de bois, de garrigues et de vignes des collines de la Clape. Au-delà, les lotissements de villas de Narbonne-Plage s’étirent jusqu’à un petit port de plaisance artificiel.
Tourisme et handicap
L’office de tourisme de Narbonne a reçu le label « Tourisme et handicap » pour les quatre types de handicaps (moteur, mental, auditif, visuel). Nombre de ses équipements (infrastructures dédiées aux loisirs, hébergements, restaurants, commerces, bâtiments publics etc.) sont prévus pour faciliter l’accueil des personnes et sa plage est listée parmi les plus accessibles par l’association « Handiplage ».
Histoire
La colonie romaine de Narbo Martius fut jadis la capitale prospère de la Gaule romaine. Son vignoble faisait alors concurrence à celui d’Italie. Successivement aux mains des Wisigoths et des Maures, elle devint franque au VIIIe siècle. Au Moyen Âge, elle perdit son influence à mesure que son port s’ensablait et que le cours de l’Aude se détournait de la cité. Paul Riquet, architecte du canal du Midi sous Louis XIV, tenta d’y remédier grâce à l’embranchement de la Robine. Mais c’est le développement de la viticulture, grâce à l’arrivée du chemin de fer, qui marque son réveil au XIXe siècle.
Patrimoine architectural
De sa gloire romaine, Narbonne garde peu de vestiges : on verra toutefois de très belles fresques et mosaïques, exposées au palais des Archevêques (à la fois hôtel de ville et musée), une portion de la via Domitia (la première des grandes voies romaines) mise à jour sur le parvis de celui-ci, de nombreuses stèles et statues au Musée lapidaire, près du marché couvert, les galeries de l’Horreum, entrepôt souterrain sans doute situé sous le marché antique, ainsi que les vestiges d’un quartier de villas au Clos de la Lombarde, un peu plus au nord.
Plus monumental, le patrimoine médiéval narbonnais se déploie autour de l’imposante cathédrale inachevée (la quatrième de France par la hauteur), et du Palais épiscopal restauré par Viollet-le-Duc. Un labyrinthe de ruelles médiévales, de façades Renaissance et de jardins pleins de charme s’étend, dans un cadre de boulevards ombragés remplaçant les anciens remparts. Ne manquez pas la maison à cariatides dite « des Trois-Nourrices », la crypte paléochrétienne de la basilique Saint-Paul, ou le pont des Marchands, exemple rare de pont encore bordé d’échoppes, ainsi que la remarquable abbaye cistercienne de Fontfroide, nichée dans le massif des Corbières.
Produits du terroir
Narbonne règne sur une mer de vignobles, où foisonnement les Appellations d’origines contrôlées (AOC) : les « Corbières », les « Coteaux-du-Languedoc », le « Fitou », et les crus plus confidentiels mais connus dès l’Antiquité de l’ancienne île de la Clape et de la terrasse du Quatourze. Héritier lui aussi de l’époque Romaine, la posca est un sirop de vinaigre aromatisé, récemment réinventé. Notez encore, au rang des spécialités incontournables, les anguilles de l’étang, en civet ou bourride, les longues olives dites « lucques de Bize », la cargolade d’escargots petit-gris, et pour finir les délices sucrées de la chocolaterie des Corbières…
Nautisme
Avec ses 5 kilomètres de plage et son port de plaisance de six cents anneaux, Narbonne-Plage est en mesure de proposer toute la gamme des activités aquatiques : voile, jet-ski, pêche sportive, char à voile, windsurf, kitesurf, plongée, kayak… Vous pourrez aussi naviguer sur l’étang de Bages-Sigean, depuis la base de Port-la-Nautique. Et pour la baignade, outre des eaux labellisées « Pavillon bleu » pour leur propreté, les piscines et toboggans du parc de loisirs Aquajet, ou en ville de l’Espace de Liberté.
Sports et loisirs
Bowling, patinoire, saut en chute libre, golf dix-huit trous, tennis attendent les sportifs ; les autres apprécieront les cinémas (multiplex neuf salles ou d’art et essai), le théâtre, les boîtes de nuit… ou la visite de la maison natale de Charles Trenet. Quant aux amateurs de nature et de randonnées, ils pourront entamer la longue randonnée des citadelles cathares (13 jours), goûter aux balades équestres, ou explorer le parc naturel avec ses guides animateurs. Enfin, des bateaux électriques sont à louer, pour découvrir le marais ou la ville par le canal.
Les enfants
La ville organise en été et durant les congés scolaires des animations spéciales : jeux de piste, lectures de contes, chasses au trésor dans les souterrains de l’Horreum… Par ailleurs, les petits apprécieront les toboggans géants des parcs aquatiques, les parcs de jeux gonflables, mais aussi les visites en petit train de la ville et de la station. Sans oublier les promenades à poney, les initiations à la voile, etc.
Événements
Durant juillet et août, les soirées de Narbonne-Plage résonnent d’animations musicales et ludiques regroupées sous l’appellation « Festa Latina » : spectacles, bals, karaokés géants, cours de salsa, cinéma de plein air. En ville, vous pourrez assister en juillet, dans la cour du palais des Archevêques, à un excellent festival de théâtre amateur et en août, au tout jeune festival Trenet, né en 2008 et dédié à la jeune chanson française. À proximité, signalons aussi le festival Musique et Histoire de l’abbaye de Fontfroide.
Marchés
Le marché alimentaire de Narbonne, abrité chaque matin sous une superbe halle centenaire de type Baltard, au bord du canal, passe pour l’un des plus riches et vivants de France. S’y ajoutent, les jeudis et dimanches, un marché extérieur de fleurs et de textiles, et différents marchés de quartier, dont un marché bio, un marché aux fleurs et un marché aux fripes. Narbonne-Plage a aussi son marché de plein-vent, le samedi en basse saison et les mardis, jeudis et samedis en été, ainsi qu’un marché artisanal nocturne du mardi au dimanche et gourmand, le lundi, en été.
Restauration
Les terrasses sont nombreuses le long des boulevards bordés de platanes et dans la vieille ville, et les adresses se déclinent selon toute la gamme, des tables étoilées aux plus modestes, pizzerias et restaurants asiatiques… Si l’on vous dirige vers la cafétéria Liberté, rebaptisée Les Grands Buffets, sachez qu’il s’agit désormais de la brasserie la plus branchée de la ville, tant pour sa table que pour sa cave ou son décor.
Hébergement
Pour loger en ville ou tout près, une vingtaine d’hôtels et d’hôtels-résidences – de standings variés – et autant de locations saisonnières, de gîtes (du plus simple à la villa avec piscine) ou de chambres d’hôte (entre autres dans les domaines viticoles avoisinants), ainsi que trois campings proposant des mobile homes. À quoi s’ajoutent les hôtels, résidences, campings et les innombrables locations de Narbonne-Plage.
