Orange : hôtel Logis
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Séjourner ou faire étape à Orange c’est, en pleine vallée du Rhône, au milieu de magnifiques paysages provençaux, se replonger dans plus de 2 000 ans d’histoire… Autour des deux fleurons du patrimoine antique que sont l’arc de triomphe et le théâtre antique – ce dernier fournissant chaque été l’écrin des célèbres Chorégies – Orange a su développer une offre touristique riche et attrayante qui vous emmène à la découverte du charme typiquement méridional de ses vieux quartiers et de son atmosphère vivante et ensoleillée.
Situation
Située dans le nord-ouest du département du Vaucluse, Orange est l’une des principales villes de la basse vallée du Rhône. Elle n’est qu’à une trentaine de kilomètres d’autres cités provençales comme Avignon au sud, Bollène au nord ou Vaison-la-Romaine et Carpentras à l’est. Dominée par la colline Saint-Eutrope, la ville d’Orange s’est établie sur la rive gauche de l’Eygues (ou Aigues) qui se jette dans le Rhône quelques kilomètres plus loin.
Environnement naturel
Située dans la plaine, Orange est en température moyenne la ville la plus chaude de France. Les paysages et la flore qui entourent la ville sont typiquement provençaux avec des pins, des oliviers, des vergers, des champs de lavande et les étendues viticoles qui produisent les grands vins des Côtes du Rhône. Au loin, de l’autre côté du Rhône, on aperçoit les montagnes ardéchoises, tandis qu’à l’est s’élève la majestueuse silhouette du mont Ventoux.
Histoire
En 35 av. J.-C., les vétérans de la IIe légion romaine fondent la colonie du nom d’Arausio. Elle se développe rapidement et est dotée de nombreux monuments : théâtre, arc de triomphe, murailles… Évêché à partir du IVe siècle, Orange est au Moyen Âge le siège d’une petite principauté. Celle-ci compte parmi ses souverains le légendaire Guillaume d’Orange, compagnon de Charlemagne qui aurait libéré la ville des Sarrasins et, au XIIe siècle, Raimbaut, qui prit part à la première croisade et était aussi troubadour.
Au XVIe siècle, la principauté d’Orange est possession de la famille de Nassau, dont les membres règnent bientôt sur la Hollande et adoptent le protestantisme. En 1622, Maurice de Nassau prélève des pierres sur les monuments romains pour ériger un château et des fortifications. En guerre contre la Hollande à la fin du XVIIe siècle, Louis XIV s’empare d’Orange, qui est définitivement rattachée à la France par le traité d’Utrecht (1713). Néanmoins, les souverains des Pays-Bas détiennent toujours aujourd’hui le titre de prince d’Orange, et c’est du nom de la cité provençale que leur vient la couleur orange dont ils ont fait leur emblème !
Patrimoine architectural
L’arc de triomphe et le théâtre antique ont été extraordinairement bien conservés malgré les dommages subis au cours des siècles. En 1981, ils ont tous deux été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. L’arc de triomphe marque l’entrée nord d’Orange. Situé sur l’antique via Agrippa, il est le troisième plus grand arc romain qui ait survécu jusqu’à nos jours. Il est décoré de frises et fresques qui évoquent les victoires des combattants de la IIe légion romaine.
Bâti sous le règne de l’empereur Auguste, le théâtre antique d’Orange est remarquable par sa beauté, sa majesté et son acoustique. Face aux gradins qui pouvaient accueillir jusqu’à sept mille spectateurs se dresse un mur de pierre de 103 mètres de long et 36 mètres de haut. Au sommet de l’édifice, des rangées de corbeaux taillés dans la pierre étaient destinées à fixer les immenses toiles permettant de protéger la scène et le public du soleil ou de la pluie. Un toit de verre recouvre aujourd’hui la scène et de nombreuses représentations s’y tiennent, notamment pour les Chorégies d’Orange.
Poursuivez votre visite d’Orange par le musée municipal installé dans un hôtel particulier du XVIIe siècle. Le produit des fouilles exécutées dans la ville y est présenté et notamment une rareté : les cadastres romains d’Orange. La vieille ville d’Orange a conservé de nombreuses traces de son passé médiéval et de la présence des Hollandais et de la famille de Nassau. Remarquez en particulier la cathédrale romane Notre-Dame, les vestiges du grand temple protestant et les ruines du château des Nassau rasé en 1673 sur ordre de Louis XIV.
Produits du terroir
Les produits du terroir sont nombreux à Orange. En saison, les fruits et légumes achetés directement aux producteurs locaux sont succulents. Pêches, tomates, melons, courgettes et olives sont un régal, de même que, aux alentours de la ville, la lavande, les truffes et les vins des Côtes du Rhône. Reconnus par plusieurs Appellations d’origine contrôlée (AOC), ces derniers sont surtout remarquables en rouge, le plus célèbre étant probablement le châteauneuf-du-pape.
Sports et loisirs
Orange possède un certain nombre d’équipements et d’organismes sportifs, qui permettent de partir pour une promenade à vélo, de faire de l’équitation, du golf et du mini golf ou encore d’aller à la pêche (attention le permis de pêche est obligatoire). Orange possède également des terrains de tennis, une piscine couverte et une autre en plein air, sur la colline Saint-Eutrope, ainsi qu’un cinéma et un bowling. Les amateurs de randonnées pédestres trouveront dans les environs d’Orange de nombreux sentiers balisés, notamment dans le massif d’Uchaux au nord de la ville ou, à une trentaine de kilomètres vers l’est, dans les Dentelles de Montmirail. Ces dernières sont par ailleurs un site très prisé d’escalade.
Les enfants
Le parc de la colline Saint-Eutrope avec sa piscine découverte au milieu des arbres, ses promenades et jeux pour enfants est une excellente destination pour les grands et les petits. Un petit train touristique traverse également Orange et chaque jour se tient un spectacle romain. Enfin, à quelques kilomètres d’Orange, emmenez vos enfants à Piolenc découvrir le château du cirque Alexis Gruss !
Événements
En juillet et en août se tiennent chaque année les célèbres Chorégies d’Orange. Ce festival d’opéra et de musique classique à la renommée mondiale se déroule dans le théâtre antique depuis 1869 ! Dans le théâtre antique se tiennent également les Fêtes romaines d’Orange (septembre) qui comprennent notamment du théâtre et des combats de gladiateurs, ainsi qu’un banquet romain en costume d’époque ! Reconstitution historique toujours pour la Fête médiévale (mai) avec des chevaliers, des jongleurs et des acrobates.
Marchés
Un marché provençal se tient le jeudi matin en centre-ville.
Restauration
Brasseries, crêperies, pizzerias, saladeries, snacks, brasseries sont à votre disposition, de même que des restaurants proposant cuisines du monde et du terroir.
Hébergement
À vous de choisir en fonction de vos goûts et de votre budget entre hôtel, résidences hôtelières, gîtes, caravaning et camping.
