Sur les bords de Loire qu’enjambent de remarquables ponts s’étend la belle Orléans. La cité d’histoire, au centre de laquelle s’élève une imposante cathédrale, conserve le souvenir de sa délivrance par Jeanne d’Arc du siège des Anglais. Son ancestrale position sur la Loire a garanti tout au long des siècles une tradition commerçante propice aux échanges. C’est dans un cadre des plus naturels qu’elle accueille aujourd’hui les curieux en quête de paix et de rêve. Orléans bénéficie, malgré les dégâts des bombes de la Seconde Guerre mondiale, d’un patrimoine riche, agrémenté de parcs et de jardins odorants.
Situation
Au cœur du Val de Loire, la ville est encadrée par la forêt d’Orléans et la région forestière de la Sologne au nord, et par le territoire agricole de la Beauce au sud. Chef-lieu du département du Loiret et de la région Centre, Orléans constitue un véritable carrefour autoroutier. L’A 10 la relie à Paris et Bordeaux et il faut à peine 1 heure 30 aux Orléanais pour se rendre à la capitale. Tandis que l’A 71 dessert les villes de Bourges et Clermont-Ferrand, l’A 19 permet depuis juin 2009 de rejoindre Zurich et Francfort. Le climat d’Orléans se caractérise par des hivers doux et des étés plutôt frais.
Environnement naturel
Orléans profite de l’attrait que présente le Val de Loire, une zone d’histoire et de maraîchage, mais surtout une région inscrite au patrimoine mondial de l’humanité en tant que paysage culturel. Si la Loire et ses berges abritent une faune et une flore d’une grande richesse, il faut souligner toute la diversité naturelle caractérisant les régions environnantes d’Orléans. Il s’agit des bosquets et des nombreux étangs de la Sologne, des champs de céréales et de colza de la Beauce, ou encore des pins et des chênes de la forêt d’Orléans.
Histoire
Orléans, ancienne place forte gauloise nommée « Cenabum » et appartenant au peuple des Carnutes, tire son nom de l’empereur romain Aurélien qui l’a reconstruite après la conquête de César. Avec les légions d’Aetius et le soutien des Alains, la ville résiste à l’invasion des Huns en 451. Elle devient la capitale d’un royaume à l’époque mérovingienne, puis celle d’un comté et d’un duché sous les Capétiens. À l’orée du XIVe siècle, les écoles d’Orléans acquièrent une certaine renommée et se voient rangées au titre d’université en 1305. Des étudiants célèbres, tels que Jean-Baptiste Poquelin ou Jean Calvin, s’y font dispenser le droit romain.
Durant la guerre de Cent Ans, Jeanne d’Arc joue un rôle crucial qui la placera parmi les figures emblématiques d’Orléans en mettant fin au siège de la ville en 1429. Orléans prospère peu à peu, notamment grâce à la position stratégique qu’elle occupe sur la Loire. Les bourgeois y construisent des hôtels et de nombreuses églises y sont également édifiées. Cet âge d’or, perturbé par les guerres de Religion, reprend son cours au XVIIe et au XVIIIe siècle avec le commerce fluvial. Outre-Atlantique, la colonisation est marquée par la création de La Nouvelle-Orléans en 1718, ville dont le nom fait honneur au duc Phillippe d’Orléans.
Patrimoine
La cathédrale Sainte-Croix, détruite et reconstruite à maintes reprises, n’est définitivement inaugurée qu’en 1829, alors que ses premières pierres sont posées au VIIe siècle. Les rosaces de son transept forment un soleil, en l’honneur de Louis XIV. Forte d’un riche patrimoine religieux, Orléans compte aussi un temple protestant et de nombreuses églises, dont la plus ancienne, la collégiale Saint-Pierre-le-Puellier, date du XIIe siècle. Poussez la porte sud de l’église Saint-Aignan, et vous emprunterez alors le couloir qui mène à la crypte Saint-Aignan, appartenant jadis à un monastère du XIe siècle.
De quartier en quartier, Orléans offre de nombreuses surprises. Son patrimoine abrite quantité d’anciens hôtels, aujourd’hui réinvestis par des lieux publics, tels qu’un musée, la préfecture ou encore l’hôtel de ville. Ne manquez pas, à ce propos, d’observer l’hôtel Cabu : typique de la Renaissance, il abrite désormais le Musée historique et archéologique de l’Orléanais. Plusieurs bâtiments, tels que la maison de Jean Dalibert ou la maison de la Coquille, se font aussi les témoins architecturaux de cette époque.
L’empreinte de Jeanne d’Arc sur la ville se repère au travers de deux statues situées l’une sur la place du Martroi et l’autre sur la place de la Bascule. La Maison Jeanne-d’Arc et le centre Jeanne-d’Arc, respectivement musée et bibliothèque, sont consacrés à celle qu’on surnommait la « pucelle d’Orléans ». Parmi les différents musées de la ville, le musée des Beaux-Arts présente un fonds très généreux. La salle des thèses, pièce gothique du XVe siècle au sein de laquelle se déroulaient les examens, demeure l’unique vestige de la célèbre université d’Orléans.
Produits du terroir
Le vinaigre d’Orléans, fruit d’un commerce ancestral, a récemment donné naissance à une moutarde délectable. La spécialité majeure d’Orléans s’avère cependant être une gelée de coing, nommée « Cotignac », qui, déjà au temps des rois, figurait parmi les offrandes culinaires les plus appréciées. Inventés par les boulangers-pâtissiers de la ville, les macarons aux fruits d’Orléans s’inscrivent aussi dans le terroir de la ville. Si l’on ne quitte pas Orléans sans avoir goûté ses vins, il convient de se laisser tenter par la poire d’Olivet ainsi que par la bière fruitée qui porte le nom de « Johannique ».
Promenades et randonnées
Les trois cents itinéraires disponibles dans le département présentent de multiples possibilités pour les marcheurs : chemins de pays, chemins de promenade et grandes randonnées. À partir d’Orléans, le GR 3 vous permet d’admirer la Loire que vous pouvez longer en 2 jours jusqu’à Avaray. Une variante de ce même sentier vous plonge au cœur de la forêt d’Orléans, la plus grande forêt domaniale de France. Le dispositif écoveille, initié par le département, offre la possibilité aux randonneurs de faire état de tout désagrément repéré sur les sentiers balisés.
Sports et loisirs
Les cyclistes bénéficient à Orléans d’un agréable itinéraire de pistes cyclables et de petites routes : « La Loire à vélo » traverse, en longeant le fleuve, six départements, ainsi que de nombreuses villes. Les quatre étangs de la base de loisirs de l’île Charlemagne, située à 4 kilomètres d’Orléans, sont ouverts à la baignade. Vous pourrez pratiquer également à Orléans et aux alentours de nombreuses activités nautiques, telles que la voile, le canoë, le kayak ou le catamaran. Sur la terre ferme, profitez des terrains d’activités (basket-ball, volley-ball, handball, etc.), ainsi que d’un parc acrobatique à Treigny.
Golf, plongée, équitation, pêche, les activités d’Orléans et ses environs s’ouvrent aussi l’hiver aux plaisirs simples du patin à glace. Pour une sortie découverte, Odyssée en Val de Loire propose des excursions touristiques pour découvrir la région et ses châteaux. Besoin d’air ? Rendez-vous à Fontaines-en-Sologne pour un vol en montgolfière ou à l’école de parachutisme du Centre Orléans Loiret pour un saut inoubliable. Enfin, la détente passera inévitablement par une flânerie dans le parc floral de la Source, un espace de 35 hectares d’une grande beauté, au sein duquel vous côtoierez papillons et animaux.
Événements
Tous les 2 ans, lors du festival de Loire à l’automne, le fleuve se fait le théâtre magique d’animations nautiques et artistiques. Au printemps, les insolites fêtes de Jeanne d’Arc rendent un hommage traditionnel au personnage qui jadis sauva la ville du siège des Anglais. En hiver, les rencontres internationales d’architecture ArchiLab placent la ville sous le signe de l’architecture et de l’innovation. L’Open d’Orléans constitue au mois de septembre un événement sportif d’envergure pour les amateurs de tennis.
Les douces soirées estivales sont investies au mois d’août par les écrans de cinéma dans les parcs et jardins de la ville. Côté musique, la ville entière swingue durant l’été grâce au festival Orléans’Jazz. La scène de ce dernier laisse ensuite place au festival Jours J. Les amateurs de douces mélopées s’évaderont enfin lors du concours international de Piano d’Orléans qui se tient en février. Une grande braderie, un rendez-vous sur le développement durable ainsi qu’un concours international de Roses s’ajoutent enfin au riche panel des manifestations orléanaises.
Marchés
Les sept marchés alimentaires d’Orléans se tenant le mardi, le mercredi, le jeudi, le samedi et le dimanche matin, ainsi que le jeudi après-midi, regroupent pour certains jusqu’à cent trente commerçants. La place de la République accueille un marché bio les premiers, deuxièmes et quatrièmes mercredis de chaque mois. Un marché aux livres se tient place du Martroi le vendredi toute la journée. Un marché aux tissus se déroule le dimanche matin, et une brocante a lieu le samedi matin. Pour les autres marchés, rendez-vous le jeudi et le samedi ainsi que le vendredi matin.
Restauration
Les restaurants et brasseries d’Orléans proposent une cuisine tantôt gastronomique tantôt traditionnelle, mais vous pourrez aussi manger asiatique, libanais, italien ou marocain. En crêperie, fast-food, pizzeria, bistro, bar, salon de thé, les offres sont nombreuses.
Hébergement
À Orléans comme dans son agglomération, de nombreux hôtels sont à votre disposition. Campings, gîtes et chambres d’hôte vous accueillent dans les environs de la ville. Vous trouverez aussi des résidences de tourisme ainsi qu’une auberge de jeunesse.
Coordonnées utiles
Mairie d’Orléans
Numéro de téléphone : + 33 (0)2 38 79 22 22
Site Internet : http://www.orleans.fr
Adresse : 1 place de l’Étape, 45040 Orléans, France
FF randonnée comité départemental Loiret
Numéro de téléphone : +33 (0)2 38 49 88 99
Site Internet : www.randoloiret.eu
Adresse : 1240 rue de la Bergeresse, 45160 Olivet, France
Centre équestre/Poney-club
Numéro de téléphone : +33 (0)2 38 69 25 65
Site Internet : www.poney-club-orleans.fr
Adresse : 8 route de Concyr, 45590 Saint-Cyr-en-Val, France
école de parachutisme du Centre Orléans Loiret
Numéro de téléphone : +33 (0)2 38 46 00 82
Site Internet : www.parachutisme-orleans.net
Open d’Orléans
Numéro de téléphone : +33 (0)9 61 34 85 34
Site Internet : www.opendorleans.com
Adresse : 4 rue Ferdinand Buisson, 45000 Orléans, France
Fêtes Jeanne d’Arc
Numéro de téléphone : +33 (0)2 38 24 05 05
Site Internet : www.fetesjeannedarc.com
Adresse : 2 place de l’Étape, 45056 Orléans, France
Centre Jeanne d’Arc
Numéro de téléphone : +33 (0)2 38 65 45 33
Site Internet : www.jeannedarc.com.fr/centre/centre.htm
Adresse : 1 place Gambetta, 45043 Orléans, France
Mission Val de Loire
Numéro de téléphone : +33 (0)2 47 66 94 49
Site Internet : www.valdeloire.org
Adresse : 81 rue Colbert, 37043 Tours, France
Club de plongée d’Orléans
Numéro de téléphone : + 33 (0)2 38 69 69 41
Site Internet : http://club.cso.free.fr/
Adresse : rue Beaumarchais, 45100 Orléans, France
Odyssée en Val de Loire
Numéro de téléphone : + 33 (0)2 38 62 04 88
Site Internet : http://www.odyssee-valdeloire.com
Adresse : 8 rue d’Escures, 45000 Orléans, France
Concours International de Piano d’Orléans
Numéro de téléphone : +33 (0)2 38 62 89 22
E-mail : oci.piano@wanadoo.fr
Site Internet : http://www.oci-piano.com
Adresse : 46 rue Sainte-Catherine, 45000 Orléans, France
Orléans’Jazz
Numéro de téléphone : +33 (0)2 38 24 05 05
Site Internet : www.orleansjazz.fr
Adresse : 2 place de l’Étape, 45056 Orléans, France
