Pays de Nantua – Haut-Bugey : hôtel Logis
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Le pays de Nantua se niche à l’écart des sentiers battus, au cœur du Haut-Bugey qu’on appelait naguère « Bugey noir », à cause de ses sombres forêts de sapins. C’est un territoire de montagnes douces, de granges éparpillées, de cascades et de rivières claires. Dans ce coin de France encore étonnamment confidentiel, Nantua fait figure de capitale touristique, fréquentée avant tout pour son magnifique lac de moraine glaciaire. Il lui vaut le titre de « Station verte » de vacances, mais ne doit pas faire oublier le patrimoine historique et gastronomique de la région.
Situation
Au nord-est du département de l’Ain, le pays de Nantua – Haut-Bugey est un territoire de moyenne montagne, à la croisée du Jura et de la Haute-Savoie, à l’est du bocage de la Bresse et des mille lacs de la Dombes. Le pays de Nantua – Haut-Bugey s’étire sur une longueur d’environ 25 kilomètres, entre la région d’Oyonnax au nord et le plateau de Retord, sur lequel il déborde au sud. L’autoroute A 40, qui le traverse d’ouest en est en direction d’Annecy et Genève, met Nantua à moins d’1 heure de Lyon.
Environnement naturel
Le Haut-Bugey est composé de plis montagneux orientés nord-est - sud-ouest. Son paysage largement forestier, émaillé de bourgs et de hameaux agricoles, se prête particulièrement bien aux loisirs nature et préserve une faune et une flore variées. Dès la fonte des neiges, au printemps, les prairies se couvrent d’impressionnants tapis de narcisses et de jonquilles. Dans ce relief accidenté, la cluse de Nantua forme une entaille perpendiculaire, bordée de falaises instables. Les zones les plus habitées s’y regroupent, entre les lacs aux couleurs changeantes de Nantua et de Sylans. Au sud, le rude plateau de Retord, à plus de 1 000 mètres d’altitude, est le royaume incontesté des randonnées nordiques.
Histoire
Habité depuis des temps très anciens, comme l’atteste son nom d’origine celte, le site de Nantua s’est développé à partir de la création d’une abbaye par saint Amand au VIIe siècle. Celui-ci aurait été inspiré, dit-on, par la vision d’une pêche miraculeuse. Et de fait la pêche, florissante, fut la première richesse du bourg, qui devint rapidement ville franche, en butte derrière ses remparts à de multiples convoitises : savoyardes, genevoises… et bien sûr françaises. Rattachée à la France en 1601 avec tout le Bugey, Nantua conserve son rôle d’important relais sur la route de Genève. Cette vocation perdure aujourd’hui avec la construction de l’autoroute A 40, dite « des Titans », dont le viaduc impressionnant domine la vallée.
Patrimoine architectural
De l’abbaye détruite à la Révolution, il ne reste que la très belle abbatiale Saint-Michel, datée des XIe - XIIe siècles. Son délicat clocher reconstruit sur le modèle de Cluny, son portail hélas mutilé, son autel sculpté d’anges de marbre (XVIIIe siècle) en font le joyau de la ville. Entrez-y pour admirer l’un des chefs-d’œuvre du peintre Delacroix, Saint Sébastien secouru par les saintes femmes. Le circuit patrimoine de Nantua : « La cité entre eau et hauteurs », jalonné de panneaux d’information, permet de découvrir la ville, des façades à échoppes de l’ancien quartier des cordonniers aux belles maisons des XVe et XVIIe siècles.
Le Bugey fut aussi durant la Seconde Guerre mondiale un des hauts lieux de la Résistance ; la ligne de démarcation passait d’ailleurs près de Nantua. Créé dans l’ancienne maison d’arrêt, le musée d’Histoire de la Résistance et de la déportation, l’un des plus riches de France en la matière, retrace de manière vivante le quotidien de cette période troublée. Au bord du lac, sur la berge aménagée en promenade, se dresse un monumental et poignant mémorial aux victimes et aux déportés.
Au fil de vos promenades à travers le pays de Nantua, vous retrouverez d’autres vestiges du passé : la mystérieuse petite chapelle hexagonale de Maillat, les ruines de la chartreuse jadis florissante de Meyriat, à Vieu-d’Izenave, la tour médiévale du château disparu de Saint-Martin-du-Fresne, ou encore les anciennes glacières du lac de Sylans, qui fonctionnèrent jusqu’en 1917, en cours d’aménagement touristique.
Produits du terroir
Les quenelles de brochet sauce Nantua sont l’un des fleurons de la gastronomie française. Les tables du Bugey sont également riches de savoureux fromages – comté du Jura, bleu de Gex aux parfums de sous-bois, chèvres fermiers de Vieu-d’Izenave. Notez enfin la réputation croissante des vins du Bugey, production limitée des abords du pays de Nantua : la roussette du Bugey, vin blanc assez minéral, et les blancs et rosés mousseux ou pétillants, très aromatiques, viennent d’obtenir leur Appellation d’origine contrôlée (AOC).
Promenades et randonnées
La route des Sapins du Haut-Bugey présente quatre circuits d’environ 80 kilomètres chacun, presque entièrement sur bitume, qui se parcourent en voiture, à moto ou en vélo : neuf cols au programme (un peu moins en hiver, quand certaines routes sont fermées)! Sillonnant le Haut-Bugey de part en part, ces itinéraires invitent le visiteur à la découverte des paysages et des villages de montagne : forêts, lacs, cascades, chapelles, musées, sentiers de découverte... Il y en a pour tous les goûts.
En été
Avec ses 140 hectares de surface et ses 43 mètres de profondeur, le lac de Nantua se prête à la plupart des loisirs nautiques : baignade, jeux d’eau, voile, canoë, ski nautique, pédalo, plongée… sans oublier la pêche, pour laquelle les amateurs disposent également de nombreuses rivières à truite. Plus confidentiel, le joli lac Genin, près du village de Charix (environ 15 km au nord-est de Nantua) offre aussi baignade et pêche en été.
La région se prête à de nombreuses balades : de la promenade familiale le long d’une rivière à cascades à la randonnée en journée vers les points de vue environnants, chacun trouve chaussure à son pied. Un topo-guide recense dans le pays de Nantua sept balades de 2 à 6 heures, plusieurs autres autour de Brénod, et pas moins de vingt-quatre circuits balisés dans l’ensemble du Haut-Bugey. Des escapades que des guides professionnels peuvent transformer pour vous en randonnées à thème. Les mordus d’escalade, eux, apprécieront les falaises calcaires de la cluse de Nantua, au-dessus desquelles on pourra aussi s’élancer en parapente.
En hiver
Trois petites stations offrent leurs pistes de ski nordique : au nord, Apremont, près du lac Genin, (900 m d’altitude) possède 28 kilomètres de pistes de fond balisées, ainsi que des itinéraires raquettes et un espace dédié à la luge ; idem au sud à Brénod (850-1 100 m) et au sud-est sur le sauvage plateau de Retord (150 km de pistes de ski nordique et 75 km pour les raquettes entre 900 et 1 350 m d’altitude). Sur le plateau de Retord, vous pourrez également vous initier à la conduite de traîneaux à chiens, tandis que sur le lac Genin, gelé en hiver, vous pourrez faire du patinage ou plonger sous la glace.
Les enfants
Pour donner un caractère plus ludique à vos découvertes, l’office de tourisme a conçu pour certains parcours des livrets « P’tits Caïds », pleins de jeux, de devinettes et de surprises. Vous pourrez aussi vous faire accompagner d’un âne (rien de tel pour agrémenter la randonnée des petits), visiter une ferme et une fromagerie, leur offrir une journée d’aventure « accrobranchée » à Brénod, ou encore une nuit dans un authentique tipi au Poizat.
Événements
L’association Arts croisés en Haut-Bugey propose un programme de chansons françaises intitulé « Des Notes et des Mots » et des expositions d’art contemporain à La Maroquinerie. En été ont lieu la fête du Lac le 21 juin et les Estivales du Lac qui regroupent des animations sportives, des concerts et des jeux.
Marchés
Le marché traditionnel se tient le samedi matin sur la place d’Armes, de 8 à 13 heures, de même que les cinq foires annuelles : foire des Rameaux en avril, foires de la Saint-Jean en juin, de la Décollace en août et de la Saint-Michel en septembre, et enfin Foire froide en novembre.
Restauration
Une vingtaine de restaurants, dont certains sont situés sur les rives du lac, vous permettront de déguster des spécialités traditionnelles (à base de poissons, de grenouilles fraîches et de queues d’écrevisses, ou encore de morilles), ainsi que la spécialité locale de renommée nationale : la quenelle de brochet sauce Nantua. Snacks, pizzerias et différents types de restauration rapide sont également représentés.
Hébergement
Une petite centaine de chambres d’hôtel, réparties sur plusieurs établissements à Nantua, et dans les villages environnants, constituent l’offre de la région. Mais il existe pour la compléter des chambres d’hôte, des locations meublées en ville et à la campagne, ainsi que trois campings dont deux proposent un hébergement en chalet. Enfin, deux aires pour camping-cars ont été aménagées : au bord du lac de Nantua et à proximité du lac Genin.
Super région pour le parapente !
Bonjour, J'ai fait un stage au dessus de Nantua (chez Parapente2000 pour ceux qui connaisse) cet été et je recommande clairement d'aller visiter la réhgion ! sinon je sais pas où était le camping mais j'ai beaucoup aimé la vue du lac !! Très chouette en définitive. En espérant que cet avis sera utile à d'autres personnes...