Périgueux

Situation

Desservie par l’autoroute A 89, la capitale du Périgord blanc se trouve au cœur du département de la Dordogne, à une heure et demie de Limoges comme de Bordeaux. La région présente la particularité d’être située à égale distance du pôle Nord et de l’équateur, donc au cœur de la zone climatique tempérée. Si l’hiver et le printemps sont assez pluvieux, l’été et l’automne y sont des saisons très agréables, chaudes et ensoleillées. Les températures estivales peuvent atteindre 27 à 32 °C.
 

Environnement naturel

Le site de Périgueux se trouve dans la vallée de l’Isle, affluent de la Dordogne. Le centre historique de la ville est niché dans l’un des méandres de la rivière, sur sa rive droite. Le pont des Barris et le pont Saint-Georges relient la vieille ville aux autres quartiers de Périgueux, implantés sur la rive gauche. De part et d’autre de l’Isle, l’altitude s’élève en douceur jusqu’à plusieurs collines qui culminent à un peu plus de 200 mètres, formant des belvédères naturels au nord et au sud de l’agglomération pétrocorienne.

Histoire

Autour de l’an 13 avant J.-C., les Romains atteignent le site de Périgueux, alors habité par la tribu des Pétrucores. Les deux peuples cohabitent harmonieusement au sein de la ville gallo-romaine de Vesunna, dont l’apogée se situe au II^e siècle. À partir du haut Moyen Âge, les fortifications de Périgueux protègent les demeures et les fortunes des grandes dynasties marchandes périgourdines, devenues riches grâce au commerce fluvial, aux foires et aux marchés de la région. Cette enceinte n’empêche pas la prise de la ville par les protestants en 1575, date qui marque le début d’un certain déclin pour la ville, minée aussi bien par les guerres de Religion que par les révoltes paysannes (« jacqueries des croquants »).

Au XIX^e siècle, Périgueux vit une nouvelle période florissante. Percée de grands boulevards, la capitale du nouveau département de la Dordogne se modernise, connaissant un important essor économique et démographique. Depuis 1865, la ville est au centre de l’activité ferroviaire nationale à travers la présence des ateliers de la SNCF, où l’on rénove et entretient le matériel roulant. C’est aussi à Périgueux que s’est installée, en 1970, l’Imprimerie nationale des timbres-poste. Enfin, de nos jours, l’économie périgourdine est également tournée vers l’agroalimentaire et le tourisme.
 

Patrimoine architectural

Le secteur sauvegardé de Périgueux s’étend sur 23 hectares. De Vesunna subsistent les vestiges de l’amphithéâtre romain et d’un domus, l’actuel musée Vesunna (I^er siècle), la tour de Vésone (II^e siècle) et les remparts (III^e siècle). L’architecture de style médiéval et Renaissance (XII^e-XVI^e siècle) est représentée par plusieurs maisons à colombages, logis et hôtels particuliers pourvus de belles cours intérieures ainsi que de cages des escaliers, portes et plafonds sculptés (logis Saint-Front, maisons des Consuls, du Gouverneur et du Coutelier, hôtel de Lestrade).

Périgueux possède deux églises, des couvents et de petites chapelles. La cathédrale Saint-Front (XII^e-XIX^e siècle) est une étape majeure du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ne manquez pas l’église Saint-Étienne-de-la-Cité, restaurée au XVII^e siècle après sa destruction par les protestants. Côté musées, il y en a pour tous les goûts ! Conçu par l’architecte Jean Nouvel, le musée Vesunna présente des vestiges gallo-romains, tandis que le Musée militaire du Périgord et le musée d’Art et d’Archéologie proposent de riches collections retraçant l’histoire périgourdine. Enfin, le musée-atelier du Trompe-l’œil et du Décor peint surprend par son originalité.
 

Produits du terroir

Les tables pétrocoriennes sont généreusement garnies de toutes les spécialités périgourdines. Pendant votre séjour, goûtez les confits, magrets, gésiers et foies gras d’oie ou de canard, les cailles et champignons farcis ou encore les pâtés de campagne aux truffes. Sans oublier la célèbre « sauce Périgueux » qui marie vin rouge, jus de truffe, madère et graisse d’oie pour mettre en valeur les plats de viande… Les vins régionaux (Monbazillac, Pécharmant, Bergerac) accompagnent idéalement ces mets.

Promenades et randonnées

Des circuits thématiques, conduits par des guides-conférenciers agréés, permettent de visiter Périgueux et d’accéder à des sites privés (hôtels particuliers, tours) habituellement fermés au public. La cité se visite aussi à bord de son petit train touristique. Outre son patrimoine architectural, Périgueux compte 110 hectares d’espaces verts dont le jardin des Arènes et celui de Vésone, où l’on peut se ressourcer tout en admirant les vestiges gallo-romains. Enfin, Pétrocoriens et visiteurs apprécient le parc Gamenson, placé sous le patronage d’hommes de lettres, et les verdoyantes berges de l’Isle…
 

Sports

Randonnée pédestre, VTT, équitation et canoë-kayak se pratiquent dans les environs immédiats de Périgueux. Si vous appréciez le golf ou si vous avez toujours voulu découvrir ce sport, votre séjour dans la ville peut être l’occasion d’une séance au golf municipal, qui comprend un parcours de dix-huit trous parsemé d’obstacles naturels. Au centre Aquatique « Aqua cap » de Champcevinel, on peut aussi s’adonner aux plaisirs de la balnéothérapie ou du pentagliss, en plein air ou à couvert.
 

Les enfants

Pour les jeunes visiteurs, les différents musées de Périgueux proposent des entrées à tarif réduit mais aussi des jeux de piste, des parcours de visite spécialisés ou des ateliers. Sur les bords de l’Isle, la voie verte et la voie bleue (rivière) offrent des parcours facilement accessibles à toute la famille, ponctués de nombreuses aires de repos. Enfin, les enfants peuvent s’initier avec les plus grands au canoë-kayak, fréquenter le skate-park du moulin du Rousseau, faire un stage d’équitation ou dévaler les toboggans aquatiques des piscines de Périgueux.
 

Événements

Au cœur de l’hiver périgourdin, le Salon international du Livre Gourmand, biennal, récompense et présente des auteurs et des chefs issus de tous les horizons, ayant en commun l’amour de la bonne chère. Mais c’est surtout l’été que la ville voit fleurir les festivals, à commencer fin juin par le festival « Expoésie », qui crée du lien entre la poésie contemporaine et les autres arts. « Mimos », manifestation internationale qui met à l’honneur les arts de la gestuelle, en associant mime, danse, musique et arts plastiques, a lieu en août.

Les mois de juillet et août sont également dédiés à la musique, avec notamment « Jeux d’orgues ». « Sinfonia en Périgord » propose de nombreux concerts baroques – mais aussi classiques et romantiques – dans les lieux historiques de Périgueux, tandis que le festival MNOP invite à la découverte des musiques jazz et blues de la Nouvelle-Orléans. Chaque mardi, en juillet et en août, c’est concert gratuit, avec les soirées « Macadam Jazz ». La scène ouverte de la Truffe d’argent accueille quant à elle un concours de chanson française, dont la finale a lieu fin août.

Marchés

En plein centre historique, les places ensoleillées de Périgueux accueillent plusieurs marchés alimentaires. Tous les jours, entre 8 heures et 13 heures, c’est le marché fermier des petits producteurs qui prend ses quartiers place du Coderc. Sur cette même place, mais aussi sur celles de la Clautre et de la Mairie, le mercredi et samedi matin, se tiennent des marchés traditionnels.

En été, on déambule les mercredis dans les marchés nocturnes, souvent agrémentés de concerts. Enfin, l’hiver (de novembre à mi-mars) est la saison du marché de gras, qui propose ses spécialités périgourdines les mercredis et samedis, de 8 heures à 13 heures, sur la place Saint-Louis.
 

Restauration

Sur place, vous trouverez à la fois des tables prestigieuses, des restaurants de cuisine familiale et régionale, des brasseries, des pizzerias et des restaurants asiatiques.
 

Hébergement

Les possibilités sont aussi variées que les tarifs : hôtels un à quatre étoiles, appartements meublés, chambres chez l’habitant, campings…