Pornic

Situation

Pornic est une station balnéaire située sur la Côte de Jade, dans le département de Loire-Atlantique, au bord de la baie de Bourgneuf. Elle se trouve à 50 kilomètres au sud-ouest de Nantes et représente de ce fait le port breton le plus méridional. La commune fait en effet partie de la Bretagne historique, plus précisément du pays de Retz, quel que soit le découpage administratif décrété à distance par les instances parisiennes. Son nom vient du breton Pornizh, déformation du latin Portus Nitidus, que certains proposent de traduire par « port brillant » c’est-à-dire « ensoleillé ». Il est vrai que la ville et sa région bénéficient d’un climat océanique très tempéré et ensoleillé, particulièrement propice aux vacances.
 

Environnement naturel

Le pays de Retz est une région de plaine et de marais, entre la Loire et la baie de Bourgneuf. Anciennes salines, prés salés, roselières et dunes forment un paysage paisible, à la mesure de l’homme, et paradis des oiseaux. On y trouve en particulier le tadorne de Belon, le plus gros canard visible en France. Le lac de Grand-Lieu reste comme souvenir d’un temps où l’eau était omniprésente dans cette région. La Côte de Jade, ainsi nommée pour la couleur de ses eaux, a gardé quant à elle un aspect sauvage avec ses rochers surplombant criques et jolies petites plages. L’ancien sentier des douaniers qui la longe est propice aux promenades familiales accessibles à tous et cependant souvent spectaculaires.

Histoire

Tout commence par l’abbaye de Sainte-Marie de Pornic, bâtie au Moyen Âge, dont on trouve une première mention dans un texte de 1050. Puis la ville fortifiée devient plus guerrière et s’inscrit dans le dispositif des places fortes bretonnes défendant les côtes. Au XV^e siècle, Gilles de Rais cède son château et ses terres de Pornic au duc de Bretagne, possessions qui passent ensuite à la Couronne de France. Pornic continue son essor, c’est au XVIII^e siècle un port prospère. Ses bateaux s’en vont pêcher la morue jusqu’à Terre-Neuve et au Canada, et la ville pratique également le commerce triangulaire. La Révolution l’atteint durement, la ville républicaine est à plusieurs reprises le siège de combats sanglants entre bleus et blancs, Républicains et Royalistes.

Au siècle suivant, Pornic se remet rapidement et devient une ville d’eau puis une station balnéaire appréciée de l’élite artistique française comme de la bourgeoisie ligérienne. Gustave Flaubert, George Sand, Charles Garnier y viennent. Pornic s’étend et se dote de quais en pierre tandis que se construisent de somptueuses villas. L’arrivée du chemin de fer en 1875 confirme son succès. Les peintres aussi viennent à Pornic ; Renoir peint ici La Voile blanche. Autre visiteur célèbre en 1910, et pour le moins inattendu : Lénine, sans qu’on sache quelle influence exerça le climat pornicais sur le révolutionnaire ! Pendant la Seconde Guerre mondiale, Pornic vit des heures plus sombres : elle fait partie de la poche de Saint-Nazaire et ne sera donc libérée que le 11 mai 1945.
 

Patrimoine

La ville haute médiévale vaut à elle seule une visite, autour des halles, du bourg aux Moines et jusqu’à la terrasse du château, son ancienne place d’armes qu’appréciait beaucoup l’écrivain Paul Léautaud. Le château ne se visite pas mais on peut le longer sur une jolie promenade en bois. L’escalier Galipaud permet de rejoindre la ville basse et le vieux port. Après avoir contemplé les bateaux, poursuivez votre balade sur la corniche de Gourmalon, qui offre un beau point de vue sur le château, ou lancez-vous dans la charmante « promenade des Soupirs », l’ancien chemin des douaniers reliant la plage du château à celle de la Noëveillard. Visitez aussi le site du tumulus des Mousseaux, extraordinaire cairn constitué de grands blocs de pierre récemment restauré.
 

Artisanat et produits du terroir

Vous trouverez crêpes de froment et galettes de blé noir, palets bretons et kouign-amann qui réjouissent tous les gourmands. Les cartes pornicaises mettent aussi à l’honneur plateaux de fruits de mer, poissons variés (lotte ou baudroie, bar, turbot, sardine, maquereau), mais aussi les civelles, les anguilles et le curé nantais, fromage fabriqué à Pornic. Les amateurs d’huîtres ne manqueront pas de goûter celles de la baie de Bourgneuf. Vous pourrez arroser ces délices divers d’un des quatre vins blancs AOC (Appellation d’origine contrôlée) du vignoble nantais : « Muscadet », « Sèvre-et-Maine », « Coteaux-de-la-Loire » ou « Côtes-de-Grand-Lieu », à moins que vous ne leur préfériez un gouleyant Grolleau du Pays de Retz, voire une bière artisanale locale, telle la brigantine.

Une visite s’impose à la Fraiseraie pour tous les gourmands. La fraise y est déclinée de plusieurs façons, pour toutes les envies : sirop, cocktail, confiture, ou sorbet. De la faïencerie de Pornic, vous repartirez sans nul doute avec le célèbre bol « à oreilles » marqué de votre prénom, un must incontournable depuis 1950. Vous pouvez aussi vous y initier à la peinture sur porcelaine.

Sports et loisirs

Tennis, équitation, golf, thalassothérapie sont possibles à Pornic. L’arrière-pays verdoyant est un cadre tout à fait propice aux promenades, à pied, à VTT ou à cheval, des topo-guides de promenades et randonnées en pays de Retz sont d’ailleurs disponibles à l’office de tourisme. Des visites guidées de Pornic vous sont proposées durant l’été, « Pornic insolite », « Pornic authentique », avec des comédiens en costumes, qui raviront les enfants tout en vous instruisant sur l’histoire locale. Le marché aux puces de Sainte-Marie-sur-Mer est célèbre dans toute la région, il est complété par le vide-greniers du quartier de la Birochère et le joliment nommé « vide-bateau » du port.
 

Nautisme

La baignade est évidemment le sport le plus accessible, sur l’une des douze plages ou en piscine : que ceux qui rêvent d’une eau bretonne à 33 °C sachent que cela est possible ici, dans l’un des bassins du centre de thalassothérapie, ouvert à tous ! Tous les sports nautiques se pratiquent à Pornic, planche à voile, dériveur, catamaran, kayak de mer, avec possibilité de stages découverte organisés par l’école française de Voile.

À Pornic, on pratique la pêche à pied les jours de grande marée et la pêche à la ligne en mer et dans les étangs du Val Saint Martin et du Gros Caillou. Pour ceux qui seraient lassés des bonheurs simples de la plage, un bateau promenade et de vieux gréements permettent des balades en mer et des traversées jusqu’à lîle de Noirmoutier. En Kayak, accompagné d’un guide qui fait découvrir l’environnement, il est aussi possible, en famille et en toute tranquillité, de découvrir le littoral de la Côte de Jade.

Événements

Pornic sait faire la fête, jugez-en plutôt : fête de la Moule le 14 juillet, fête de la Crêpe et de la Galette, fête de la Mer, Carnaval et festival celtique de la Saint Gilles se succèdent durant l’été. Les « Estivales de Pornic » proposent en outre une série de spectacles gratuits le mardi et le vendredi soir : théâtre, musique classique, rock, funk, reggae, il y en a pour tous les goûts. Pour les enfants, cest le mardi après-midi, avec divers spectacles de rue à leur intention. Deux cinémas programment les succès de la saison et le casino du Môle dressé sur le vieux port vous ravira par son cadre authentique.

Marchés

Les halles et leur terrasse accueillent le marché le jeudi et le dimanche matin, le parking de la Birochère celui du mercredi et du samedi. Vous y trouverez tous les produits de bouche, proposés par les producteurs locaux, mais aussi, en été, des étalages variés, colorés d’une foule d’objets divers et tentateurs : robes, bijoux, souvenirs divers… En été, toujours, un marché du terroir a lieu le samedi matin à la fontaine aux Bretons, chemin des Noëlles.
 

Restauration

Toutes les offres de restauration sont disponibles tout au long de l’année à Pornic, qui dispose d’une soixantaine d’établissements. Crêperies, restaurants de fruits de mer, brasseries, pizzerias, restaurants de cuisine gastronomique ou traditionnelle… vous aurez le choix !
 

Hébergement

Il est facile de trouver la formule adaptée à ses désirs et surtout à son budget tant l’offre est variée. Les campings d’une à quatre étoiles, les chambres d’hôte complètent l’offre des hôtels et résidences de vacances de deux à trois étoiles ainsi que des locations saisonnières.