Pralognan-la-Vanoise

Situation

À proximité du vaste domaine skiable des Trois Vallées, qui comprend les stations de Méribel, Val-Thorens, Les Menuires, Courchevel et La Tania, le village de Pralognan-la-Vanoise  est à 9 kilomètres de Bozel. Pralognan-la-Vanoise est reliée à la gare TGV internationale de Moûtiers par un service de cars. Les aéroports les plus proches sont Lyon – Saint-Exupéry, Chambéry et Genève. En deux heures de voiture, on peut rejoindre Aoste par le col du Petit-Saint-Bernard, ou Turin par le col du Mont-Cenis.
 

Environnement naturel

Située sur la partie est du parc national de la Vanoise, Pralognan-la-Vanoise occupe un plan alluvial à la jonction de trois vallées glaciaires. Le village est arrosé par le Doron de Chavière, le Doron de Champagny et le Doron de Pralognan. Le village est encadré par le Grand Marchet (2 490 m), le rocher de Plassa (2 835 m), la Grande Casse (3 855 m) et au nord-est, le mont Bochor (2 023 m), des sommets dont les flancs sont couverts de forêts (bois de la Rossa, forêt d’Isertan), avec un peuplement dominant d’épicéas.

Véritable porte de la Vanoise, accessible par le vallon de Glière, au nord-est du village, Pralognan-la-Vanoise jouit d’une faune exceptionnelle de bouquetins et chamois, d’aigles royaux et de bartavelles (également dénommées « perdrix royales »), ainsi que d’une flore riche dont certaines espèces sont uniques. Les plantes culinaires ou médicinales, telles que la gentiane ou l’arnica, sont visibles sur les flancs des massifs qui dominent Pralognan-la-Vanoise ; des visites guidées permettent de les repérer et les reconnaître en milieu naturel. On y trouve également des edelweiss, une espèce protégée dont la cueillette est interdite.

Histoire

Pralognan-la-Vanoise, dont l’existence est déjà attestée au XII^e siècle, est l’un des plus anciens villages de Savoie. Exclusivement basée aux siècles passés sur une économie pastorale, la vie de Pralognan-la-Vanoise s’articule autour de l’« emmontagnée », ou montée dans les alpages : au début de l’été, les hommes et leurs troupeaux quittent le village pour monter dans les alpages d’altitude, après la fonte des dernières neiges. Le commerce du sel et du fromage de Beaufort se fait par le col de la Vanoise, qu’empruntent les colporteurs en provenance des salines de Salin-les-Thermes.

Le 8 août 1860, William Mattews, Michel Croze et Étienne Favre réalisent la première ascension de la Grande Casse, point culminant du massif de la Vanoise (3 855 m). Pralognan-la-Vanoise devient une destination recherchée, notamment de la clientèle anglaise ; entre 1875 et 1895, cinq hôtels sont construits pour accueillir les alpinistes. La visite du président de la République, Félix Faure, au col de la Vanoise, en 1897, attire l’attention du public sur Pralognan-la-Vanoise. L’apparition des sports d’hiver au XX^e siècle fait émerger une nouvelle économie liée au tourisme.
 

Patrimoine architectural

La préservation des habitats traditionnels a valu à Pralognan-la-Vanoise l’inscription de certains de ses hameaux (La Croix, Le Barioz, Les Bieux, Les Fontanettes) au répertoire des monuments historiques. Les toitures caractéristiques, couvertes de lauzes et de tuiles en épicéa – les ancelles – et la délimitation des anciens hameaux par des murets de pierre accentuent le caractère pittoresque de Pralognan-la-Vanoise. On peut admirer, à proximité du refuge du roc de la Pêche, la chapelle Notre-Dame-des-Alpages, édifiée au XII^e siècle, qui passe pour être la plus ancienne de la Vanoise. L’église Saint-Sigismond est enfin une étape indispensable dans la découverte du patrimoine religieux local.
 

Produits du terroir

La tradition culinaire est suffisamment forte à Pralognan-la-Vanoise pour qu’un festival lui soit consacré : le forum du Goût et des Traditions culinaires en Tarentaise, à l’issue duquel un trophée « Académie du goût » est décerné. Chacun peut y présenter, par exemple, sa recette de farçon (ou farcement), un plat traditionnel à base de pommes de terre, de lardons, de poitrine de porc et de fruits secs, que l’on déguste accompagné d’un vin de Savoie. On peut savourer également la caillasse, un filet de porc séché, spécialité de la région de Pralognan-la-Vanoise.
 

En été

Le secteur de Pralognan-la-Vanoise, situé le long du GR 55, est idéal pour les cyclistes et les randonneurs qui ont accès à 250 kilomètres de sentiers balisés. Le tour des glaciers de la Vanoise, parcouru en 4 jours avec des haltes en refuges, est l’un des circuits les plus spectaculaires de ce réseau. Le mont Bochor, desservi par un téléphérique, offre une vue panoramique sur le bassin de Pralognan-la-Vanoise. Le sommet (2 023 m) comporte une table d’orientation. Cette facilité d’accès fait de Pralognan-la-Vanoise une destination très prisée, et ce en toutes saisons.

Les nombreux massifs rocheux qui entourent Pralognan-la-Vanoise offrent aux amateurs d’escalade et de via ferrata des voies accessibles aux débutants comme aux grimpeurs confirmés. D’autres façons existent de découvrir le site et sa région : à dos de cheval, ou de poney, pour les plus jeunes ; en s’adonnant au parapente et au rafting, pour les amateurs de sports extrêmes. La pêche se pratique dans le Doron de Chavière et le Doron de Pralognan et le tennis aux Darbelays.
 

En hiver

Si la station ne jouit pas d’un réseau de pistes aussi imposant que les stations voisines de Courchevel ou des Menuires, elle offre cependant de quoi satisfaire débutants ou skieurs confirmés, que ce soit sur les pentes du mont Bochor ou celles de la combe des Pariettes. La station compte en outre 26 kilomètres de pistes de ski de fond, mais c’est surtout le ski de randonnée qui attire les skieurs amateurs de grands espaces, qui ont accès aux refuges des Barmettes ou du roc de la Pêche. Pralognan-la-Vanoise offre la possibilité de s’essayer aux balades en chiens de traîneau et à la marche nordique. Depuis qu’elle a accueilli les épreuves de curling des Jeux olympiques de 1992, la patinoire dispose d’une piste de curling permanente, unique en France.
 

Les enfants

À l’écart des axes routiers, Pralognan-la-Vanoise offre aux familles une sécurité maximale. Le club enfants accueille les enfants de 18 mois à 6 ans. Dès l’âge de 8 ans, les enfants sont invités à emprunter un parcours forestier et une via ferrata adaptée. De nombreuses promenades sont accessibles en famille, comme la visite de la cascade de la Fraîche, dont les eaux plongent d’une hauteur de 50 mètres. Une traversée de la cascade sur un spectaculaire pont de singe récompense les plus entreprenants. Les guides ont développé une pédagogie adaptée pour initier les enfants à la montagne, avec des promenades découverte et des courses d’orientation. Le complexe sportif « Le Prélude olympique » dispose d’une piscine, d’un baby golf et de structures gonflables.
 

Événements

Chaque année, les Festimusiques de Pralognan-la-Vanoise accueillent des artistes francophones venus du Québec ou de Louisiane. À l’occasion du festival international de la Photo de montagne et nature, un concours est ouvert aux photographes amateurs, et de nombreux lieux d’exposition sont disséminés dans le village. Un grand marché artisanal est proposé lors de la fête de l’Alpe et des Guides, qui a lieu au mois d’août, et permet de se familiariser avec l’histoire et les traditions festives de Pralognan-la-Vanoise.
 

Marchés

Le marché se tient le vendredi toute la journée, été et hiver. Sont proposés vente de vêtements, bonbons et produits régionaux.
 

Restauration

Une vingtaine de restaurants traditionnels et gastronomiques et de snack-bars offrent une palette de choix au visiteur affamé par le grand air, été comme hiver.
 

Hébergement

Centres de vacances, gîtes, hôtels, refuges mais aussi résidences, chambres d’hôte et campings caravaneige répondent à tous les besoins, quelle que soit la saison ou le type de séjour.