Saint-Jean-de-Luz : hôtel Logis
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Joyau de la côte basque, la ville de Saint-Jean-de-Luz, située à quelques kilomètres de la frontière espagnole, est implantée en bordure de l’océan Atlantique, à l’abri d’une vaste baie qu’elle partage avec Ciboure, sa voisine. Fier de son très ancien passé, dont témoignent un riche patrimoine et des traditions cultivées avec soin, ce port de pêche est aussi une station balnéaire réputée, qui offre de nombreuses possibilités de loisirs et d’activités sportives, dont le surf, devenu ici une véritable institution.
Situation
À mi-chemin entre l’agglomération constituée par Biarritz, Anglet et Bayonne et la frontière espagnole, Saint-Jean-de-Luz s’est développée au débouché de la vallée de la Nivelle, au fond d’une rade ouvrant sur le golfe de Gascogne. Protégée par deux digues, sa baie, qui s’ouvre en amphithéâtre entre deux collines, forme un plan d’eau de plus de 200 hectares. Sur le plan climatique, Saint-Jean-de-Luz bénéficie de l’influence du Gulf Stream, avec des températures douces mais des précipitations abondantes, même en été. Le brouillarta, un vent violent venu de la mer, peut survenir inopinément même lors des journées les plus chaudes.
Environnement naturel
La commune de Saint-Jean-de-Luz, assez étendue, est formée de plusieurs quartiers et présente une grande variété de milieux naturels. S’allongeant sur près de 8 kilomètres, la côte fait alterner falaises et plages bien abritées. Dominant la baie, la colline Sainte-Barbe, site classé, est d’une grande richesse en matière de flore. On y trouve notamment des espèces endémiques du littoral basque. À l’est de la commune, en direction d’Ahetze et de Saint-Pée-sur-Nivelle, s’étend la « campagne » luzienne, zone faiblement urbanisée au relief accidenté, irriguée par de nombreux rus et ruisseaux.
Tourisme et handicap
Saint-Jean-de-Luz a réalisé d’importants travaux pour rendre ses plages accessibles aux personnes handicapées et bénéficie du label « Handiplage ». La grande plage est également équipée d’un système audio-plage permettant aux personnes mal voyantes ou non voyantes de se baigner en toute autonomie. L’un des campings de Saint-Jean-de-Luz, ainsi que la piscine municipale, sont équipés pour recevoir des personnes handicapées.
Histoire
L’histoire de Saint-Jean-des-Marais (Donibane Lohitzun en basque) est intimement associée à la mer. Jadis propriété des chanoines de Bayonne, Saint-Jean-de-Luz, qui n’est alors qu’une modeste bourgade, se spécialise à partir du XVe siècle dans la pêche à la morue et à la baleine et devient, au siècle suivant, un important repaire de corsaires au service du roi de France. La ville, qui accueille le mariage de Louis XIV en 1659, traverse une période moins faste au XVIIIe siècle, avec la disparition de la baleine dans le golfe de Gascogne et l’impossibilité de pêcher à Terre-Neuve, désormais possession anglaise.
Plusieurs fois ravagée par des tempêtes, Saint-Jean-de-Luz connaît un renouveau au XIXe siècle avec la construction des digues de Sainte-Barbe, de Socoa et de l’Artha, qui éloignent la menace des eaux et permettent l’essor de l’activité touristique. La pêche ayant aujourd’hui pratiquement disparu, Saint-Jean-de-Luz, station cossue, très fréquentée en été, a développé ses capacités d’accueil tout en veillant à conserver son authenticité.
Patrimoine architectural
Le quartier du port concentre quelques-uns des plus beaux monuments de Saint-Jean-de-Luz : la maison de l’Infante (XVIIe siècle), la Maison Louis XIV, bâtie en 1643 pour l’armateur Lohobiague, l’église Saint-Jean-Baptiste, où fut célébré, en 1660, le mariage de Louis XIV et de l’infante Marie-Thérèse, les vieilles demeures d’armateurs de la rue Mazarin ou encore l’hôtel de ville. L’Art déco est bien représenté, avec de nombreuses villas, le club-house du golf de Chantaco, conçu par Jean Walter, et surtout le complexe-casino « La Pergola », œuvre du célèbre architecte Robert Mallet-Stevens, voisinant, sur le front de mer, avec des villas typiques de l’architecture balnéaire néobasque qui s’épanouit dans les dernières années du XIXe siècle.
Musées
Installé dans une vaste propriété, un peu en dehors de la ville, l’écomusée Basque propose, par le biais de visites audio-guidées, de découvrir l’histoire et les traditions artisanales de la région. Le parcours est tout à fait adapté à une visite avec des enfants.
Produits du terroir
Saint-Jean-de-Luz est la patrie d’une célèbre spécialité basque, le ttoro, une fricassée de poissons élaborée notamment à base de thon et de merlu. C’est également à Saint-Jean-de-Luz que vit le jour, au XVIIe siècle, une gourmandise promise à un bel avenir : le macaron, fabriqué depuis ses origines par la maison Adam. Les gourmands ne manqueront pas de goûter également les mouchous, petits macarons enrobés d’une couche craquante et accolés deux à deux, ni le kanouga, un caramel mou enrobé de chocolat noir. Bien représentée dans les différents restaurants de la ville, la gastronomie locale met à l’honneur les plats typiques du terroir, comme la célèbre piperade ou les chipirons.
Sports
Saint-Jean-de-Luz possède quatre plages dont la principale, située en plein centre-ville et équipée d’un club de plage, est particulièrement recommandée pour la baignade des enfants. La station, qui compte plusieurs écoles de surf, met cette discipline à l’honneur. Vous pourrez également y pratiquer la plongée, le canoë, le ski nautique, la voile, les bouées tractées, le scooter de mer, ou vous essayer au parcours dans les arbres, à la pirogue, au cyclotourisme, au football, au jorkyball, au quad, ou à la cesta punta, cette variante de la pelote qui se pratique sur un fronton à trois murs. Enfin, dans le cadre exceptionnel du golf de Chantaco, vous pourrez vous adonner aux joies du golf.
La thalassothérapie est très développée sur la côte basque et Saint-Jean-de-Luz ne déroge pas à la règle. Bénéficiant d’une très belle vue sur la baie, et d’un vaste solarium surplombant la grande plage, le centre Hélianthal propose différentes formules associant soins d’hydrothérapie et de kinésithérapie, dont une spécialement conçue pour les jeunes mamans. Le centre Loreamar, situé face à l’océan, propose des soins de thalassothérapie, d’eau de mer, un spa, ainsi que des massages.
Événements
Ville dynamique, Saint-Jean-de-Luz accueille tout au long de l’année diverses manifestations. Le Festival andalou à la Pentecôte, les fêtes patronales de la Saint-Jean le 21 juin, avec démonstrations de force basque, les régates de trainières (barque de pêche basque), les Internationaux professionnels de Cesta Punta de fin juin à fin août, avec quinielas (lotos sportifs) et animations traditionnelles, ou encore le festival des Jeunes Réalisateurs en octobre constituent quelques-uns des temps forts de la vie luzienne.
Marchés
Un marché alimentaire se tient tous les matins sous les halles municipales et le mardi et le vendredi matin (le samedi matin en juillet et août) à proximité de ce bel édifice du XIXe siècle agrandi en 1925 par l’architecte André Pavlovsky. Un marché non alimentaire est ouvert le vendredi sur la place des Basques.
Restauration
Vous trouverez à Saint-Jean une gamme très étendue de restaurants proposant spécialités basques, poissons et fruits de mer. La ville, très animée, est également réputée pour ses bars et ses brasseries où vous dégusterez des tapas en buvant un verre.
Hébergement
Saint-Jean-de-Luz possède un parc hôtelier diversifié. D’autres formules d’hébergement sont également possibles en résidences hôtelières, locations saisonnières et chambres d’hôte. Pour les petits budgets, il existe cinq campings, dont quatre à proximité directe d’une plage.
