Saint-Tropez : hôtel Logis
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Saint-Tropez doit son nom à Torpétius, un centurion chrétien décapité par l’empereur Néron, dont le corps placé dans une barque vint s’échouer sur les rives de la ville. Progressivement, Saint-Torpès devient Saint-Tropez. Les premières traces d’occupation datent du Néolithique, puis de la période gallo-romaine (dont témoigne encore la villa romaine des Platanes). À la chute de l’Empire romain, le pays est la proie des pirates et des pillards et il faut attendre 1470 pour que la ville renaisse. Le baron de Grimaud, grand sénéchal de Provence, propose à un gentilhomme génois, Raphaël de Garezzio, de s’installer à Saint-Tropez avec une soixantaine de familles génoises pour relever et défendre la ville.
Des fortifications sont construites et la ville devient une petite république autonome qui possède sa flotte et son armée, protégée par un capitaine. Les Tropéziens repoussent les Turcs et les Espagnols, secourent Fréjus, Antibes et les îles de Lérins. En 1637, la victoire sur vingt et une galères espagnoles donne lieu aux bravades qui se déroulent désormais chaque 15 juin. À la fois marins et guerriers, les Tropéziens connaissent la prospérité avec une activité portuaire et agricole florissante.
À la fin du XIXe siècle, la découverte de la région par des peintres et des artistes marque un tournant dans l’histoire de la ville. Maupassant découvre avec émerveillement le port en 1887 depuis son voilier, le Bel-Ami. Paul Signac s’y installe et entraîne à sa suite Matisse, Bonnard, Picabia… Durement frappée durant la Seconde Guerre mondiale, Saint-Tropez est la première ville de Provence libérée lors du débarquement des Alliés. Sous la pression de nombreuses personnalités, elle échappe de justesse à une reconstruction hâtive et est restaurée avec soin. C’est alors l’heure de la Nouvelle Vague et des yéyés, de Roger Vadim, de Brigitte Bardot, d’Eddie Barclay et de ses soirées blanches. « Saint Trop’ » est née.
Dotée d’une longue histoire, Saint-Tropez compte sur son territoire dix-sept sites et monuments classés ou inscrits au titre des monuments historiques ou espaces naturels. Dans le port, les hautes maisons aux façades ocre, jaunes ou orangées qui se reflètent dans les eaux, sont célèbres dans le monde entier. La citadelle, avec son donjon et ses tours rondes, qui domine la ville depuis 1589, offre une large vue sur le golfe, le massif des Maures et le massif de l’Estérel. À voir également, l’église paroissiale et son clocher de 1634. Bâtie sur un piton volcanique, la chapelle Sainte-Anne fait partie de la quinzaine de chapelles construites à partir du XVIe siècle, intimement liées à l’histoire de la ville et de la mer.
Installé depuis 1922 dans une chapelle du XVIe siècle, le musée de l’Annonciade est à visiter absolument, avec sa collection de chefs-d’œuvre de la peinture de la fin du XIXe siècle et du XXe siècle, pointillistes, fauves, nabis et expressionnistes. Un peu à l’écart se cache la Maison des Papillons de Dany Lartigue, qui rassemble une étonnante collection de vingt mille papillons dans une demeure familiale tropézienne, dont le rarissime apollon noir du Mercantour. Mais, au-delà des monuments, il faut flâner le long des rues de Saint-Tropez, pour en découvrir les nombreux trésors cachés : escaliers, oratoires, puits intérieurs, vestiges de moulins à huile, lavoirs, fontaines… qui témoignent de la vie et de l’histoire du village.
À savourer, bien sûr, la célèbre tarte tropézienne, créée dans les années 1950 et baptisée sur les conseils de Brigitte Bardot pendant le tournage de Et Dieu créa la femme. Vous pouvez vous la procurer entre autres dans la fameuse boutique de la place des Lices. Toujours au rayon gastronomie, goûtez les fameux nougats de Sénéquier, fabriqués depuis 1887, et dont se sont régalés Colette, Jean Cocteau, Jean Marais ou Errol Flynn. Les 300 hectares de vignes de la presqu’île produisent de nombreux crus, comme par exemple le prestigieux « Château de Pampelonne », qui se marie à merveille avec la cuisine méditerranéenne.
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