Salins-les-Bains

Situation

À la frontière des départements du Jura et du Doubs, Salins-les-Bains se trouve un peu à l’écart de la RN 85 reliant Poligny et Arbois à Besançon, la métropole régionale, distante de moins de 50 kilomètres. Salins-les-Bains est traversée par la RD 472 qui va de Pontarlier à Dole. Un peu à l’écart des grandes voies de circulation, à 1 heure 15 de Dijon et à 2 heures de Genève, Salins-les-Bains, cité faïencière reconnue, a su mettre en valeur les différentes facettes de son passé comme autant d’atouts touristiques qui font sa réputation actuelle.
 

Environnement naturel

Protégée par ses deux forts (Saint-André, 604 m et Belin, 584 m) et dominée par le mont Poupet qui culmine à 853 m, Salins-les-Bains s’étire le long de l’étroite vallée de la Furieuse. Salins-les-Bains se situe à la limite nord du vignoble jurassien, qui s’étend vers le sud jusqu’à Saint-Amour, en passant par Arbois, Poligny et Lons-le-Saunier. Cette région est traditionnellement favorable à la fabrication des fromages : le plus célèbre d’entre eux, le comté, est affiné dans des caves que l’on appelle des « fruitières ». À Salins-les-Bains, la plaine est proche, mais l’on se sent déjà en montagne.

Histoire

Connues dès l’Antiquité pour leurs vertus, les eaux salines de la vallée de la Furieuse ont été très tôt captées à des fins thérapeutiques. Centre religieux à l’époque gauloise, Salins a ainsi connu la prospérité et la renommée depuis les Celtes et les Romains qui y édifièrent un oppidum. Au XII^e siècle, deux puits fournissent l’eau de la petite et de la grande saline. En 1241, Jean l’Antique, membre de la puissante famille des Chalon, s’approprie les salines, modernise leur exploitation, s’enrichit et acquiert une grande influence grâce au commerce du sel. Salins se développe et est alors la seconde ville de Franche-Comté.

Salins devient aussi un grand centre d’exploitation du bois, consommé en très grande quantité pour chauffer les chaudières où l’eau est évaporée pour en extraire le sel. Mais le bois est également exporté, notamment pour fabriquer des mâts de bateaux. À partir du XIX^e siècle, le déclin des salines (qui resteront tout de même en activité jusqu’en 1962) est contrebalancé par l’essor du thermalisme : le premier établissement de bains est fondé en 1854. Si le thermalisme est aujourd’hui la principale activité de Salins-les-Bains, la faïencerie y fut longtemps au moins aussi importante ; les principales fabriques sont aujourd’hui fermées, mais quelques magasins et un potier en perpétuent encore la tradition.
 

Patrimoine architectural

Les salines sont bien sûr l’élément essentiel du patrimoine de Salins-les-Bains. Il est en effet possible d’admirer les magnifiques galeries sous des voûtes du XIII^e siècle, ainsi que les pompes mues par une roue à augets qui remonte encore l’eau salée d’une profondeur de 246 mètres. Les visiteurs découvrent aussi la dernière « poêle » dans laquelle on procédait à l’évaporation de l’eau. Classées monument historique, les salines figurent depuis juin 2009 sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l’Unesco. À une vingtaine de kilomètres de Salins-les-Bains, vous pourrez prolonger cette visite en vous rendant à la saline royale d’Arc-et-Senans, œuvre visionnaire de Claude-Nicolas Ledoux (XVIII^e s.).

L’église collégiale Saint-Anatoile (XIII^e s.) est représentative de l’art gothique bourguignon cistercien. En façade, on note les magnifiques vantaux en bois sculpté des portes du XVI^e siècle et, de part et d’autre, deux chapelles de style gothique flamboyant. La place des Alliés est un endroit apprécié tant par les touristes que par les curistes. Elle est encadrée par l’hôtel de ville (XVIII^e s.), qui englobe la chapelle Notre-Dame-Libératrice, et par l’établissement des thermes. L’hôtel-Dieu est une construction de la fin du XVII^e siècle dont on peut admirer l’apothicairerie avec ses belles boiseries et sa collection de pots en faïence de Nevers.
 

Produits du terroir

Salins-les-Bains est une étape importante sur les circuits touristiques de découverte des productions fromagères et vinicoles du Jura. Salins-les-Bains se trouve dans la partie nord de l’Appellation d’origine contrôlée (AOC) « Côtes-du-Jura », qui produit principalement des vins blancs ; vous dégusterez également le crémant du Jura, l’arbois, dont la zone de production est toute proche, ou encore le célèbre « vin jaune ».

Côté fromage, le comté est roi, mais ne négligez pas les autres fromages de Franche-Comté (morbier, cancoillotte…) ; goûtez aussi les charcuteries, dont certaines fumées artisanalement, typiques de la région. Profitez donc de votre séjour à Salins-les-Bains pour aller visiter quelques caves, une coopérative fromagère et, côté artisanat, les ateliers des derniers potiers et faïenciers de la vallée.

Promenades et randonnées

200 kilomètres de sentiers balisés pour les marcheurs et 150 kilomètres de pistes pour les vététistes sont aménagés pour découvrir en famille Salins-les-Bains et les villages des environs. Parmi les balades à retenir, on notera celles des belvédères. Depuis la croix du mont Poupet, un sentier conduit jusqu’à une table d’orientation (803 m d’altitude), en contrebas du sommet, d’où se déploie un beau panorama sur Salins-les-Bains et sur toute la vallée.

Le fort Saint-André, construction de Vauban (XVII^e s.) est accessible à pied en 50 minutes depuis l’hôtel de ville. Le belvédère est accessible également en voiture. Depuis la chapelle de Dournon, à 10 kilomètres à l’est de Salins-les-Bains, les bons marcheurs iront découvrir le pont du Diable et sa cascade avant de rentrer par la route forestière qui enjambe l’Ourcière, le tout en 3 heures de marche.
 

Thermalisme

Les eaux de Salins-les-Bains, à forte teneur en sel, sont particulièrement indiquées dans le traitement des affections gynécologiques, rhumatologiques, ainsi que dans les troubles du développement de l’enfant. À côté des cures médicales, l’établissement thermal de Salins-les-Bains propose des cures de remise en forme et dispose d’un espace de relaxation et de détente ouvert à tous. Celui-ci comprend notamment une piscine d’eau salée, un sauna et un hammam.
 

Sports et loisirs

Outre les traditionnelles activités sportives telles que tennis, gym et aquagym, pétanque ou pêche, les hôtes de Salins disposent d’un grand choix de distractions. Le mont Poupet (850 m), à 10 kilomètres de Salins-les-Bains, est un paradis pour deltaplanes et parapentes. Au mont Poupet également, il est possible de louer un quad, et près du fort Saint-André, un parcours acrobatique est aménagé dans les arbres. Le soir, tous peuvent aller se distraire au nouveau casino où ils trouveront soixante-cinq machines à sous et s’adonneront aux jeux de la roulette ou du black jack.
 

Événements

La fête du Sel se déroule chaque année pour l’Ascension avec des animations de rues, des concerts et la vente de produits régionaux. La célèbre pâte à sel est bien sûr à l’honneur à cette occasion et la confrérie de l’Or blanc tient alors ses assises. À la Pentecôte, le mont Poupet est le cadre d’une course à pied de 17,5 kilomètres. Le livre est l’objet de deux importants rendez-vous : en septembre ce sont les journées du Livre et en octobre se déroule le salon de l’Édition en région.

Marchés

Le jeudi et le samedi matin, le marché se tient place des Salines.
 

Restauration

Les restaurants de Salins-les-Bains proposent avant tout une cuisine gastronomique traditionnelle jurassienne ; on trouve de nombreux plats à base de comté, tels que la fondue comtoise arrosée de vin des Côtes du Jura.
 

Hébergement

Hôtels, meublés de tourisme, chambres d’hôte, gîtes d’étape et de séjour, campings constituent l’offre d’hébergement de Salins-les-Bains et des villages environnants.