Strasbourg et sa région

Situation

Au cœur de la plaine d’Alsace séparant les Vosges du massif de la Forêt-Noire, Strasbourg est excentrée sur le territoire français : à l’extrémité est du pays, 1 072 kilomètres la séparent de Brest. Mais elle jouit d’une position centrale en Europe occidentale, quasiment équidistante de Stuttgart et du Luxembourg, ainsi que de Zurich et Francfort. La ville est située à 488 kilomètres de Paris et 437 kilomètres de Bruxelles. À la jonction de l’Europe atlantique et de l’Europe continentale, elle se trouve à égale distance de la mer Baltique et de la mer Méditerranée (750 km environ).
 

Environnement naturel

Deuxième port fluvial français, Strasbourg est baignée par l’Ill et la rive gauche du Rhin. Un pont enjambant le fleuve la relie à la ville allemande de Kehl. Côté français, Strasbourg s’ouvre au nord sur le versant alsacien des Vosges, tandis qu’au sud, on empruntera la route des Vins traversant les typiques villages fleuris pour rejoindre Colmar. Dans une direction comme dans une autre, le vignoble, qui fait la réputation mondiale de la région, n’est jamais très loin. Quelques kilomètres vers l’ouest suffisent pour rejoindre le massif des Vosges, et à l’est, au-delà du Rhin, son « jumeau » : la Forêt-Noire.
 

Histoire

C’est vers 200 av. J.-C. que l’on trouve les traces de la bourgade celte d’Argentorate. Les Romains en font un camp fortifié servant de base de repli pour les légions de Germanie. Mais en 260, celles-ci quittent la cité, qui sera saccagée par les Alamans puis par Attila. Les Francs rétablissent la ville sous le nom de « Strateburgum » et une première cathédrale est construite au VI^e siècle. Passée sous tutelle du Saint Empire romain germanique, et plusieurs fois déclarée « ville libre » par les princes allemands, Strasbourg est un enjeu dans la rivalité de ces derniers avec Rome.

Après l’invention de l’imprimerie par Gutenberg, la ville prend un nouvel essor, et devient un des premiers centres culturels et artistiques appelant à la Réforme luthérienne. Le traité de Westphalie, qui met fin à la guerre de Trente Ans, fait de l’Alsace une province française, sauf Strasbourg, finalement conquise par Louis XIV 33 ans plus tard, et placée sous la domination épiscopale de la famille de Rohan. Le catholicisme s’y développe, et l’université attire des étudiants de toute l’Europe, dont Goethe. Sous l’Empire, la ville amorce un développement commercial important.

Mais en 1870, la ville capitule devant les troupes allemandes et devient capitale du territoire d’Alsace-Lorraine. Vitrine du savoir-faire allemand, elle gagne alors près de 100 000 habitants. Rendue à la France à l’issue de la Première Guerre mondiale, Strasbourg est durement frappée par la politique de germanisation entre 1939 et 1944. Symbole des déchirements séculaires entre voisins d’Europe, Strasbourg devient après-guerre le siège des premières institutions européennes. Avec la création de l’Eurodistrict en 2005, une nouvelle étape est franchie, qui pose les jalons de ce qui pourrait être une métropole binationale de près d’1 million d’habitants.
 

Patrimoine architectural

Le centre historique – la « Grande Île » – est entièrement classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. En son centre, s’élève la cathédrale Notre-Dame, construite entre 1176 et 1439. Sa flèche culminant à 142 mètres en faisait alors le monument le plus élevé de la chrétienté. Sur le parvis, on ne manquera pas la maison Kammerzell, aux riches décorations du XVI^e siècle. Également logés dans la « Grande Île », les quatre églises Saint-Thomas, Saint-Pierre-le-Vieux, Saint-Pierre-le-Jeune et Saint-Étienne, ainsi que les bâtiments de l’œuvre Notre-Dame, de la Grande Boucherie, de la Neue Bau et du palais Rohan ne sont pas des monuments isolés mais s’articulent à un quartier ancien, représentatif des fonctions médiévales et de l’évolution de la ville.

À peine sorti de ce périmètre s’offrent les charmes irrésistibles de la « Petite France », quartier surgi tout droit du XVI^e siècle, autre Venise du Nord avec ses canaux et ses ruelles étroites. Autour de la place de la République, cœur du « quartier allemand », le palais du Rhin, la bibliothèque universitaire ou le théâtre national vous offriront de majestueux exemples d’architecture wilhelminienne. Les bâtiments bordant le bassin de jonction de l’Ill avec le canal de la Marne au Rhin célèbrent l’architecture de ce temps. Non loin du palais de l’Europe, l’architecte Richard Rodgers a conçu pour le palais des Droits de l’homme un étonnant vaisseau. Dans les eaux du même bassin se reflète l’arc de verre de l’hémicycle du Parlement européen.
 

Musées

Le palais Rohan abrite trois musées : le Musée archéologique, le musée des Arts décoratifs (objets des XVII^e, XVIII^e et XIX^e s.), et le musée des Beaux-Arts dédié à la peinture européenne (de Giotto à Courbet). Non loin, face à la cathédrale, le musée de l’Œuvre Notre-Dame présente quelques-uns des plus grands chefs-d’œuvre de la sculpture médiévale. Quant au superbe musée d’Art moderne, il expose entre autres des œuvres de Monet, Picasso ou Kandinsky. Les traditions régionales, elles, sont à l’honneur au Musée alsacien.
 

Produits du terroir

Strasbourg n’est pas seulement le pays de la choucroute et de la bière. C’est aussi une terre de grande tradition gastronomique qui revendique l’invention du foie gras et produit des vins renommés. Après un verre de gewurztraminer accompagné de bretzels, on pourra se régaler avec des fleischschneke (escargots de viande), une tarte flambée, un coq au riesling accompagné de spätzle (grosses pâtes), ou du presskopf (fromage de tête) relevé de raifort, à moins de préférer le baeckeoffe (pommes de terre mijotées avec trois viandes) avec du munster. Côté sucré, impossible d’éviter la tarte aux quetsches, le kougelhopf, brioche à la levure de bière, et à Noël, les bredele et autres mannele, bonshommes de pain d’épice. Les schnaps (eaux-de-vie) aideront à la digestion.
 

Promenades et randonnées

Les nombreux parcs de la ville sont autant d’escales où la nature reprend ses droits. Le plus ancien et le plus romantique, l’Orangerie, permet d’observer les cigognes qui s’y reproduisent désormais en toute quiétude. Les superbes serres du Jardin botanique, le binational et très symbolique « jardin des Deux Rives », ou le parc de la Citadelle, sont des destinations bien agréables. Un circuit en bateau-mouche vous donnera une autre perspective sur la ville.

L’aéro-club d’Alsace propose des promenades aériennes, des baptêmes de l’air, des vols d’initiation avec instructeurs ainsi que des stages de découverte. Des jeux de piste vous feront découvrir Strasbourg et ses alentours dans un esprit ludique. Des circuits à thème sillonnent les différents quartiers de la ville comme la Petite France ou le quartier des institutions européennes, et vous content l’histoire de la médecine à Strasbourg. Des circuits personnalisés peuvent être réalisés sur demande.
 

Événements

Au mois de juin et de juillet, la musique est à l’honneur avec le festival de Musique de Strasbourg, le concours international d’Art lyrique et le Strasbourg jazz festival. En septembre et octobre, c’est au tour de la musique contemporaine avec le festival Musica. Quant au marché de Noël… c’est ici une tradition vieille de 440 ans !
 

Restauration

Depuis les établissements de grand prestige aux populaires « winstub », toutes les catégories de restaurants proposent de déguster les spécialités de la région.
 

Hébergement

Toutes les catégories d’hôtels sont représentées, du quatre étoiles de luxe jusqu’à l’auberge de jeunesse. Toutes les formules de locations meublées, ou de chambres d’hôte sont disponibles.