Territoire de Belfort : hôtel Logis
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Entre Franche-Comté et Alsace, Vosges et Jura, France et Suisse, le Territoire de Belfort et son chef-lieu, Belfort, possèdent une histoire originale liée à leur situation frontalière. Le Territoire de Belfort a aussi pour particularité d’être le plus petit département français après Paris et les départements de la petite couronne, et l’un des moins peuplés. C’est aussi l’un des départements les plus récents puisqu’il est né en 1922.
Situation
Rattaché à la région Franche-Comté, le Territoire de Belfort se trouve dans l’Est de la France, à la limite des départements du Doubs, de la Haute-Saône, du Haut-Rhin, ainsi que du canton suisse du Jura au sud. Il occupe une « trouée » stratégique entre le massif des Vosges et celui du Jura, qui lui a valu les noms de « porte de Bourgogne » et de « porte d’Alsace ». Le canal du Rhône au Rhin traverse cet étroit passage, que contrôle la ville de Belfort, située entre Montbéliard (21 km) au sud et Mulhouse (41 km) au nord-est.
Environnement naturel
Le Territoire de Belfort présente des paysages vallonnés qui culminent au ballon d’Alsace (1 247 m), l’un des plus hauts sommets des Vosges. Le département est traversé par plusieurs cours d’eau, dont la Savoureuse, le principal, qui prend sa source dans les Vosges et arrose la ville de Belfort. Les variations climatiques saisonnières peuvent être très importantes du fait de la fonte des neiges. La région compte de vastes zones forestières et de grandes étendues humides (marais, tourbières, étangs) qui abritent une flore et une faune spécifiques, dont de nombreux oiseaux migrateurs.
Histoire
Lieu de passage stratégique, la « trouée de Belfort » possède une histoire mouvementée. Le site est occupé de longue date, connaît la colonisation romaine mais la première mention du nom de Belfort, qui fait référence au château bâti sur un éperon inaccessible, remonte à 1226. Au Moyen Âge, Belfort et sa région sont terre d’empire et deviennent possession des Habsbourg par le jeu des successions. Ayant subi rudement la guerre de Trente Ans (1618-1648), Belfort revient au royaume de France après les traités de Westphalie. Louis XIV la confie au cardinal de Mazarin, dont les descendants gouvernent la ville jusqu’à la Révolution.
À la fin du XVIIe siècle, Vauban édifie une puissance enceinte fortifiée censée rendre Belfort imprenable. Preuve en est faite en 1870, lorsque le lieutenant-colonel Denfert-Rochereau résiste vaillamment au siège des Prussiens et ne se rend que sur injonction du gouvernement français. Alors que l’Alsace est annexée par l’Allemagne, Belfort demeure française et accueille de nombreux Alsaciens quittant leur région. C’est une période de développement économique et démographique considérable. Après avoir joui d’un statut particulier, le Territoire de Belfort devient un département français à part entière en 1922.
Patrimoine architectural
Le Territoire de Belfort possède un grand nombre de curiosités liées à son histoire. À Belfort même, la citadelle fortifiée par Vauban (1687-1707) est un véritable camp retranché ; il est possible de faire le tour des enceintes pour observer de plus près le système de défense et de visiter le Grand Souterrain (son et lumière) destiné à abriter les civils. Du côté du château, l’entrée est gardée par le monumental lion en grès rouge des Vosges, sculpture d’Auguste Bartholdi (1876-1880), qui symbolise la résistance de Belfort en 1870. La vieille ville, entre la Savoureuse et la citadelle, possède quelques beaux édifices comme la cathédrale Saint-Christophe (XVIIIe s.). À 8 kilomètres de Belfort, le fort du Salbert offre un remarquable panorama sur la trouée et le site de la ville.
Musées
À Belfort, le musée d’Art et d’Histoire, le musée des Beaux-Arts et les collections d’art moderne de la donation Jardot constituent des visites incontournables. Sur le reste du Territoire de Belfort, plusieurs musées méritent une visite. À Étueffont, la forge-musée retrace la vie de quatre générations de forgerons. À Lachapelle-sous-Chaux, le musée Gantner présente les œuvres et les collections du peintre Bernard Gantner (né en 1928) dans le cadre d’un parc splendide peuplé d’animaux. À Beaucourt, le musée Japy rend hommage à Frédéric Japy (1749-1812), capitaine d’industrie avant l’heure et grand entrepreneur en matière d’horlogerie. À Brebotte, le musée de l’Artisanat reconstitue une ferme du XIXe siècle et évoque les savoir-faire d’autrefois.
Produits du terroir
Parmi les spécialités culinaires de Belfort se distinguent les mets à base de fruits rouges des forêts, salés comme l’épaule du Ballon, carré d’agneau aux myrtilles, ou sucrés comme le belflore, gâteau aux amandes et aux noisettes fourré aux framboises. Les crottes du Lion sont des chocolats pralinés renommés ; quant au brimbul, c’est un apéritif alliant myrtille, gin et crémant du Jura.
Par ailleurs, on trouve dans le Territoire de Belfort un certain nombre de plats et de produits typiques de la Franche-Comté, à commencer par les vins du Jura (vin de paille, vin jaune, arbois…) et les fromages : morbier, mont-d’or, cancoillotte et bien sûr comté. Belfort subit aussi l’influence gastronomique de l’Alsace toute proche ; on y trouve une partie des spécialités alsaciennes, aussi bien dans les assiettes avec les plats à base de porc et les diverses charcuteries, que dans les verres : bières, vins…
Sports et loisirs
Le Territoire de Belfort offre une gamme d’activités qui a tout pour séduire petits et grands. À Belfort même, on trouve une piscine, une patinoire, un bowling et il est possible de louer des vélos. Non loin, la base de loisirs du lac du Malsaucy, à Sermamagny, compte des zones de baignade et permet de s’adonner aux sports nautiques, tout comme la base de l’étang des Forges. Étueffont et Delle possèdent chacun une belle piscine, Rougemont-le-Château est doté d’un golf.
Les amateurs de sensations fortes choisiront le saut en parachute à l’école de Belfort, le parapente au ballon d’Alsace, les parcours acrobatiques forestiers de Bavilliers et du ballon d’Alsace (Acropark) ou encore le circuit de karting de Chèvremont. En hiver, dans la partie vosgienne du Territoire de Belfort, rendez-vous au ballon d’Alsace (1 247 m) pour vous livrer aux joies des sports d’hiver : ski alpin, ski de fond, randonnée en raquettes, snowboard, luge, traîneau… Les personnes à mobilité réduite peuvent prendre des cours de handiski auprès de moniteurs spécialement formés.
Promenades et randonnées
Le Territoire de Belfort est une mine pour les amoureux de la nature quelle que soit la saison. Été comme hiver, le parc naturel régional des Ballons des Vosges, à cheval sur quatre départements, est un enchantement pour les sportifs et les passionnés de faune et de flore ; on y trouve une des rares populations de lynx en liberté. Autour de Brebotte, la vallée de la Bourbeuse est aussi le point de départ de randonnées ; cette zone humide abrite de nombreuses espèces protégées, comme la musaraigne aquatique et le cuivré des marais.
Le Territoire de Belfort est traversé par trois sentiers de grande randonnée (GR 5, GR 7, GR 59) et la Maison du Tourisme de Belfort propose vingt-sept itinéraires de difficulté variable pour découvrir par exemple le Salbert, le chemin des moines de Cluny ou encore le Malsaucy. Sur l’ensemble du Territoire de Belfort, de nombreux chemins et itinéraires sont également ouverts à la randonnée équestre ainsi qu’aux vélos et autres VTT.
Événements
Salle de concert dynamique, la Poudrière est active toute l’année. En juillet, durant 3 jours, le rock est à l’honneur à Belfort avec le célèbre festival des Eurockéennes. Près de cent mille spectateurs assistent à des concerts de qualité sur le site du Malsaucy. Chaque année depuis plus de 20 ans, autour du week-end de la Pentecôte, Belfort accueille le festival international de Musique universitaire (FIMU) qui réunit près de trois mille musiciens venus du monde entier. Citons encore le festival GéNériQ, qui a lieu en février. À la fin du mois de novembre, c’est au tour du cinéma d’être honoré avec le festival international « Entrevues », qui privilégie les premières œuvres.
Marchés
On trouve à Belfort deux marchés couverts installés sous des halles de type Baltard : le marché des Vosges (avenue Jean-Jaurès, mardi, jeudi et dimanche matin) et le marché Fréry (rue du Docteur-Fréry, mercredi, vendredi et samedi matin), mais aussi un marché à l’atmosphère cosmopolite, le marché des Résidences dans le quartier du même nom (mercredi matin).
Restauration
Le Territoire de Belfort compte une vaste palette de restaurants, de la pizzeria et de la crêperie aux restaurants de gastronomie étrangère (Asie, Afrique du Nord…) et aux restaurants de cuisine traditionnelle, franc-comtoise et alsacienne, ainsi que des traiteurs. Certains d’entre eux sont accessibles aux visiteurs à mobilité réduite.
Hébergement
Le Territoire de Belfort offre un choix varié d’hébergements traditionnels : hôtels de chaînes, hôtels familiaux mais aussi locations, gîtes, campings, auberges et chambres d’hôte. Il y en a pour tous les goûts et tous les budgets.
