Pays de Vaison – Ventoux en Provence : hôtel Logis
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Dès le Ve siècle av. J.-C., le pays de Vaison-la-Romaine appartient à la tribu celto-ligure des Voconces. Au moment de la conquête romaine (IIe s. av. J.-C.) et de la création de la Provincia dans le sud-est de l’actuelle France, les Voconces savent s’entendre avec l’Empire et signent un traité d’amitié qui leur permet de conserver une certaine autonomie. La capitale des Voconces, Vasio, actuelle Vaison-la-Romaine, devient une grande cité de près de 10 000 habitants dont l’opulence est attestée par les fouilles effectuées au XXe siècle. La cité romaine en grande partie détruite, Vaison-la-Romaine devient un évêché qui accueille des conciles en 442 et 529.
À l’époque médiévale, la région appartient au comte de Toulouse. Les châteaux forts de Vaison-la-Romaine, Entrechaux, Villedieu et Rasteau sont édifiés. Au sommet de collines, des fortifications et des villages perchés apparaissent comme ceux du Crestet et de Séguret. De colline en colline, ils constituent des refuges en même temps que des sites à la beauté et au panorama exceptionnels. Les Templiers appartenant à l’ordre de chevalerie dissous en 1312 sont présents dans la région : Villedieu est une de leurs commanderies.
Surtout, à partir de 1274, Vaison-la-Romaine et son pays deviennent une possession pontificale, d’où le surnom de « Provence des papes ». Le Comtat n’est rattaché à la France qu’au moment de la Révolution avec la création du département du Vaucluse. Le pays de Vaison-la-Romaine est aujourd’hui une grande région viticole qui produit des côtes-du-rhône comme le cairanne et le rasteau. Le tourisme s’y est fortement développé et les résidences secondaires y sont nombreuses.
Les villages médiévaux du pays de Vaison, classé « Pays d’art et d’histoire », méritent tous une visite. Les routes et les sentiers qui les relient sont également d’une grande beauté, jalonnés de nombreuses fermes et demeures anciennes au charme intact. Tout d’abord, une visite de Vaison-la-Romaine est incontournable. Les 15 hectares de vestiges gallo-romains témoignent de sa très grande richesse durant l’Antiquité. Ne manquez pas la Maison à l’Apollon lauré, les thermes et le Musée archéologique Théo-Desplans.
Poursuivez votre découverte de Vaison-la-Romaine par sa partie médiévale, siège de la cathédrale Notre-Dame-de-Nazareth et de son cloître qui sont de magnifiques témoignages de l’architecture romane provençale. Traversez l’Ouvèze par le pont romain deux fois millénaire et pénétrez dans la Haute-Ville fortifiée en franchissant la grande porte surmontée d’un campanile. Promenez-vous dans le dédale de rues anciennes pour rejoindre l’église et le château, construit au XIIe siècle par les comtes de Toulouse.
À la sortie de Vaison-la-Romaine, vous avez ensuite l’embarras du choix pour choisir votre itinéraire dans le pays qui l’entoure. Chaque village recèle de magnifiques vestiges romans et médiévaux tels que les églises et chapelles de Buisson, Faucon, Sablet, Brantes, Cairanne et Entrechaux. De nombreux châteaux médiévaux sont encore visibles également. Le village de Villedieu était une commanderie de l’ordre des Templiers, dont il reste un donjon ; voyez aussi l’église (Xe-XIIe s.), le beffroi et les remparts. À flanc de montagne, au pied du mont Ventoux, le village perché de Brantes occupe un site exceptionnel que dominent les ruines de son château.
Vaison-la-Romaine et son pays sont un lieu de production de vins des Côtes du Rhône, dont plusieurs sont reconnus par des AOC (Appellations d’origine contrôlée). Vous pourrez effectuer des dégustations chez des producteurs. Les villages de Cairanne et de Rasteau, en particulier, produisent des vins particulièrement réputés auxquels ils donnent leur nom. À Rasteau, les amateurs de vin ne manqueront pas le musée du Vigneron. En saison, les fruits et légumes produits sur place sont succulents, tout comme l’huile d’olive, le miel et les fromages de chèvre. Goûtez des spécialités accompagnées de lavande et de truffes et découvrez les tians, des légumes cuits au four.
En octobre, le festival des Soupes du pays de Vaison-Ventoux en Provence met en vedette les meilleurs potages et moulinés, en prélude aux Rencontres Gourmandes de Vaison-la-Romaine.
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