Val d’Azun : hôtel Logis
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Le val d’Azun, petite perle des Pyrénées à l’ensoleillement particulièrement agréable grâce à son orientation est-ouest, attire depuis des siècles les visiteurs pour ses montagnes douces et le charme de ses villages de montagne préservés. Que l’on y vienne pour faire du sport ou pour passer un moment de détente en famille, on trouvera toujours de quoi satisfaire ses envies dans ce pays à l’environnement naturel remarquable, situé aux portes du parc national des Pyrénées.
Situation
En Hautes-Pyrénées, à la limite du département des Pyrénées-Atlantiques, le val d’Azun est l’une des sept vallées qui composent le Lavedan, entre Lourdes et le cirque de Gavarnie. À 50 kilomètres de Tarbes, il s’étend du col du Soulor (1 474 m) à l’ouest au pic de Cabaliros à l’est (2 334 m). Il comporte une dizaine de villages de montagne comme Arrens-Marsous, Marsous, Estaing, Aucun, Arras-en-Lavedan, Arbéost, Ferrières, Arcizans-Dessus, Gaillagos, Sireix et Bun. Le val d’Azun est lui-même composé de trois vallées : les vallées du gave d’Arrens, d’Estaing et de l’Ouzoum.
Environnement naturel
La beauté des paysages et des villages du val d’Azun en ont fait une destination recherchée de longue date par les amoureux de la montagne et du thermalisme. Aux portes du parc national des Pyrénées, le val d’Azun abrite de nombreux sommets comme le pic du Midi d’Arrens (2 267 m) près d’Arrens-Marsous, le massif du Gabizos (2 632 m), les pics du Cabaliros (2 334 m), du Grand Barbat (2 813 m) et du Balaïtous (3 144 m). Ponctués de lacs majestueux, les massifs sont reliés par des cols de légende comme les cols du Soulor (1 474 m) et de Couraduque (1 367 m).
Histoire
Habité dès la préhistoire et l’Antiquité, le val d’Azun fait partie du comté du Lavedan créé au début du Xe siècle par les comtes de Bigorre. Pratiquement indépendant, le Lavedan devient définitivement français le 18 juillet 1607 quand Henri IV annexe la Bigorre. Jusqu’à la Révolution et la centralisation jacobine qui crée le département des Hautes-Pyrénées, les vallées demeurent autonomes et rebelles avec de nombreuses révoltes. Au XXe siècle, d’importants ouvrages hydroélectriques sont construits, comme le barrage du Tech à l’extrémité sud du val d’Azun. À partir des années 1950, le développement du tourisme s’oriente vers la construction de stations de sports d’hiver et la protection de l’environnement avec la création du parc national des Pyrénées.
Patrimoine
Le patrimoine du val d’Azun est particulièrement bien préservé. Les maisons traditionnelles composées de deux édifices perpendiculaires et couvertes d’un toit très pentu en ardoises y sont nombreuses, de même que les moulins, dont on trouve non moins de vingt-deux exemples à Arcizans-Dessus. L’un d’entre eux se visite en saison. Ne manquez pas l’Abbadiale, Maison des Arts et du Patrimoine, à Arras-en-Lavedan. Magnifique, le site, vestige d’une abbaye laïque du XVe siècle, expose à la fois des collections d’artisanat d’art et le travail d’artistes contemporains de la vallée.
À Aucun, le musée du Lavedan rappelle le rude quotidien des habitants de ces vallées. La collection d’objets de ce musée montagnard des traditions populaires est étonnante et l’ensemble architectural du XVIe siècle qui l’accueille a servi de décor à de nombreux films. Près d’Arrens-Marsous, la chapelle Notre-Dame de Pouey-Laun, ou « chapelle dorée », érigée au XIVe siècle et remaniée au XVIIIe, est l’un des plus beaux sanctuaires du baroque pyrénéen avec son sol en schiste brut taillé dans la roche et surtout son plafond boisé doré à l’or fin formant un trompe-l’œil étoilé… Poursuivez la découverte des édifices religieux du val d’Azun avec les églises d’Aucun, d’Arras-en-Lavedan, d’Arcizans-Dessus et d’Arrens.
Enfin, les magnifiques sites naturels du val d’Azun peuvent se visiter à pied, à vélo ou en voiture. Le col des Bordères (1 156 m) offre un panorama splendide sur Arrens-Marsous et Aucun. Depuis le col de Couraduque (1 367 m), on contemple le Balaïtous, le pic du Midi d’Arrens, le Cabaliros et le massif du Hautacam. Il est aussi possible d’accéder en voiture au barrage du Tech (1 207 m), de mai à octobre, et au lac naturel d’Estaing (1 161 m).
Produits du terroir
Les spécialités de la Bigorre et des Pyrénées se dégustent en val d’Azun comme dans toute la région… De nombreuses exploitations proposent des visites et des séances dégustation. Découvrez ainsi les productions locales de miels, de confitures et de fromages fermiers à base de laits de vache, de brebis ou mixtes préparés selon des recettes ancestrales. N’oubliez pas de goûter le cidre fabriqué artisanalement à Arcizans-Dessus. Dans les restaurants du val d’Azun, essayez enfin la garbure, soupe au chou locale, et les différentes préparations à base de canard.
Sports et loisirs
Le val d’Azun propose pléthore d’activités, comme la randonnée pédestre et équestre (libre ou accompagnée par un guide), l’escalade, le canyoning, le parapente, le cyclotourisme, le VTT, la pêche, la natation ou encore le tennis… L’espace nordique du val d’Azun (1 400-1 600 m) s’étend du col du Soulor à celui de Couraduque. Ses 100 kilomètres de pistes en font le plus grand domaine de ski de fond des Hautes-Pyrénées et l’un des moins saturés. On peut bien évidemment s’y promener en raquettes ou, plus original, monter à bord d’une dameuse pour découvrir le temps d’une balade les coulisses du domaine. Une tyrolienne géante, baptisée « Déval’Cable », permet aux plus téméraires de s’élancer du col du Soulor pour 300 mètres de frissons !
Les enfants
Dans les différents villages, des centres de loisirs et des haltes-garderies accueillent les enfants âgés de moins de 12 ans. Au sein de l’espace nordique, le Nordic Park leur permet de découvrir en toute sécurité le ski de fond, le ski de piste et la luge. Le sentier ludique et pédagogique qui relie les cols de Couraduque et du Couret permet de faire découvrir aux plus jeunes les animaux, les rapaces et la forêt. À Aucun, Arrens-Marsous et Ferrières, un parcours de pêche est réservé aux moins de 16 ans. De nombreuses sorties en famille sont possibles, par exemple à la base de loisirs d’Arrens-Marsous (piscine, paroi d’escalade, tennis, minigolf…), à la ferme du Pic de Pan (visite d’un élevage de chèvres), ou, plus original, à l’élevage de lamas du val d’Azun.
Événements
De nombreuses manifestations sportives et culturelles ont lieu au fil de l’année dans les villages du val d’Azun. Fin mai ou début juin a ainsi lieu une journée dédiée à la célébration de la transhumance, avec la montée des troupeaux vers les estives autour du lac d’Estaing, un repas et des animations. Tous les 2 ans, le festival Eolo Tempo voit le ciel du val d’Azun s’emplir de cerfs-volants de toutes sortes. Citons encore par exemple les Médiévales d’Arras-en-Lavedan, qui ont lieu en août.
Marchés
En juillet et août, un marché se tient le dimanche matin à Arrens-Marsous, sur la place du Val-d’Azun.
Restauration
La dizaine de villages du val d’Azun offre une gamme variée de restaurants, bars et auberges qui proposent de la cuisine du terroir, de la cuisine familiale, de la cuisine orientale et ainsi que des snacks.
Hébergement
Chambres d’hôte, gîtes, hôtels, locations saisonnières, camping, aires de camping-car, refuges en montagne permettent à chacun de se loger selon ses goûts et ses moyens dans les différentes vallées.
