Valfréjus : hôtel Logis
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Aux confins des Alpes du Nord, Valfréjus est une station de ski appréciée des familles comme des vacanciers les plus sportifs, où l’on pratique toute l’année un grand nombre d’activités. Son environnement est préservé grâce à la qualité architecturale de ses constructions, grâce aussi à la proximité du parc national de la Vanoise. Dans les environs, forêts de mélèzes, de pins et d’épicéas constituent le cadre idéal de randonnées accessibles à tous, dont certaines vous mèneront jusqu’aux portes de l’Italie.
Situation
La station village de Valfréjus se trouve en pays de Maurienne, au sud-est du département de la Savoie, à 10 kilomètres de Modane comme de l’autoroute alpine A 43. En train, on peut rallier Valfréjus en 4 heures seulement depuis Paris. Enfin, grâce au tunnel du Fréjus, la station est à une demi-heure de route de la localité italienne de Bardonecchia. L’altitude relativement faible modère les rigueurs du climat alpin, faisant de Valfréjus un lieu de séjour tout à fait agréable pour les petits skieurs.
Environnement naturel
La station s’étage entre 1 550 et 2 737 mètres d’altitude. Elle est dominée par des sommets de plus de 3 000 mètres dont l’imposant mont Thabor (3 177 m), qui fait partie d’un vaste site protégé. Ces montagnes ont été modelées par l’action des glaciers qui, depuis l’ère primaire, ont abrasé ou strié les roches calcaires et siliceuses. Aux alentours de Valfréjus, on aperçoit marmottes, bouquetins, chamois et aigles royaux. Quant à la flore locale, elle se compose de myrtilles sauvages, edelweiss et primevères rupestres.
Histoire
La station se trouve sur le territoire communal de Modane, dont elle dépend administrativement. À la fin du XIXe siècle, l’apparition du ski à Modane débouche sur la création d’un stade de neige, le « Champ-des-Pins ». Situé en bordure de la future route de Valfréjus, cet espace voit les villageois disputer de nombreuses courses de ski. En 1969, il est délaissé au profit d’un nouveau stade de neige, celui d’Arrondaz, installé sur le futur emplacement de Valfréjus, non loin du hameau de Charmaix.
Créée en 1983, Valfréjus compte parmi les stations françaises de quatrième génération. Dans un souci de convivialité, ses concepteurs l’ont voulue à taille humaine. Ses immeubles se fondent dans le paysage grâce à un aspect proche de celui des chalets savoyards traditionnels (revêtements de bois, balcons sculptés, toitures de pierres plates ou lauzes). En 2009, pour améliorer les services rendus à ses visiteurs, la station de Valfréjus entreprend une importante modernisation de ses remontées mécaniques.
Patrimoine
À l’entrée de Valfréjus, la chapelle Notre-Dame du Charmaix est accessible par un sentier piétonnier se terminant par un pont. Datant du début du XVe siècle, cet édifice bâti à flanc de falaise surplombe un torrent. Il abrite un retable néobaroque (XIXe s.) ainsi qu’une vierge noire en bronze, haute de 2 mètres, qui fait l’objet d’un culte séculaire. Chaque premier dimanche de septembre, des pèlerins venus de toute la région et même du Piémont italien font procession jusqu’à la chapelle.
Sur la route de Modane à Valfréjus, la Maison penchée est le vestige d’un blockhaus dynamité en 1944 par les Allemands. Le souffle de l’explosion l’a projeté à plusieurs dizaines de mètres de son emplacement initial. Non loin de là se dresse l’entrée monumentale d’un tunnel ferroviaire creusé entre 1857 et 1871, lors de la première percée des Alpes. Dans une locomotive à vapeur stationnée près de l’ouvrage, une exposition permanente retrace l’épopée que représenta le percement du tunnel, classé monument historique. Ouvrage de la ligne Maginot des Alpes, le fort Saint-Gobain a été aménagé en musée. Si vous passez par Modane même, faites un tour au MuséObar : cet espace chaleureux reconstitue l’atmosphère qui régnait dans la ville frontière au début du XXe siècle.
Produits du terroir
Sur les tables de Valfréjus, on trouve des spécialités savoyardes comme le farçon ou farcement (plat sucré-salé à base de pommes de terre, poitrine fumée et pruneaux) ou encore le berthoud (fondue au fromage d’Abondance, madère et vin blanc). Dans les lacs alentour, on pêche des truites qu’accompagnent très bien les vins blancs secs de Savoie. Le fromage de Beaufort se déguste juste avant une tarte aux myrtilles. Pour prolonger votre séjour, rapportez du miel de montagne ou de la liqueur de génépi…
Sports
Valfréjus est le point de départ de 25 kilomètres de sentiers balisés, dont le GR 5. De quoi faire le bonheur des randonneurs néophytes ou expérimentés ! Accompagné ou non d’un guide diplômé, marchez à votre rythme tout en découvrant la faune, la flore et la géologie locales mais aussi le mode de vie savoyard traditionnel. Sur les hauteurs s’offrent à la vue de beaux panoramas (Alpes du Sud, sommets italiens). On peut opter pour une randonnée d’un jour et demi et bivouaquer au clair de lune. Cavaliers et vététistes pourront eux aussi emprunter bon nombre de sentiers.
Dans le massif du Thabor, on s’initie à l’alpinisme, à l’escalade, à la randonnée glaciaire, au parapente et au speed riding. Mais on découvre aussi la via ferrata, qui permet d’escalader facilement des parois rocheuses grâce à un itinéraire aménagé, ou encore le ruisseling (remontée de torrents glacés à l’aide de crampons et de piolets). Si vous aimez les sports d’eau, vous pratiquerez le canyoning, la natation et la pêche à la truite. Et pour disputer un tournoi entre amis, vous avez le choix des armes : minigolf, tennis, ping-pong, squash ou pétanque !
Pour ceux qui veulent prendre soin de leur corps, un animateur spécialisé organise des séances de step, aérobic et réveil musculaire. Des salles bien équipées permettent aussi la pratique du cardiotraining et de la musculation. Enfin, le centre spa propose, sur 120 mètres carrés, plusieurs jacuzzis, saunas et hammams, ainsi qu’une offre de soins corporels variés (massages, gommages, modelages et enveloppement). Rien de tel que cet espace accueillant pour se détendre après une longue journée de ski…
Domaine skiable
À Valfréjus, douze remontées mécaniques desservent 65 kilomètres de pistes, dont vingt-trois pistes de ski alpin. On pratique tous les genres de ski (freestyle, surf, monoski) et on peut se balader raquettes aux pieds. Des cours sont dispensés par l’école du ski français et l’école de ski internationale, et plusieurs compétitions ont lieu en mars et en avril. Bénéficiant d’un bon enneigement naturel, la station s’est par ailleurs équipée, en 2005, de soixante-seize canons à neige.
Les enfants
Pendant que leurs aînés s’initient au ski ou découvrent la faune, les tout-petits s’amusent au « bébé-club des Diablotins », où ils peuvent par exemple faire de la luge. De plus, les enfants sont les bienvenus sur la patinoire de 450 mètres carrés aménagée chaque hiver au centre du village, mais aussi au parc du Diable. Cet espace propose plus de quatre-vingts parcours découverte au cœur des arbres, accessibles dès l’âge de 3 ans. Enfin, tout près de Valfréjus, la halte-garderie de Modane accueille les petits âgés de 3 mois à 3 ans.
Restauration
Une quinzaine d’établissements affichent à leur menu spécialités régionales, pizzas ou crêpes. Vous pourrez vous restaurer rapidement au pied des pistes ou passer une soirée chaleureuse autour de plats réconfortants après une journée au grand air, et ce quel que soit votre budget. Par ailleurs, sachez que les commerçants locaux organisent chaque semaine un banquet de plein air où l’on partage en musique des spécialités savoyardes.
Hébergement
Valfréjus a une capacité d’accueil de sept mille places, réparties dans un hôtel, six résidences de tourisme, un camping et plusieurs gîtes d’étape et de séjour. Studios, appartements et chalets sont loués aux visiteurs par des particuliers. Pour connaître la liste des structures d’hébergement disponibles, on peut s’adresser à l’office de tourisme ou aux agences immobilières de la station.
