Vallauris – Golfe-Juan : hôtel Logis
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Capitale de la poterie, à laquelle on ne manque jamais d’associer le nom de Picasso qui l’a mondialement fait connaître, Vallauris forme une seule et même commune avec la station balnéaire de Golfe-Juan. Le village de Vallauris est situé un peu à l’écart du littoral qu’il regarde depuis une position perchée. 2 kilomètres seulement séparent les deux cités dont les arguments, différents mais très complémentaires, séduisent les vacanciers. Toutes deux font partie de ce que l’on désigne comme le pays d’Antibes, mariant avec bonheur plaisirs des vacances au bord de la mer et découvertes culturelles.
Situation
Vallauris et Golfe-Juan se trouvent presque à distance égale d’Antibes et de Cannes. On arrive aisément à Vallauris par l’autoroute A 8, en prenant la sortie 44 où sont indiqués « Antibes, Juan-les-Pins, Sophia-Antipolis, Vallauris, Golfe-Juan », alors que Golfe-Juan est accessible directement en empruntant la route du bord de mer, la RN 98. L’aéroport de Nice – Côte d’Azur n’est qu’à un peu plus d’une vingtaine de kilomètres, mais on peut rejoindre la commune par le train, grâce à la gare SNCF de Golfe-Juan desservie par les trains express régionaux, les arrêts TGV les plus proches se trouvant à Cannes ou à Antibes.
Environnement naturel
L’environnement naturel servant de cadre de vie aux Vallauriens est celui qui a enchanté et attiré de très nombreux artistes au cours du XXe siècle. Avec l’omniprésence du soleil, la douceur de la température et la générosité de la végétation méditerranéenne, ils ont trouvé les conditions qu’ils recherchaient pour trouver leur inspiration et exprimer leur talent. Si le succès a parfois entraîné une urbanisation un peu envahissante, les jardins sont en revanche des lieux munificents et luxuriants.
Histoire
Vallis aurea, autrement dit « la vallée d’or » : telle est l’origine du nom de Vallauris dont l’existence est avérée au milieu du XIe siècle, selon les chartes du monastère de Lérins. En fait, l’histoire du village est plus ancienne, comme le montrent les vestiges d’un oppidum celto-ligure retrouvés sur le site des Encourdoules, à 247 mètres d’altitude et datant de deux siècles avant Jésus-Christ. Vers l’an 400, les Romains s’installent sur l’emplacement actuel de la ville qui devient propriété de l’épiscopat d’Antibes en 987.
Décimé par la peste au XVe siècle, le village est repeuplé au début du XVIe siècle à l’initiative de Raynier de Lascaris, moine de Lérins, par des familles venues de Gênes. Cela correspond à une véritable renaissance, d’autant que déjà se développe la fabrication de poteries, grâce à la présence d’une riche terre argileuse dans les environs. Il faut attendre 1815 pour que l’histoire s’arrête à nouveau dans le secteur, avec le débarquement de Napoléon à Golfe-Juan, à son retour de l’île d’Elbe. Le premier train arrive à Golfe-Juan en 1862 et progressivement la poterie s’industrialise jusque vers 1910.
En 1948, Vallauris accueille Pablo Picasso. À cette date naît le Vallauris moderne. D’autres artistes célèbres se succèdent, parmi lesquels Chagall, le couple Ramié chez qui travaille Picasso, Jean Cocteau, Joan Miró, Fernand Léger, Jean Lurçat, Édouard Pignon, André Villers, le photographe qui immortalise Picasso, et Jean Marais, qui ouvre une galerie pour exposer ses œuvres en 1975 et sera fait citoyen d’honneur.
Patrimoine
Le château-musée est vraisemblablement le monument le plus important du patrimoine architectural de Vallauris. De style Renaissance, l’un des rares en Provence, il a été érigé au XVIe siècle sur les ruines de l’ancien prieuré des moines de Lérins dont il ne reste que la chapelle du XIIIe siècle abritant de nos jours trois musées : le musée national Picasso « La Guerre et la Paix », le musée Magnelli, peintre florentin dont Vallauris a reçu de nombreuses peintures retraçant son œuvre, et le musée de la Céramique, exposant notamment des pièces contemporaines. Un musée de la Poterie montre une très riche rétrospective couvrant le siècle dernier. Dans l’espace Jean-Marais sont présentées plus d’une centaine d’œuvres de l’acteur et notamment, des sculptures et des peintures.
La Guerre et la Paix n’est bien sûr pas la seule œuvre importante rappelant que Pablo Picasso a élu domicile à Vallauris de 1948 à 1955. C’est en effet à Vallauris, chez « Madura », l’atelier des céramistes Suzanne et Georges Ramié, qu’il se lancera dans la céramique artistique à la façon d’un sculpteur et d’un peintre. Il modèle, peint, décore, tout en se passionnant pour la modification de cette matière lors de la cuisson. Plats et poteries sortis des mains de tourneurs professionnels livrés à ses pinceaux affichent des décors nouveaux et très personnalisés.
Picasso façonne la terre pour créer nymphes, faunes et êtres nés de son imaginaire, il mélange les matériaux, créé le biscuit (céramique cuite sans émail) en relief et non décoré. Au total, il signe plus de quatre mille pièces durant cette période et accepte de dupliquer de nombreuses œuvres originales. Enfin, il offre à la ville une statue en bronze, L’Homme au Mouton, qui se dresse place de l’église et dont il existe deux autres exemplaires au musée Picasso de Paris et à Philadelphie.
Vallauris compte quelques édifices religieux intéressants : la chapelle de la Miséricorde, achevée en 1664, la chapelle Saint-Antoine datée du XVIe siècle, la chapelle Saint-Bernard datant vraisemblablement du XVIIe siècle, la chapelle Saint-Roch, du XVIIe siècle et, à 1 kilomètre au sud-est de Vallauris, la chapelle Notre-Dame-des-Grâces, du XIIe siècle, qui présente un très beau retable de 1694.
Artisanat et produits du terroir
À Vallauris, la poterie et la céramique se découvrent dans les ateliers du musée de la Poterie, où il est possible de faire des stages d’initiation aux différentes techniques, mis en place par la Maison du tourisme, à l’attention des enfants et des adultes. Les produits de la mer, les recettes à base d’huile d’olive, d’anchois, représentatives de la cuisine niçoise ou d’inspiration italienne sont très recherchés par les touristes qui aiment retrouver le soleil dans leur assiette. Cependant, les commerces proposent volontiers comme produits locaux de l’eau de fleur d’oranger et des confitures d’oranges amères issus des orangers-bigaradiers, une spécialité de Vallauris, dont les producteurs sont regroupés au sein de la coopérative agricole Nerolium.
Promenades et randonnées
Le parc départemental de la Valmasque, accessible depuis Vallauris par la RD 135, est le cadre de promenades pédestres, dont notamment un parcours de santé. Il est possible d’y pique-niquer en famille. De nombreuses balades sont à faire sur les collines de Vallauris afin de découvrir les panoramas vers la baie de Golfe-Juan, le cap d’Antibes, Cannes et le massif de l’Estérel. Les îles de Lérins – Sainte-Marguerite et Saint-Honorat – sont de très beaux buts de sorties depuis le port de Golfe-Juan. Sur la première se trouve une forêt de pins et d’eucalyptus et le fort royal où fut emprisonné l’Homme au masque de fer. Sur la seconde, on ne manquera pas la visite du monastère du XIe siècle.
Sports et loisirs
Les 3,5 kilomètres de plages publiques et privées de Golfe-Juan sont le lieu de tous les plaisirs liés à la baignade. La plage du Soleil est équipée d’un « tiralo » pour les personnes à mobilité réduite. Deux ports de plaisance sont ouverts aux amateurs de navigation : le vieux port est plutôt réservé à la pêche et à la plaisance ; le port Camille-Rayon peut accueillir des navires de 75 mètres de long. On peut louer un voilier ou un bateau à moteur avec ou sans équipage pour une ou plusieurs journées. Les plongeurs ont le choix entre différents clubs. Des sorties en mer sont possibles vers les îles de Lérins, Monaco, la Corniche d’Or ou Saint-Tropez. Autres loisirs appréciés : la pétanque, le tennis, la piscine municipale pour ceux qui préfèrent l’eau douce.
Événements
Labellisée « Ville et métiers d’art », Vallauris accueille toute l’année de nombreux événements. En juillet est organisée la fête de Picasso et le deuxième dimanche d’août se déroule la grande fête de la Poterie de Vallauris. En juillet également, le festival Jean-Marais accueille chaque année les stars du spectacle, du théâtre et de la variété. De juin à novembre, la biennale internationale de Céramique contemporaine se consacre à un pays, invité d’honneur. Chaque début mars, une grande commémoration du débarquement de Napoléon, avec spectacles, reconstitution de batailles, concerts de musique militaire, a lieu sur la plage de Golfe-Juan.
Marchés
Tous les matins, sauf lundi, le marché des fruits et légumes se tient place Paul-Isnard. Le marché forain s’installe mercredi et dimanche matin, avenue de Cannes. Place Aimé-Berger, le vendredi matin est le rendez-vous des marchés forain et de fruits et légumes. Tous les matins, sauf lundi, les pêcheurs vendent leurs poissons au vieux port. Enfin, en juillet et août, tous les soirs de 19 heures à minuit, un marché artisanal se déroule sur la promenade, en bord de mer.
Restauration
Les pieds dans l’eau ou au cœur du village, les restaurants proposent un vaste choix de menus pour tous les goûts et tous les budgets depuis les produits de la mer (bouillabaisse, soupe de poissons, poissons grillés…), les spécialités provençales, marocaines, espagnoles, italiennes, turques, asiatiques, jusqu’aux salades, pizzas, crêpes… Certains établissements organisent des animations thématiques : piano-bar, karaoké et soirées jazz.
Hébergement
Résidences hôtelières bien équipées et bien situées, chambres d’hôte confortables, hôtels non classés, ou de une à trois étoiles, pour la plupart sans restaurant, résidences meublées, meublés de tourisme, constituent une offre d’hébergement très variée à Vallauris et Golfe-Juan.
