Villeneuve-Loubet

Situation

Aux portes de Nice, Villeneuve-Loubet sert de trait d’union entre Antibes et son cap rocheux, d’une part, et l’imposante zone urbaine niçoise et son aéroport, de l’autre. Elle est desservie par la RD 6098, ex RN 98, authentique route du bord de mer, doublée entre Antibes et Villeneuve-Loubet par la RD 6007, ex-Route Nationale 7. Plus à l’intérieur, l’autoroute A 8, dont il faut emprunter la sortie 47 « Villeneuve-Loubet – Cagnes-sur-Mer – Vence », permet d’accéder au village. Villeneuve-Loubet est aussi très bien située pour se rendre facilement, par la RD 2085, à Grasse et dans l’arrière-pays cannois.
 

Environnement naturel

L’environnement naturel de Villeneuve-Loubet est celui que l’on trouve dans toute cette partie de la Côte d’Azur, entre Cannes et Nice. On ne peut manquer d’admirer, si l’on prend un peu de recul et de hauteur, les eaux turquoise de la célèbre baie des Anges, que certains limitent au littoral entre Antibes et Nice et que d’autres étendent jusqu’au cap de Nice. L’arrière-pays est fait de paysages de petites collines en pentes douces sur lesquelles villas avec jardins et immeubles offrent aux Villeneuvois qui y habitent le spectacle de la côte baignée de soleil, une très grande partie de l’année.

Histoire

L’origine de Villeneuve-Loubet remonte vraisemblablement au Moyen Âge, lorsque Romée de Villeneuve décide d’édifier un château sur une colline où l’on a trouvé des traces d’occupation datant de l’ère protohistorique (période s’étendant entre la préhistoire et l’histoire) ainsi que les vestiges de voies romaines et d’un imposant temple. Sous Auguste, au I^er siècle, les Romains y construisent une petite agglomération. Le territoire de la commune actuelle est alors composé de plusieurs fiefs séparés : Villeneuve, Le Loubet, La Garde, Le Gaudelet et Saint-Andrieu.

Le village se forme au XIII^e siècle, au pied de son château qui se distingue par un donjon pentagonal. Guerres et épidémies de peste se succèdent et ont presque raison de son existence. Mais, à chaque fois, la cité renaît. Le vieux village se développe à partir du XVI^e siècle. François I^er vient y signer une trêve avec Charles-Quint, en 1538, lors du congrès appelé « Paix de Nice ». Le blason de la cité représentant deux cocons de vers à soie rappelle que cet élevage y est très répandu à cette époque. Aux siècles suivants, les seigneurs de Villeneuve remettent de l’ordre et restaurent le château, aux XVIII^e et XIX^e siècles.
 

Patrimoine architectural

Le village ancien reste le cœur de la cité. On peut y voir quelques belles portes de style Renaissance, des ruelles fleuries et de jolies maisons anciennes. Mais le principal édifice est le château, composé de quatre bâtiments entourant une cour intérieure, et de son donjon caractéristique, de forme pentagonale. Autre monument remarquable, le château de Vaugrenier, de style palladien – Andrea Palladio est un architecte de la Renaissance, natif de Padoue –, qui reprend quelques principes architecturaux de l’Antiquité classique.

Tous les gourmands et les gourmets voudront rendre un hommage particulier au prince de la gastronomie moderne, Auguste Escoffier, natif de Villeneuve-Loubet en 1846 et dont a été conservée la maison natale, transformée en musée. Là, sont exposés les objets personnels de cet ambassadeur de la cuisine française (créateur entre autres de nombreuses recettes, dont la pêche Melba dédiée à la grande cantatrice Nellie Melba) qui officia dans les cuisines de César Ritz à Monte-Carlo, Londres, Rome, Paris, New York… Enfin, autre réalisation immobilière, contemporaine et très discutée : les quatre immeubles en forme de vague de l’ensemble « Marina Baie des Anges », dessinés par l’architecte André Minangoy, durant les années 1960.
 

Produits du terroir

Les produits de la mer et les recettes pour les accommoder à base d’herbes et de parfums méridionaux, sans oublier les productions régionales, de l’huile d’olive aux olives façon niçoise ou aux fromages de l’arrière-pays que l’on trouve sur les marchés : Villeneuve-Loubet sait accueillir ses visiteurs amoureux de la gastronomie méditerranéenne. Les arômes des vins de Provence, rouges, blancs ou rosés, s’harmonisent idéalement avec ses saveurs.

Promenades et randonnées

Le parc naturel départemental de Vaugrenier met ses 100 hectares à disposition des amateurs de nature. Cet endroit frais et verdoyant, à quelques centaines de mètres de la mer, est déjà connu des Romains qui s’y installent dès le VII^e siècle comme l’ont révélé des fouilles récentes. De nos jours, avec ses prairies de 21 hectares, ses ruisseaux bordés d’arbres, ses forêts de chênes et de pins, ses sous-bois peuplés d’animaux et son plan d’eau, le parc est un lieu idéal pour de longues promenades ou des activités sportives en plein air. Un sentier de découverte, jalonné de panneaux d’interprétation, est tracé au milieu des prairies et des forêts.

À 1,2 kilomètre du village, un second parc naturel départemental, « Les Rives du Loup », est aménagé dans la basse vallée du Loup, où 32 hectares sont réservés aux promeneurs et aux cyclistes. Son cadre est différent du parc de Vaugrenier car il permet de découvrir la ripisylve, la forêt particulière des berges de rivières avec ses aulnes, frênes, ormes et charmes. Ici aussi, les animaux sauvages vivent en liberté.
 

Les enfants

Villeneuve-Loubet est une station particulièrement adapté au séjour des familles. En bord de mer, on trouve toutes les activités nautiques accessibles dès que les enfants savent nager. Un peu plus à l’écart, les activités nature comprennent notamment deux parcours aventure, dont l’un au bord du Loup. Le bois des Lutins est consacré à la découverte des arbres (toboggans géants, cabanes, tyroliennes…). 4 kilomètres d’allées et d’impasses forment un labyrinthe végétal géant. Des activités sont également organisées pour parents et enfants : rallye détective, chasse aux trésors, « Abracadabrix le jeu des p’tits druides », des stages de travaux manuels créatifs et, dans l’espace loisirs famille aménagé sur la place se déroulent des animations et des jeux pour les 3-12 ans.
 

Sports et loisirs

Au long des 4 kilomètres de littoral, où flotte le « Pavillon bleu européen », les plaisirs de la plage et les activités nautiques sont possibles sur les plages publiques ou concédées. L’accès est facilité pour les personnes à mobilité réduite. Ceux qui le souhaitent peuvent s’adonner au ski nautique, au wake-board, au scooter des mers, au parachute ascensionnel, aux bouées tractées, au flyfish ou à la rando-jet, sans oublier la navigation à voile, à bord de différents types de dériveurs, la pratique du canoë, du pédalo et les sorties en louant un voilier ou un bateau à moteur.

Une piste verte de 3,5 kilomètres, « La Villeneuvoise », reliant le village au bord de mer, est ouverte aux piétons et aux cyclistes. Ceux recherchant plutôt la détente peuvent suivre des cures de thalassothérapie, des soins esthétiques, de relaxation avec sauna. Les golfeurs ont à leur disposition un parcours de neuf trous route de Grasse, les fervents d’équitation peuvent également pratiquer leur loisir de prédilection et les danseurs suivre des stages de danses classique et moderne.
 

Événements

En mai se déroule la fête de la Saint-Marc avec animations foraines, jeux en bois et pique-niques. En juin ont lieu en alternance la fête de la Renaissance, une reconstitution historique avec sons et lumières et trois cents figurants costumés, et les Fêtes Gourmandes. En août on assiste au championnat du monde de Châteaux de galets sur la plage.

Marchés

Le mercredi et le samedi matin se tient le marché provençal, et d'avril à octobre un autre marché prend place près des Bâtiments Durables Méditerranéens .
 

Restauration

Restaurants gastronomiques, traditionnels ou régionaux, pizzerias, brasseries, établissements spécialisés dans les repas de poissons et fruits de mer, snacks, sandwicheries, saladeries et crêperies avec, toujours, un menu pour enfants, forment un grand choix de tables.
 

Hébergement

Tous les hôtels, du simple Bed & Breakfast jusqu’aux trois étoiles, privilégient l’accueil des familles en proposant des chambres communicantes, des lits de bébés ou des chaises hautes. Certains possèdent un mini-club, un espace de jeux ou une piscine avec petit bain. Les autres établissements couvrent tout l’éventail des hébergements : résidences hôtelières, résidences de vacances, locations saisonnières, chambres d’hôte, camping-caravaning.