Pays de Vinay : hôtel Logis
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Terre de passage et de tradition, le pays de Vinay occupe à mi-chemin de Grenoble et de Valence une partie de la plaine vallonnée du Sud-Grésivaudan. Traversé par l’Isère, il déploie entre les festons rocheux du Vercors et la vaste forêt de Chambaran la plus belle noyeraie d’Europe, sillonnée de sentiers de randonnée et jalonnée de vieux villages et de séchoirs à noix. Porte ouverte sur le tourisme vert, le pays de Vinay, avec ses sites naturels remarquables et ses quelques merveilles d’architecture médiévale, ne manquera pas de vous séduire.
Situation
À l’ouest du département, séparé de Grenoble par l’extrémité du massif du Vercors, le pays de Vinay est l’un des quatre pays qui composent la basse vallée de l’Isère. Autour du bourg éponyme, modeste chef-lieu de 3 700 habitants sur la rive droite, il regroupe une quinzaine de communes au riche terroir agricole, dont l’Albenc, Cognin-les-Gorges, Saint-Gervais, Notre-Dame-de-l’Osier… Sous son climat clément prospèrent quelque cent cinquante mille noyers qui forment un verger ininterrompu.
Environnement naturel
Des falaises bordant le plateau du Vercors aux forêts majestueuses de Chambaran, en passant par les berges de l’Isère et la prairie arborée de la noyeraie, le pays de Vinay offre un modèle de belle campagne, que rehaussent des sites naturels remarquables. Ainsi les marais protégés de Cras ou Chantesse, et ces défilés vertigineux où se faufilent d’improbables routes en encorbellement, telles les gorges du Nan, illuminées la nuit en été, ou l’étroit canyon des Écouges, dont les hautes cascades enchantent les mordus de canyoning.
Histoire
Voie de passage naturelle entre les vallées de la Drôme et de l’Isère, peuplée dès la préhistoire, le Sud-Grésivaudan garde le souvenir de terribles batailles entre Celtes et Romains, et du passage des éléphants d’Hannibal. Il fut depuis le Moyen Âge une terre agricole, où jusqu’au XVIIIe siècle dominaient la vigne (d’où le nom de Vinay) et l’élevage du ver à soie. Le village de Malleval, dans les gorges du Nan, abrita durant la Seconde Guerre mondiale un maquis important, et en représailles fut incendié en janvier 1944.
Notre-Dame-de-l’Osier est depuis plusieurs siècles un lieu de pèlerinages très fréquenté. En 1649, un paysan calviniste s’avisa d’aller couper des osiers un jour de fête carillonnée, et du sang coula des rameaux. Puis la Vierge apparut à l’entêté qui refusait d’abjurer, et lui promit les flammes de l’Enfer. De nombreux miracles suivirent, et un pèlerinage s’instaura. Le couvent fondé alors a disparu (dans un incendie), mais la chapelle de Bon-Encontre reste dressée sur le lieu de l’apparition, ainsi qu’une basilique monumentale, de brique et de ciment moulé, de la seconde moitié du XIXe siècle. Le pèlerinage perdure, les jours de fête mariale.
Patrimoine architectural
Le pays de Vinay se distingue surtout par l’harmonie de son patrimoine rural, rappel de sa prospérité d’antan : fermes de pierre, de bois et de galets roulés, séchoirs à noix traditionnels, fontaines, fours banaux, poids publics… Ne manquez pas à Vinay le Grand Séchoir, écomusée contemporain logé dans une ferme transformée, pour tout savoir de la noix et de sa culture. À voir aussi : Cognin-les-Gorges, son église romane restaurée, son pont « romain » et sa mesure à grains médiévale, les restes d’une ancienne fonderie de canons, au bord de l’étang de Port-Saint-Gervais, et les châteaux de l’Albenc, d’allure médiévale, et de la Blache, à Beaulieu, dans le goût « dix-septième ».
Produits du terroir
La gastronomie dauphinoise, ici, repose sur trois piliers. D’abord le fromage de Saint-Marcellin, frais et crémeux, jadis très apprécié paraît-il de Louis XI. Ensuite les ravioles du Royans, farcies de fromage et cuites dans un bouillon de poule, dont la recette remonterait à l’antiquité. Enfin et surtout la noix de Grenoble, labellisée AOC (Appellation d’origine contrôlée) depuis 1938, qui inspire depuis cuisiniers et pâtissiers : huile, gâteaux, apéritif… Vous la trouverez sous de nombreuses formes.
Sports et loisirs
Pour les téméraires la descente du haut canyon des Écouges, 450 mètres de dénivelé en rappel entre eau et rocher, est un must (guide professionnel de rigueur). La région compte aussi plusieurs sites d’escalade (notamment les « roches de Verdun », à l’Albenc), et des possibilités de randonnée pour tous les goûts, sportive ou plus tranquille, sur 310 kilomètres de sentiers balisés. Parmi les plus originales, la « voie du tram », chemin de fer désaffecté. La plupart des balades se prêtent naturellement au VTT, au cheval, ou l’hiver au ski de fond et aux raquettes. À noter la possibilité de visiter la région en moto side-car, avec chauffeur. Sachez aussi que le centre équestre « Brin d’Avoine », à Vatilieu, s’est fait une spécialité de l’accueil des personnes handicapées, grâce à un matériel et un site adapté.
Les enfants
Les plus de 12 ans ont accès comme leurs aînés aux grands frissons du canyoning. Ils pourront aussi s’initier au tir à l’arc, ou apercevoir les nombreux animaux abrités dans le parc naturel de Chambaran : cerfs, daims, mouflons, chevreuil, sangliers… Un peu plus loin, ils se laisseront séduire par les chasses au trésor de l’Île aux Pirates, petit parc à thème de Saint-Antoine-l’Abbaye, les ateliers « Petits Cro-Magnons » de la grotte de Thaïs (à partir de 5 ans), ou les trains miniature du jardin ferroviaire de Chatte, près de Saint-Marcellin : plus d’1 kilomètre de voies et trente trains animés.
Événements
La fête de la Noix de Grenoble, début décembre, est le temps fort du calendrier local : en présence de tous les producteurs, commerçants et artisans concernés, concours d’épluchage (on dit « mondée »), dégustations, intronisations, chants et danses se succèdent tout le week-end. À la fin du mois d’août, Vinay célèbre également sa traditionnelle fête de la Rosière. Quant aux journées médiévales de Saint-Antoine-l’Abbaye (mi-août) et au festival Barbara de Saint-Marcellin (mi-mai), ils ne sont qu’à quelques minutes de route.
Marchés
Le marché alimentaire de Vinay propose ses produits du terroir le lundi matin sur la place du Docteur-Duprès. Notez aussi, une fois par an, la foire aux Plantes médicinales de Beauvoir-en-Royans (juillet) et la Foire médiévale de Saint-Antoine (août).
Restauration
Pas de grandes tables gastronomiques au pays de Vinay, mais une dizaine de solides auberges offrant dans un décor calme une cuisine dauphinoise traditionnelle et gourmande : ravioles, gratins, chevreau, truites fraîches… Notez l’Auberge de l’Ivery, à Serre-Nerpol, Les Galopins à Malleval ou, plus étonnant, l’exotique Riad Salam (spécialités marocaines) à Chasselay. Vous trouverez également une pizzeria (à Vinay) et naturellement quelques snacks.
Hébergement
Ce pays discret possède des capacités hôtelières limitées : seulement un hôtel familial, à Vinay même, et une poignée de chambres d’hôte réparties dans les villages alentours, avec parfois beaucoup de charme. Vous trouverez également quelques gîtes individuels ou collectifs (ceux-ci à Malleval) et trois campings simples, dont un à la ferme.
