Voiron et son pays

Situation

Située à une vingtaine de kilomètres au nord de l’agglomération grenobloise, Voiron est adossée aux contreforts occidentaux du massif de la Chartreuse. Doux en été, le climat peut prendre des allures montagnardes en hiver.
 

Environnement naturel

Le sol est constitué de débris d’origine alpine charriés par les glaciers de l’ère quaternaire, dont les énormes langues de glaces ont modelé le relief. Ces glaciers ont creusé, au nord-ouest de Voiron, la cuvette où se niche le lac de Paladru, cinquième de France par sa superficie.

Autour du lac, plusieurs espaces sont classés en zones naturelles protégées, comme la roselière de Colletière ou celle des Grands Roseaux. Ils constituent un lieu privilégié de nidification pour de nombreux oiseaux et une zone de frai pour les poissons.

Le pays voironnais possède également de nombreux parcs et jardins, où nature et histoire se mêlent. On admirera les arbres rares du jardin de la ville de Voiron ou du parc du clos des Chartreux de Tullins, tandis que les parcs à la française de Moirans, Rives, Longpra ou Virieu se prêtent à d’agréables flâneries.

Au départ de Voiron, une promenade d’une demi-heure environ permet d’accéder au sommet de la colline de Vouise, depuis laquelle on peut prendre la mesure des paysages environnants. Grâce à une table d’orientation, on repère les principaux sommets du massif de la Chartreuse et du Vercors, qui se détachent vers l’est ; à l’ouest, le relief est une succession de collines verdoyantes.

Histoire

Le Voironnais est un territoire riche en vestiges préhistoriques. Ainsi, le lac de Paladru, qui a fait l’objet de fouilles importantes entre 1972 et 1986, a accueilli l’une des premières communautés humaines de l’Isère 2 700 ans av. J.-C. Occupée par le peuple gaulois des Allobroges, la région connaît au I^er siècle la colonisation romaine. Parmi les villes qui voient alors le jour, Voiron est un petit bourg commerçant qui porte le nom de Salmorungum. Son opulence a été révélée par des vestiges de villas romaines.

Le Moyen Âge est particulièrement florissant pour la petite cité. Il s’agit en effet d’une enclave savoyarde en terre dauphinoise, et son emplacement stratégique attire de nombreux commerçants. Pierre II de Savoie la dote au XIII^e siècle de murailles et d’un château, dont ne subsiste aujourd’hui que la tour Barral, en ruines mais encore éloquente. Dans les environs, l’architecture médiévale est représentée par des églises, des prieurés et des châteaux.

Voiron perd de son importance avec son rattachement au royaume de France au XIV^e siècle. Il faut attendre le XVI^e siècle et le développement de diverses industries pour voir la ville retrouver son dynamisme : on y fabrique des soieries d’une grande finesse, et des usines de papier s’installent le long de la Morge. Au XIX^e siècle, l’enrichissement de la ville se traduit par d’importants remaniements urbanistiques et, surtout, par la construction de l’église Saint-Bruno.

Après la naissance de l’entreprise voironnaise de skis Rossignol, fondée en 1907 par Abel Rossignol, d’autres industries de pointe s’implantent à leur tour sur la commune de Voiron. Malgré l’attraction de Grenoble, Voiron demeure aujourd’hui une cité dynamique.
 

Patrimoine

Le patrimoine médiéval, et d’abord religieux, est au cœur des richesses de Voiron et son pays. À Chirens, il est possible de visiter un prieuré de bénédictins doté d’une charmante église romane. Au Pin, la grange dîmière, qui dépendait d’un monastère de chartreux, date de 1655. Elle a conservé une charpente et une toiture remarquables, ainsi que ses vantaux d’origine. Malgré ses hautes flèches et son allure de cathédrale gothique, l’église Saint-Bruno de Voiron date quant à elle du XIX^e siècle. Elle a bénéficié de l’imagination fertile de l’architecte parisien Viollet-le-Duc et abrite des orgues réputées.

Deux châteaux sont incontournables dans la région. Édifié au XI^e siècle puis régulièrement remanié, le château de Virieu témoigne de l’architecture militaire médiévale. Le château de Longpra, à Saint-Geoire-en-Valdaine, est pour sa part un exemple typique de l’architecture dauphinoise du XVIII^e siècle.

Pour découvrir l’architecture rurale traditionnelle du pays voironnais, dirigez-vous vers Charavines. La grange de Louisias, édifiée en 1805, a conservé sa toiture de chaume et ses murs en pisé. Cinq villes au riche patrimoine ont mis en place des circuits touristiques favorisant la découverte de leurs plus beaux sites. Signalétiques au sol, audio-guides ou visites guidées permettent de faire le tour de Moirans, Tullins, Saint-Geoire-en-Valdaine, Voreppe et Voiron sans en perdre une miette !
 

Musées

Situé à Voiron, le musée Mainssieux a été créé à partir d’une donation du peintre Lucien Mainssieux (1885-1958). On y découvre les œuvres de différents artistes de la région et d’intéressantes expositions temporaires.

Par de belles routes en lacets, grimpez jusqu’au beau village de Saint-Pierre-de-Chartreuse, enchâssé dans ses montagnes. Installé dans une ancienne dépendance du monastère, le musée de la Grande-Chartreuse vous apprendra tout sur l’ordre des chartreux.

Le village de Montferrat a aussi sa célébrité en la personne d’une figure de l’aviation : Adolphe Pégoud, l’inventeur du looping. Cet aviateur accomplit en septembre 1913 la première pirouette aérienne de l’histoire. Une vitrine raconte l’histoire de ce précurseur.

Situé sur les bords du lac de Paladru, dans le village de Charavines, le Musée archéologique est peut-être le musée le plus incontournable de la région. Les menées sous les eaux du lac ont mis à jour les vestiges de deux villages engloutis : d’une part le village néolithique des « Baigneurs » (2700 av. J.-C.) ; d’autre part l’habitat fortifié de Colletière où vivait, autour de l’an mil, une société de chevaliers paysans.
 

Produits du terroir

Les gourmands ne manqueront pas de visiter les caves de la Chartreuse de Voiron, les plus grandes caves à liqueur du monde. C’est ici qu’est jalousement conservée la recette de « l’élixir de longue vie », élaboré il y a 400 ans par les moines chartreux. D’autres distilleries ouvrent leurs portes, comme celle qui fabrique depuis 1898 l’antésite (une boisson à base de réglisse et d’anis). À Voiron encore, la visite de la chocolaterie Bonnat ravira les amateurs de douceurs sucrées.

Sports

Nager, naviguer, marcher, pédaler… Dans le Voironnais, le panel des activités sportives est étendu. Les reliefs vallonnés se prêtent à des balades et des randonnées très accessibles, sur 160 kilomètres de sentiers balisés. Des randonnées à thèmes sont organisées (découverte d’un élevage d’alpagas, ou de la faune et de la flore sauvages). Et pourquoi ne pas partir en promenade à dos d’âne ou de cheval, en calèche ou, l’hiver, en chien de traîneau ?

Côté nautisme, tout se passe au lac de Paladru. Six plages ont été aménagées sur ses rives sableuses. On y pratique la voile, l’aviron, le canoë et, bien sûr, le pédalo. L’école française de voile « Sports plein air Charavines » propose même de l’handivoile, à bord d’embarcations insubmersibles. Le Voironnais compte par ailleurs plusieurs sites d’escalade et de parapente.
 

Les enfants

De nombreux ateliers destinés aux plus jeunes sont organisés durant l’été. Des écoles de motocross, d’équitation, d’aviron et de voile ouvrent leurs portes aux enfants. À Réaumont, le centre équestre les écuries du Centaure propose des stages d’équitation et des randonnées à cheval. Enfin, sachez que le musée du lac de Paladru propose des ateliers jeune public (8-12 ans).
 

Événements

Festivals et manifestations culturelles sont nombreuses toute l’année, avec une belle concentration durant la période estivale. Chaque printemps, en mai, Voiron permet la découverte du cinéma italien dans toute sa diversité. Projections, rencontres, conférences et expositions se succèdent durant une quinzaine de jours.

Organisées depuis plus de 20 ans, les Rencontres photographiques internationales du Voironnais représentent l’une des manifestations majeures destinées aux amoureux de l’image. Elle a lieu durant tout le mois de juin et ses expositions sont réparties sur une quinzaine de communes.

Des artistes venus des quatre coins du monde investissent la petite ville de Tullins entre fin juin et début juillet. Résultat : le festival « Sur la route de Tullins », avec ses nombreux concerts et sa belle ambiance attire les festivaliers.

Organisé à Voiron à la fin du mois de juin, le festival des Cultures du monde rassemble depuis plus de 20 ans des groupes folkloriques venus du monde entier. Animations de rue, marché artisanal, barbecue géant assurent l’ambiance entre les spectacles.

Citons encore « Émotions de rue », festival de spectacles de rue qui se tient à Voiron en juillet ; le festival de Musique de chambre du prieuré de Chirens, qui accueille une fois par semaine, de juillet à mi-août, des concerts de musique classique pour petites formations ; le festival Brassens de Charavines et enfin la semaine de l’Archéologie : au mois de juillet, l’équipe du musée du lac de Paladru fait ses valises et visite six communes du pays voironnais pour y animer des ateliers et des visites découverte.

Marchés

Rien de tel qu’une promenade le long des étals des marchés pour découvrir les spécialités de la région. Rendez-vous à Voiron le samedi matin (entre l’église Saint-Bruno et l’hôtel de ville), le mardi matin à Saint-Jean-de-Moirans, le jeudi à La Murette. Le vendredi après-midi, le marché de Tullins accueille exclusivement des producteurs et des commerçants bios. Pour faire le plein de fromages de chèvre, de fruits, de miel et de confitures, n’hésitez pas à vous rendre dans les fermes de producteurs.

Plusieurs foires annuelles mettent à l’honneur telle ou telle spécialité régionale comme les cerises à Moirans en mai, ou le vin à Saint-Geoire-en-Valdaine en novembre. C’est en novembre également, plus précisément les 10 et 11 du mois, que se tient à Voiron la plus grosse foire des environs : celle de la Saint-Martin. Cette manifestation existe depuis 700 ans et attire chaque année près de deux cent mille visiteurs.
 

Restauration

Les restaurants de Voiron et son pays réservent de belles surprises. Cuisine du terroir ou gastronomique, cadre champêtre, vue sur le lac ou terrasse en ville : les options ne manquent pas pour combler, à toute heure, tous les appétits.
 

Hébergement

Hôtels de charme, chambres d’hôte, campings, locations saisonnières… Tous les types d’hébergements sont à votre disposition pour séjourner dans le pays voironnais selon vos goûts et votre budget.